大事层出不迭、激荡不休，宫城的天色这几日也阴沉得可怖，铅灰的厚重云层沉沉地压在雄伟宫殿的庄严宝瓦上，生出极其浓重的压迫之感。
有小内监穿过长长的甬道来到殿前的大监面前，拱手低声道：“前头将贺公劝回去了，只是瞧着跪了这几日，腿脚分明是受不住了，可却还想明日再来呢。”
贺渡川违抗圣旨，动用兵器违抗官兵，此后更是拒不露面、拒不受捕。消息传回上京，自然是罪加一等。
今上为此勃然大怒，当即下令不顾一切代价抓捕贺渡川，大有被捕后直接处死的意味，没有半分可供商量的余地。
贺茂实为此求见今上几日，始终不得传召。
大监面上没什么表情，只沉声道：“叫前头人警醒着些。贺公要上朝议事，拦不住他入宫，也自然拦不住他跪在殿前求情。只好歹留心分寸，莫叫他一把年纪了真跪出什么好歹，陛下没有开口，将来如何打算都说不准的。”
小内监连忙称是。
殿门微动，有内监推开一条门缝，有太医自门缝中快步而出。大监看见了连忙上前微微一拦，问道：“太医慢行。诊治了这些时候，不知陛下现下如何了？”
贺渡川抗旨的消息传回上京，今上一时受气又引发了病症，只是送回寝殿静养之后，却见比前头几回更加严重。
初时还能勉强清醒，听宁王与几位臣子在旁边禀报政务，给身边的大监吩咐交代些话，一夜过去便浑浑噩噩，不见睁眼了。
太医们往来穿梭于寝殿与太医署之间，均是脚步匆匆，今日诊治了许久，又不知是要往太医院去取什么。
一日将近，大监总要问个情形才好。
太医却仍是那句含糊的言辞：“眼下都说不好，还是离不得太医，多静养，莫受嘈杂，再看情形才是。”
他匆匆而去，大监才又与身边小内监道：“听见了吗？去与淑妃娘娘宫中报个信罢。”
那日还清醒的时候，听见贺茂实来求，今上拒而不见，不仅如此，连前来侍疾的淑妃也不许入内。
之后他虽不醒，这对淑妃的禁令却也不知该不该停。淑妃主动避让，不来求见，只早晚遣人来问候一回。
大监是明理之人，无论今上病情有无变化，都遣小内监每日几回按时去报。到底淑妃的身份名望都在，仍然还是今上放在心上的人。
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形势艰难，贺家上下氛围压抑。
贺茂实连日入宫求见，贺家几个兄弟也在官场周旋，还反复叮嘱家中人闭门不出，切勿在这样的时候与谁来往叫人拿捏把柄，又卷入其他什么纷争。
眼下瞧着，今上什么都不说，贺家尚算平静，但这种安稳岌岌可危，随时都有倾覆的危险，端看贺渡川之后如何。
而更让局势显得紧张的一个信号是，由于今上浑浑噩噩难以起身，如今整个朝堂的运作几乎是由宁王一人把握大局。
宁王辅政多次，不曾有失，可是崔丽都和他儿子打过交道，原修明野心勃勃，宁王就不可能清清白白。
前面不作为，是因为今上春秋鼎盛，若是龙体沉疴无力回天，那就未必是如此了。
不多日后，宫中来信，淑妃传召崔丽都。
淑妃被今上拒见的消息实在也是瞒不住，前些日子都未有言，如今却来传召，许是有了新的情况要说。贺夫人忙不迭叮嘱了崔丽都几句，叫人准备车马送她入宫。
宫中一如既往安静肃穆，有宫人在她下马处等候，要引她向内而去。崔丽都留神瞥了一眼，并不是寻常眼熟的淑妃宫里的侍女。
但她什么也没说，下车时轻轻捏了捏搀扶她的侍女的手，侍女抬眼收到她眼神，往侧边瞧了一眼，轻轻点了点头，又跟随在了她身后。
今日跟着的不是晴山，是屈英。
先前淑妃都不曾召她，如今突然传召，并不像是她的作风。崔丽都心中已有防备，特地让屈英替换晴山随自己入宫，果然有此一遭。
但她没有说什么，只是跟随着这宫人向后宫去了。
沿途一路都是熟悉的宫道，只在快到淑妃宫前时转了个弯，往另一处去了。
崔丽都挑了挑眉，看着前面领路宫人分明在谨慎盯住她的脸色，故作不察跟在后头，直到瞧见面前的空荡殿宇，才停下脚步笑了一笑。
“看来传召的不是淑妃娘娘，却不知又是哪位贵人？”
那宫人垂首道：“娘子既来了，入内一瞧便知。”
