黑魔法防御术教室
弥漫着一股与奇洛时期截然不同、却同样令人不安的气息——浓烈得呛人的香水味，混合着羊皮纸、新书油墨，以及某种……过度蓬勃的自我陶醉感。
尤妮丝和赫奇帕奇的学生们挤在教室一侧，另一侧是穿着猩红色格兰芬多袍子的学生们。她能轻易在人群中找到哈利·波特（他看起来有点紧张），以及他旁边正飞快翻阅着《与巨怪同行》、眉头紧锁的赫敏·格兰杰。
教室前方，吉德罗·洛哈特教授站在讲台后，仿佛那不是授课的地方，而是他个人专场的舞台中央。他穿着一身勿忘我花蓝色的长袍，金色的头发在烛光下闪烁着精心打理过的光泽，笑容灿烂到几乎能照亮教室最阴暗的角落。
“欢迎，欢迎我亲爱的新学生们！”他张开双臂，声音洪亮，带着一种戏剧化的热情，“当然，还有我忠诚的老朋友们！这将是你们在霍格沃茨最为……光彩夺目的一年！因为，站在你们面前的，不仅仅是你们的教授，更是你们通往魔法世界迷人历险的向导！”
他挥动魔杖，身后黑板上瞬间贴满了他自己的照片——各种冒险造型，对着镜头露出标准八颗牙齿的微笑，还会时不时眨眨眼，挥挥手。
赫奇帕奇这边，汉娜已经看呆了，小声对苏珊说：“他比照片上还要帅……”
苏珊则盯着洛哈特长袍上那些繁复的银色刺绣，似乎在评估其魔法防护性能。
尤妮丝的注意力却有些难以集中。她的右手食指，那枚黑石戒指紧贴皮肤的地方，传来一丝极其微弱的震颤。不是声音，更像是一种……共鸣，仿佛戒指（或者说里面的住客）对眼前这场浮夸的表演，产生了某种情绪。
她轻轻动了动手指，将手缩进袍袖。
洛哈特开始分发试卷。“一个小小的测验！”他宣布，笑容不变，“看看你们对我——你们谦卑的教授——那些微不足道的成就，了解多少！”
试卷发到手中，尤妮丝扫了一眼，几乎失语。
1. 吉德罗·洛哈特最喜欢什么颜色？
2. 吉德罗·洛哈特的秘密抱负是什么？
3. 你认为吉德罗·洛哈特迄今为止最大的成就是什么？
全是关于他自己的问题。
教室里响起一片压抑的、难以置信的嗡嗡声。格兰芬多那边，罗恩·韦斯莱的表情像吞下了一只鼻涕虫，赫敏则已经飞快地开始动笔，脸上带着一种混合了崇拜和学术严谨的奇异光彩。
尤妮丝拿着羽毛笔，一时不知该如何下笔。就在这时，一个只有她能听见的、清晰而略带讥诮的少年声音，贴着耳畔响起：
“看来我们的新教授，把他的生平当作了黑魔法防御术的……基石。”
是汤姆。他的声音直接传入耳中，稳定而冷静，与教室里浮躁虚荣的氛围格格不入。
尤妮丝极轻微地偏了下头，用眼角余光瞥向自己右侧的空隙。光影微微扭曲，汤姆那半透明的、穿着古老校袍的虚影，正闲适地“倚靠”在墙壁上，双臂环抱，目光平静地扫视着讲台上那位手舞足蹈的教授。他似乎比在列车上时更加凝实了些，在教室相对昏暗的光线下，几乎像个苍白而俊美的幽灵——当然，只有尤妮丝能看见。
“第12题，” 汤姆的声音继续，带着一丝玩味，“‘吉德罗·洛哈特如何击退万伦女鬼？’ 答案，根据他那本《与女鬼决裂》的‘艺术化’描述，是利用了其虚荣心，献上一面镶钻镜子。实际有效成分可能是强光咒和某种精神干扰粉尘，但书中对此只字未提，只着重描写了他‘闪耀的微笑’如何让女鬼‘自惭形秽’。”
他的话语精准地剖析着洛哈特华丽辞藻下的空洞，带着一种居高临下的、近乎冷酷的洞察力。
尤妮丝低头，在试卷第12题的空白处，迟疑地写下了“利用强光与精神干扰”。她没有照搬汤姆的原话，但采纳了核心。
“很好。” 汤姆的声音里带着赞许，“仍能保持独立思考，哪怕是在这种……滑稽的场合。
