总章二年八月，剑州密林。
此刻虽是清晨，但天色阴沉沉的，厚重的灰云遮盖住山峦的尽头，看不见一点太阳的影子，树林里仍是黑黢黢一片。空气凝滞沉涩，似乎拧一拧能从中挤出一股水来，官道两旁高树的树梢纹丝不动，连风也没有。
“驾——”
微风袭来，二十几人的马队疾驰而过，马蹄下灰尘漫天，带过的风刮得树梢微微晃动。
少女脚尖点过枝桠，速度极快，她的身子轻飘飘好似一片树叶，隐在林间奔行。
她已经跟踪这个车队两天了。
进入剑州，距离长安已不过九百余里，走金牛道至利州，翻巴山麓走裹斜道，凭这群人的速度，至多再过三天便能抵达长安。
若是出了剑南道，想动手可就难了。
她这想法刚从脑袋里滑过，队伍里那领头的骏马长嘶起来。
“希律律——”
霎那间，眼前几道白光闪过，箭雨密密麻麻落下，林子里蹿出数十个黑衣人。手拿大刀，二话不说，冲着马队就砍了过去。
少女矮下身，蹲在树梢上俯视着下面正在发生的劫杀。
马队里，不见初时的慌乱，持刀者挥刀，仗剑者挺剑，刀剑起落间，两边人杀得是难解难分。少女将视线移走，目光盯向马队中间的一人。
那人裹着一身黑色兜帽长袍，脸被遮的严严实实，似乎完全感受不到八月的暑热。
从她这个角度，只能在微弱的天光下看见一抹苍白清瘦的指尖紧紧地攥着马缰绳，力道之大，让指腹泛起了淡淡的粉白色。
他被马队众人牢牢保护在中间，周遭的黑衣人显然也知晓此人身份特殊，刀光剑影尽数朝着他招呼。
黑衣人人数众多，马队众人疲于应付，渐渐的，那黑袍兜帽人周遭被硬生生逼出一片真空地带。
一剑破空而来！
他侧身险险避过，脚下一个趔趄，结结实实地摔了个马趴。紧接着，又一剑挟着劲风当头劈落，眼看避无可避！
“哈！”
少女忍不住乐了一声。
预想中的血溅当场并未发生。
那劈落的长剑不知被何物猛击，握剑的黑衣人只觉一股巨力顺着剑柄袭来，整个人被带得踉跄几步，重重摔在地上。
他爬起身，横剑戒备，目光缓慢上移，死死锁定在树梢上。
黑衣人不知，那里何时出现了一个人影。
“你是何人？”
周遭激战的众人闻声皆停了手，目光顺着黑衣人看着的方向移到了树梢。
马队中立刻冲出两人，将摔倒的兜帽人扶起，牢牢护在身后。
“路见不平，拔刀相助咯。”
少女脚尖一点，身形如柳絮飘落在地，她腰间长刀刀柄处挂了块红绸子，随着她的动作一起一伏。
马队中有人想出声向她道谢，被黑袍兜帽人按住。
“我劝你不要多管闲事，有人出千金买他性命。”黑衣人伸手一指黑袍兜帽人，他话音刚落，在他的身后，一柄柄刀剑重又举了起来。
“你们好大的胆子，竟敢刺杀朝廷命官！”马队里，有人忍不住怒骂道。
少女朝那黑袍兜帽人瞥了一眼，这一次，她看到了他的眼睛。
冷冷清清的，被人用千金买命，倒是未露惧色。
“轰隆——”
一阵闷雷突兀炸响，三川大地期盼许久的大雨终于倾盆落下。
“杀！”
不再看少女，黑衣人长剑一挥，冲向被马队众人保护住的黑袍兜帽男子。
金铁交鸣之声重又响起。
雨水、血水混合在一起，小小一片方寸之地，很快一地狼藉。
少女并未参战，相反，她十分闲适地背靠大树，抽出红绸子，轻轻地擦拭起刀身。那红绸子被雨水淋湿，透出一股深沉的红色来，映在银白色的刀身上，无端端的令人胆寒。
终于，己方的人数越来越少，那黑袍兜帽人望向少女的方向，张口道：
“恳请女娘救我一命。”
他似乎笃定少女会答应他。
“好说。”
随着少女话音落下，黑袍兜帽人就见眼前一道冷冽寒光闪过，正向自己冲来的黑衣人被一刀削首，血水像炸开的鸡蛋花滋了他一身。
“哎呦，抱歉，没注意。”少女轻飘飘撂下一句。
声音倏而飘忽远去。
人已出现在黑衣人群中。方才几乎要将马队众人屠戮殆尽的黑衣人们，此时却被砍瓜切菜一般收拾。余者知道这是遇上了硬茬子，迅速合围，将少女困在中央。
那领头的人持剑直指她。
“你当真要与我等为敌？”
“他求我救他咯——”少女歪头笑，语气戏谑，“要不然，你也求求我？”
“求女娘莫要插手此事！”领头人咬牙道。
“晚了！”
几乎是同时，合围的黑衣人齐齐出手，刀光剑影瞬间将少女笼罩。马队中有人想上前相助，却被黑袍兜帽人一个冰冷的眼神制止。
“……郎君？”
被口称郎君者默不作声，眸光沉沉地盯向被团团围住的少女。
刀刀致命，却被她以吊诡的姿势躲了过去，这不是一般江湖刀客的身法。
雨越下越大，她每一次横刀都带走了一条性命，那把长刀足够锋利、足够坚韧、足够果决，暴雨之下，刚沾上的血迹瞬间就被冲刷干净，刀身始终如新。
