桃镇四季为春，围绕着一个大湖。湖中央的平地种了一棵巨大的桃树。玄都花每一朵都薄如蝉翼，轻若叹息。阳光穿过花瓣时，便不再是阳光，而是被染成浅粉色的光阴。
雪簪跪坐在湖边，朝颜识招手，“招魂，带了？”
“带了，”说着，将腰间悬挂的招魂放在手中，带着晴山蓝穗子的铃铛化作一柄长剑。
雪簪接过招魂，“我研究出了一点门路，或许……能让你见到过去之人。”
“过去之人……？”
“听好了，”雪簪指了指招魂，又指了指颜识，“里面有你师父残留的神识。”
颜识：“……谁？”
“上一任北极星君，之佑。”雪簪顿了一下，又道，“他是没了，但是这剑先前是他的，留有部分神识很正常，并且……他有一点意识。”
“……？”
“所以你这些年干了什么事情，我估摸着他知道不少。”
雪簪点头，“因为招魂本身就是将灵气或被这剑杀害之人的魂魄转化为能量，就会有一部分能量给他养灵。”雪簪“唔”了一声，“看来砍了不少，连意识都出来了。”
“等等，你确定不是……”颜识想了下，“……剑灵？”
“不可能，这就是之佑的神识。”
“……”颜识一想到自己之后面对的不仅仅是雪簪一位前辈，而是雪簪和之佑这俩祖宗，已经不想把招魂带着了。
“你要不要……”还没等颜识说什么，雪簪又道，“算了，放他出来能吵死人。”
颜识思索了一下，“放吧，你俩同归于尽。”
“……”雪簪把招魂扔回去，“小兔崽子，这么玩我是吧？”
“不敢不敢。”
“我看你没有什么不敢的，”雪簪皱眉，“去去去，滚吧。”
颜识无奈将化回铃铛的招魂重新带回腰间，站起身，“走了。”
雪簪叹气——感觉一眼望到头了，没一个靠谱的。
“算了……你回来。”
天刚刚破晓。
北院二楼，颜识见乔於房间的门半掩着，从里面发出翻东西的声音。颜识轻轻推开门，看到地上黑色的一团——是黑曜石。
黑曜石自从被颜识捡了回来，平日会出现在颜家的各个地方。颜识没有理会猫，将视角转向乔於。
乔於从小就习惯靠墙睡，直到现在也是如此。两条胳膊抱着半条被子，将整张脸埋在里面。
“咚。”
一声闷响。
黑曜石坐在桌上，一脸无辜地看向颜识，旁边是被打倒的茶叶罐子。乔於睡眠浅，但喝了放有安眠成分的茶水，只是动了一下，将头埋的更深。
颜识见乔於没醒，松了口气。将黑曜石带了出去，轻轻关好门，打算与黑曜石算个账。黑曜石不理会颜识，被丢地上后，两腿一蹬从窗户跳了出去，后脚顺便踢翻了放着陈皮的托盘。
“……”
颜识默默拾起托盘，慢慢捻着裸露的陈皮，思考这货还能不能要。
当年捡猫也是一时脑热，黑曜石也不知怎么出现在竹林的，缩在竹子旁，蜷着身子，整只猫湿漉漉的，甩着身上的水。
那段时日正值雨季，一场雨一下就是好几日，没有要停的迹象，不知这猫怎么活过来的。
这让颜识想起乔於。
当年捡到乔於，没有下雨，也没有竹林，只有一条汹涌的黄河，一座半残的桥，以及一半树根裸露在外的苦楝树。
若颜识不出手，乔於会不会被图谋不轨之人带走，竹林下的那幼猫会不会被饿死。
或许是冥冥的缘分在。
乔於第一次见到猫，是被颜识捡回来的第二年，院子里不知何时进来了一只橘猫，卧在院子的苦楝树旁晒太阳，好不自在。
乔於体质特殊，别的小孩一年的成长，乔於需要三年左右，但心智正常发展，时常顶着一张幼童的脸说出与外貌不符的话。
但乔於当时年纪小，没见过猫，和橘猫对视上，乔於蹲下身，一人一猫就这么对视。乔於也不动，眨巴着眼面无表情地盯着猫。
颜识恰巧从拐角走来，见到了这一场面，他没惊动一人一猫，倚在墙边笑意盈盈地看着这一场面。
像是两只小猫在对视。
至今想起，还历历在目。
颜识将剩下的陈皮悉数捡起，走下楼去。
一只麻雀站在窗柩上，蹦蹦跳跳。颜识伸出手，麻雀跳到他的手指，歪了歪头。
腿上绑着一个极小的字条。
“用麻雀传啊……”颜识喃喃，将字条从麻雀腿上解下来，指腹轻轻抚了抚麻雀的脑袋，“倒像是他们的作风，麻烦了。”
麻雀“啾”了一声，向远处飞去。
颜识打开字条，里面只写着一个字。
“候。”
乔於一觉睡到日上三竿，甚至醒来时脑子还昏昏沉沉。他眯着眼，下意识走到衣柜前，随手拿了一件青烟色的衣服穿上。直到穿好后，闻到了衣服上淡淡的苦楝花味，才觉得哪儿不对劲。
......这好像不是他的衣服。
二百多年过去了，这里怎么可能还留着他的衣服。
乔於又闻了闻袖口，是熟悉的苦楝花香——这是颜识的衣服。
乔於：“......”
两人身形本就大差不差，所以刚才完全没意识到自己穿成了颜识的衣服。乔於两只手抓着柜门，最后又伸手抓了一件颜识的外衣。
错就错吧，总不可能某人因为自己穿了他的衣服导致自己没衣服穿，他又不缺这一件。
乔於边将胳膊伸进袖子边下楼，一眼看到坐在一边的分帛，分帛听到动静抬头：“哟，醒了？”
“你一直没走？”乔於一愣。
“回去了啊，睡了一觉又来了，”分帛打了个哈欠，扇着扇子，“颜识去了街铺一趟，交代点事儿。”
颜家可不止那一家药铺，除去药铺，云淮还有几家别的铺子，云淮外也有几家。这些铺子经营都还算不错，平日只需看账本，哪还需要他亲自去交代事。乔於问：“他今天怎么有空去？”
“不去不行啊，”分帛幽幽道，“这一趟出去可不知道什么时候回来，可不得交代好。”
乔於：“干什么去？去哪？”
“环里，”分帛道，“你的事可算有了眉目。”
桃花又名玄都花，来自刘禹锡《玄都观桃花》：“玄都观里桃千树，尽是刘郎去后栽。”
作者有话说
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第7章 第 7 章