他的教导与洛哈特浮夸的表演形成了尖锐的对比。一种奇异的疏离感在尤妮丝心中升起：她身处这个闹剧般的课堂，身边是或兴奋或无语的同学，眼前是沉浸于自我光辉的教授，而在无人知晓的维度，一个来自过去的、睿智而冰冷的观察者，正指引着她去透视这层虚荣的帷幕。
试卷收上去后，洛哈特显然对大多数学生（除了赫敏）的“无知”感到失望，但他很快又振奋起来。
“现在，让我们进入实践部分！”他推着一个罩着布的大笼子来到教室中央，笑容神秘，“今天，我们来认识一种可爱的小生物——康沃尔郡小精灵！”
他猛地掀开布。笼子里关着大约十二只铁青色的小怪物，尖脸，嗓门尖锐，正在里面横冲直撞，互相撕扯。
“它们很调皮，对吗？”洛哈特笑着说，然后，在所有人（包括尤妮丝）都没反应过来之前，他打开了笼门。
混乱瞬间爆发。
小精灵们像一群发疯的、长了翅膀的炮弹冲了出来，四处乱窜。它们撕扯窗帘，打翻墨水瓶，抓起书本和羽毛笔到处乱扔，发出刺耳的尖叫。一个格兰芬多男生被揪住了耳朵，疼得大叫。纳威·隆巴顿被两只小精灵拎着耳朵提了起来，双脚离地。
“来来，看你们怎么对付它们！”洛哈特喊道，自己却躲到了讲台后面，只露出精心打理的金发，“只需一个简单的冰冻咒……”
但他的声音被淹没在混乱中。大多数学生惊慌失措，胡乱挥舞魔杖，咒语不是打偏就是无效。赫敏试图用冰冻咒定住一只，但效果甚微。
一只小精灵尖叫着朝赫奇帕奇这边俯冲过来，目标直指汉娜桌上摊开的、崭新的洛哈特著作。
就在汉娜惊叫、下意识护住脑袋时——
尤妮丝甚至没来得及思考。她抬起右手，指尖本能地指向那只疾冲而来的铁青色小怪物。没有念咒，甚至没有明显的魔力波动。她只是将一股极其细微、却异常精准平稳的“停滞”意念，顺着指尖延伸出去。
那只小精灵的动作猛地一顿，像是撞进了一层看不见的、柔韧的胶质里。它徒劳地扑腾着翅膀，发出困惑的吱吱声，悬浮在半空，无法前进也无法后退。
这一切发生在电光火石之间，周围的混乱和尖叫掩盖了这微小的异常。只有离得最近的汉娜和苏珊惊讶地看了一眼突然“卡住”的小精灵，又看了看尤妮丝抬起的手。
“干得好，尤妮丝！”汉娜小声惊呼，“你怎么做到的？”
尤妮丝还没来得及回答，那只被“停滞”的小精灵似乎挣脱了束缚（或是尤妮丝无意识地撤去了力量），晕头转向地飞向别处。
“精妙的控制。” 汤姆的声音再次响起，这次离她的耳朵更近，仿佛他就站在她身侧，审视着这一切，“无需咒语，直接作用于其运动意图本身。这是很高阶的魔力应用雏形……不过，下次或许可以尝试更隐蔽的方式。比如，引导它撞向那边打翻的墨水瓶。”
他的建议冷静得近乎冷酷，带着利用环境的算计。
教室里的混乱还在继续，直到洛哈特终于（在赫敏的无声咒帮助和自己的魔杖被抢走的狼狈中）用咒语将小精灵们全部塞回笼子。下课铃响起时，教室里一片狼藉，学生们惊魂未定，洛哈特却还在努力维持他那灿烂的笑容，宣布“实践出真知”。
走出教室，赫奇帕奇的学生们议论纷纷，大多是对洛哈特“实践课”的惊恐和对自身无能的沮丧。
尤妮丝跟在人群后，手指在袍袖下轻轻握了握。指尖似乎还残留着刚才那种精准引导魔力的触感。她能感觉到，汤姆的虚影依旧无声地“走”在她身边，如同一个只有她能感知到的、冷静的同行者。
洛哈特的课是一场闹剧，一场灾难。
但在那灾难的幕布之后，在她与汤姆共享的、无人可见的角落里，一些不同的东西正在悄然滋长——一种对“真正力量”与“有效手段”的、隐秘的认知与渴望。