在中欧一座以医学研究著称、同时地下黑市交易活跃的边境城市，Roxy以“独立研究员”的身份悄然现身。她选择的舞台，是一家位于大学城边缘、经常举办非正式学术沙龙的小型私人诊所。这里鱼龙混杂，既有寻求前沿治疗的富豪，也有贩卖稀缺药物的掮客，更是各种隐秘人才招募的温床。
过去一周，Roxy 在这里“偶然”治愈了几例极其棘手、连当地大医院都束手无策的神经系统疑难杂症患者一位因不明工业毒素导致严重外周神经坏死、被大医院宣判死刑的工程师；一位患有罕见遗传性神经退行性疾病、家境优渥却求医无门的少女……病例都经由Keegan巧妙筛选并“引导”至此。
Roxy 的治疗手法精准、高效，甚至带着点不容置疑的冷酷。她用药大胆，对最新前沿研究了如指掌，尤其擅长从复杂的神经电信号和生化指标中，逆向推演毒素或疾病的攻击路径，并制定出极其针对性的、近乎“以毒攻毒”的疗法。效果显著，但过程令人心惊肉跳。她治愈了工程师近乎坏死的肢体功能，缓解了少女日益加剧的震颤。她没有收取高昂费用，只要求使用诊所里那台老旧的、却连接着某些特殊数据库的终端进行“学术研究”。她的名声，像滴入静水的墨，迅速在特定的小圈子里晕染开来。
诊所的老板，一个头发稀疏、眼神精明的中年男人，在某天深夜递给Roxy一杯咖啡，状似无意地闲聊：“您的风格……让我想起几年前偶尔听说过的一个名字，叫什么‘啄木鸟’的游医。也是像您一样，神出鬼没，专治各种医院没辙的古怪毛病，手法……嗯，很特别。不过很快就没消息了。”他笑了笑，试探地看着Roxy。Roxy 端起咖啡，抿了一口，眼神没有丝毫波动，只有一片沉浸在思考中的淡漠：“‘啄木鸟’？没听说过。医学解决问题的方法论有共通之处，或许只是巧合。”她将话题轻易带过，转而讨论起少女病例中一个异常的蛋白质折叠现象，专业术语流畅而出，瞬间将对方的注意力拉回了学术层面。老板讪讪一笑，不再多问，但眼底的疑虑并未完全消散。
她刻意保持低调，但关于一位医术高超、背景神秘的“流浪医生”的传闻，还是不胫而走。她并未主动接触任何人，只是耐心地扮演着她的角色，像一名真正的、沉醉于医学难题的独行侠。她知道，真正的猎手，拥有最敏锐的嗅觉。
果然，在一个下着冷雨的夜晚，当Roxy 正准备离开诊所时，一位衣着得体、言辞谨慎的中年男子“恰好”与她同乘一部老旧的电梯。男子看似无意地提及了某个跨国医疗项目，正在招募顶尖的神经学专家，研究条件极其优越，且不受传统学术界的条条框框限制。
Roxy 只是淡淡地表示自己习惯独来独往，对加入组织不感兴趣，但并未完全拒绝交流，而是巧妙地透露了自己正在研究的、关于“区域性特异神经受体靶向治疗”的前沿方向——这正是Elaine情报中分析出的、Makarov可能急需的技术。整个过程自然流畅，毫无破绽。Roxy 的独立身份、高超医术、对特定领域的专注以及看似对物质条件漠不关心的态度，完美契合了招募团寻找“理想工具”的画像。她没有留下任何联系方式，但她知道，对方一定有办法找到她。
两天后，一封措辞隐晦、加密等级极高的邀请函，出现在了Roxy 入住的小旅馆前台的“误投”信件中。邀请她前往城郊一家废弃制药厂改建的“研究中心”进行“学术交流”。
Roxy 按照指示，独自前往城郊的废弃制药厂。这里戒备森严，暗哨密布，空气中弥漫着陈旧化学试剂和崭新电子设备的混合气味。她的“面试”在一间隔音的房间里进行，对面是三位表情冷漠的“项目评估专员”。问题极其专业且刁钻，深入神经毒理学和基因编辑的模糊地带，甚至隐晦地提及了某些未被公开的、具有特定基因靶向性的毒素案例。
Roxy 对答如流，引用的数据、案例和理论推演无可挑剔，展现出的价值远超普通专家。她偶尔会提出一些极其尖锐的、关于伦理和副作用的问题，显得既专注又保有学术上的审慎，完美契合了一个痴迷技术、可能对后果考虑不足的顶级专家的形象。