杀到了最后一人。
那人眼神恐惧地看向暴雨中的少女，她浑身湿透，却仍是一副笑盈盈的模样，手中长刀滴血未沾，似乎这一地的尸体跟她毫无干系。
“饶——！”想求饶的话语□□脆利落的斩断，又是一刀削首。
她轻盈地回刀入鞘，转身望向一旁的马队众人。
这支原本二十五人的队伍，经此劫杀只剩十人。见她回身，有人眼底难掩一丝惊惧，下意识握紧了手中兵刃。
“喂，帮你们杀干净喽，怎么报答我？”少女声音清脆，穿透雨幕。
黑袍兜帽人抖了抖身上的雨水，缓缓摘下兜帽。暴雨很快打湿他的发丝，几绺碎发黏在脸颊上，勾勒出清俊挺拔的轮廓，倒颇有潘安宋玉之姿。
他解下腰间一枚玉佩，递向少女：“我在京中任职，此次回乡探亲，行囊中无甚贵重之物。这枚玉佩乃圣人钦赐，暂作抵押。”
他顿了顿，面露几分赧然，全然不见方才那幽深之态。
少女挑眉，饶有兴致地等着下文。
“不知此次何人悬赏于我，我见女娘武功卓绝，想邀你同往长安。家中尚有百两余资，届时必当尽数奉上，聊表谢意。”
“陆励！不可！”
他刚说完，队伍里另外一人似乎不太同意，他眉头微皱地看向名叫陆励的黑袍兜帽人。此人身量挺拔，英气逼人，方才打斗中，少女注意过他。武功不错，若是交手，想来能在她手下走上几个回合。
“哎！”陆励回过头去，两人对了个眼神，他又面向少女。
“你也看见，我们此次折损了不少人，我并不会武，倘若后面有事，也不能次次都有如女娘一般的人物从天而降。”他侧了侧身转向那英武之人，随即介绍道：“此乃张潮，舞阳侯之子，家中略有薄产。抵达京城后，必以厚礼答谢女娘此次相助。”
少女歪头凝眸看了看陆励，他一脸含笑。
“行吧行吧，正好我也要进京，索性好人做到底，送你们这一程。”
大雨还在下，这密林之中并非谈话之所，众人收拾好行囊，骑上快马，一路向北奔去。
*
路上，几人互通了名姓和来历。
少女自称贺明，此次自益州进京是为寻父。其母已逝，临终前告知她生父乃长安城中一位姓贺的官员。料理完母亲后事，她简单收拾行囊，便踏上了赴京寻亲之路。
陆励乃是京中官员，蒙圣恩回益州探亲，不知是得罪了何方势力，竟遭人悬赏追杀。
张潮是陆励的好友，他从未去过益州，此番随行一来是陪伴好友，二来也想趁机游山玩水，言谈间尽显富贵郎君的洒脱。
余下随行八人，皆是张潮之父为他聘请的护卫。
得知贺明此行是为寻父，陆励当即答应下来，直言只要到了长安，定能替她找到人。
陆励队伍中的马匹实在良骏，一路疾驰之下，天色尚未完全暗透，众人就已抵达利州官驿。
官驿不大，统共就几间屋子。今夜并无其他官员落脚，众人分房绰绰有余。因贺明武艺高强，便将她安排在陆励隔壁，以防夜间不测。
此时大雨已经停下，空气潮湿粘腻，众人赶路至此，皆是疲惫不堪，陆励拒了驿丞的拜访，众人简单拾掇马匹行李后便各自回屋休息。
贺明坐在垫子上，拿着红绸，细细擦拭长刀。
“咚咚”两声，门外响起驿卒的声音。
“贺娘子，饭菜已备好，小人给您送进来？”
贺明起身开门，门外驿卒躬身而立，神色谄媚。
驿卒多为周边抽来服役的平民，见陆励是长安来的官员，自然小心恭敬伺候。
贺明盯着他看了片刻，驿卒笑得愈发殷勤：“贺娘子？这是利州特产的醪糟酒，您要不要来一碗？”
“不必。”贺明摇摇头。
见她不要，驿卒转身走向陆励的房间，贺明倚在门前廊柱上，望向隔壁。
房门吱呀一声开了，陆励立在门内。不知是不是白日淋雨的缘故，他的脸色泛着不正常的潮红，倒显得一双眼珠子愈发幽黑。看见贺明，陆励微微颔首。
“咳，贺娘子还未歇息？”他的声音带着一丝沙哑。
“睡不着，开门透透气。陆郎君呢？”
“我身子不好，今日逢了这一遭，晚间便觉得有些发热，睡得不甚安稳。”
贺明点头应着，这人面如敷粉，目若含星，只是骨轻肉浮，眉梢带散，唇薄颧浅，一看便知非福寿绵长之相。
陆励从驿卒手中接过食盒，又额外要了一壶热水，随手递去几枚铜板。驿卒喜出望外，连连躬身道谢。
“贺娘子也早些安歇吧。约莫再有两日便能抵达长安，届时我们定会帮你寻访令尊的下落。”陆励只当她是为寻父之事烦忧，温声宽慰道。
“那就多谢陆郎君费心了。”
两人互揖作别，贺明转身回屋。门外，驿卒正殷勤地替陆励端送热水，脚步声渐渐远去。
夜色渐浓，烛火次第熄灭。整座官驿陷入一片漆黑。
黑暗中，贺明倏然睁开双眼。
有人来了。