其中一位一直沉默的、年纪稍长的评估官，在Roxy 用一个非常规的离子通道拮抗剂理论解释某种特定神经震颤的抑制可能性时，灰白的眉毛几不可查地动了一下。他低声对旁边的人耳语了一句，声音极轻，但Roxy 捕捉到了几个碎片：“……思路……很像……当年的‘啄木鸟’……”但她的价值显然压过了这丝模糊的疑虑。最终，对方开出了天价条件，并要求即刻前往海外岛屿基地。
Roxy “犹豫”片刻后，“艰难”地同意了。她被安置在据点内一间冰冷的临时客房，无处不在的监控探头闪着微弱的红光。她时刻处于高度紧张的状态，她知道，从她踏入这片被严密监控的区域起，她就不再是猎手，而是深入虎穴的诱饵。她也知道，在她看不见的阴影中，一定有一双蓝色的眼睛，如同最精准的狙击镜，始终锁定着她。
Ghost 如同真正的幽灵，利用城市复杂的地形和恶劣的天气，远远地缀在Roxy 身后，确保她没有受到额外的跟踪，并精确掌握了招募团据点的人员配置、安防漏洞和撤离路线。他将所有情报实时同步给远在千里之外的Price和Keegan。整个过程中，他冷静得如同机器，但只有他自己知道，每当Roxy 的身影消失在监控死角，他扣着扳机的手指会下意识地收紧一分。
动身前夜，夜深人静，只有通风系统低沉的嗡鸣。Roxy 和衣躺在床上，毫无睡意，心脏在寂静中跳得如同擂鼓。尽管给自己做过无数的心理建设，未知的恐惧和对未来的担忧如同潮水般涌来。
就在这时，通风口百叶窗的阴影，极其轻微地动了一下。下一瞬间，一个高大的黑影如同融入夜色般，悄无声息地滑入房间，动作轻盈得没有触动任何警报。是Ghost。他穿着纯黑的夜行服，脸上涂着伪装油彩，只有那双在黑暗中依旧锐利的眼眸，清晰地映出她的身影。
他没有说话，只是快步走到床边，单膝跪地，与躺在床上的Roxy 平视。他伸出手，不是触碰她，而是极其迅速地、精准地在她枕边、床头柜下等几个隐蔽角落，放置了微型的、反监听反监控的干扰装置，并激活了一个便携式的信号屏蔽场。整个过程在几秒内完成，专业、冷静。
做完这一切，他才重新看向她，目光穿透黑暗，牢牢锁住她的眼睛。他伸出手，用指尖——隔着他薄薄的战术手套——极其轻柔地拂开她额前的一缕碎发，动作带着一种与他冷硬形象截然不同的珍视。
“放心，”他的声音压得极低，几乎是气流摩擦的声音，却带着一种不容置疑的、钢铁般的笃定，“转运路线、接应点……我都勘察过了，Konig已经前往附近海域，Keegan和Elaine也会提供远程支持。我会在暗处跟着，看着你。” 他顿了顿，眼睛深处，翻涌着压抑到极致的、如同暴风雨前深海般的情绪：“我绝不会让你有事。”
Roxy 在看到他出现的瞬间，紧绷的神经奇异地松弛了下来。她没有说话，只是伸出手，紧紧抓住了他放在床边的手腕，力道大得指节泛白。然后，她撑起身子，将额头抵在他冰冷的、带着伪装油彩和夜露气息的额头上，闭上了眼睛。“我相信你。”她轻声说，声音带着一丝颤抖，却异常坚定。
简单的几个字，承载了她全部的信任和托付。
Ghost 的身体几不可查地顿了一下，随即，他伸出双臂，将她紧紧地、却又小心地拥入怀中。这个拥抱短暂而用力，仿佛要将彼此的气息和勇气烙印进对方的骨血里。
片刻后，他缓缓松开她，双手捧起她的脸，迫使她看着自己。他的目光深邃得如同漩涡，里面翻涌着担忧、决绝，还有一种近乎绝望的深情。然后，他低下头，深深地吻住了她。
这个吻不同于之前，不是试探，也不是宣告。它是一个烙印，一个在死神阴影下缔结的、无声的誓约。它带着硝烟的味道，离别的苦涩，以及一种焚尽一切的、近乎悲壮的炽热。漫长而深入，仿佛要将未来所有不确定的时间，都压缩在这一刻的触碰里。
当Ghost 终于抬起头时，两人的呼吸都有些不稳。他深深地看了她最后一眼，仿佛要将她此刻的样子刻入灵魂深处。然后，他猛地转身，如同出现时一样，悄无声息地滑入阴影，从通风口消失得无影无踪，只留下空气中一丝若有若无的、属于他的冷冽气息，以及枕边那几个正在微弱闪烁、守护着她最后**与安全的电子装置。
Roxy 独自坐在床上，指尖轻轻拂过仿佛还残留着他温度的嘴唇，刚刚这个吻打破她眼中隐藏的恐惧，升起了一股破釜沉舟的、冰冷的勇气。
她知道，狩猎，开始了。