崔丽都没有迈步，那殿门却缓缓打开，有人自其间迈步而出，站在阶上笑道：“既到此处，也莫让这小宫人为难了。茶水已经备好，崔娘子请进罢。”
原修明面色轻松地站在彼处，含着浅薄的笑意望向崔丽都，侧过身让开半边门扉，伸手请她入内。姿态倒是一如既往的温和有礼，却平白生出三分不容推辞的强硬来。
这是后宫。
原修明如此有恃无恐，看来宁王暗暗掌握了前朝还不足够，后宫也开始设限，才让他可以如此放肆地在宫里随意往来。
崔丽都瞥了一眼，道：“这殿许久无人了，闷得很。”
原修明便笑，与旁边的宫人吩咐道：“是有些，将门窗开着透透气罢，再给崔娘子身边人寻把扇子来。”
这话的意思，是让她的侍女陪同她一道入内；门窗开着，可以看到外面，也免得她觉得这是在设下圈套请君入瓮。
崔丽都既然来了，就是要谈的，见他神色自若，仿佛对前头设计她的事毫不相干一般，更是觉得此人厚颜无耻，虚伪至极。
二人入殿，在桌子两侧相对坐下。原修明不紧不慢地为她倒好茶水，这才当先开口。
“崔娘子恐怕没有闲谈的心，我也就不兜圈子，也免得周旋试探的许多时间——我是想问，陛下这病，还有多久的时限？”
崔丽都没有伸手碰那杯茶，表情也没什么变化：“陛下的病情，世子该去问太医才是。”
原修明轻笑着，并不为她的不配合而气恼，反而有些因为胜券在握才生出的从容自如。
“崔娘子是聪明人。今日我能坐在这里与崔娘子说话，宫中是什么处境，崔娘子必然也想到了。陛下还能有多久的时限，我若想问，问太医就足够了，怎么偏偏来问崔娘子呢？”
他很是宽容地瞧着她，道：“崔娘子的路，我还为崔娘子留着呢。我仍是从前那句话，崔娘子帮我一回，我自然也会帮崔娘子满足心愿的。”
如他所言，宁王府在暗中控制皇宫，他已然能自如地走在此处，他们岂会不知那些太医也是一等要紧事。
管束几个手无缚鸡之力的太医不是难事，他可以做到，但偏要从此事上露一条口子，好拿来引人入局，共犯同谋。
他一点也不想放过崔丽都。
说实话，他原本对她没有这么大兴趣的，只觉得与她这条路子不无可行之处。可随着这条看似坦荡顺遂的路子一次一次受阻，他对她也愈发势在必得。
贺六郎不是想要藏她吗？他非要把她也拉扯进来不可。
崔丽都明白他的意思了。
他不是来与她谈的。
他是来要她向他低头的。
今上不能醒。他醒了，贺渡川的罪名就会被彻底钉死，宁王或者永王就有理由、有机会想方设法在外面置贺渡川于死地，而贺渡川会防不胜防。
但今上不醒，宫中对此相关的一切就没有定论，淑妃没法面见今上周旋，贺家人也未必能经住长久的打压与磨折，贺渡川在外不知能坚持多久，最终也是死路一条。
而只要她向他低头，他就能给她一个允诺，愿意帮她留下贺渡川。
崔丽都知道这话在此时说出来已经并不可信。她已经没有初时那样大的作用，他在此时向她索取没有任何好处，一个轻飘飘的诺言也可以随时背弃。
他的话没有任何可供信任的理由。
她谨慎地望着他，问道：“世子想要什么？”
原修明见她松口，满意笑道：“很简单，维持现状就好。陛下睡着，贺六郎活着，崔娘子一身轻松，而我父亲站在最前头。”
没有任何可以影响大局的人会着急，没有任何着急的人会影响大局。唯一的变数只有一个，什么时候他那位愚蠢的小叔叔永王着急了，什么时候大局才会彻底改变。
时间越短，对永王的声名越不利；而时间越长，对宁王的筹谋越有利。
当真是一场……稳赚不赔的买卖。
他问她：“听起来如何？”
她道：“虚无缥缈极了。”
原修明哈哈大笑，手掌虚虚地拢了拢，仿佛握起的瞬间真的握住了什么实质性的东西。
“你不信吗？到那时你就会知道了。我欺你骗你没有任何意义，纯粹是我想、我也可以如此做罢了。你不想要自由吗？到那时候，就不会再有任何人、以任何名义将你强留在这里了。”
为权势、为自由，如此虚无缥缈，如此与虎谋皮。
他这样张扬而放肆，毫不在意自己放纵的姿态，会透过大开的门窗落进任何人的眼里。
崔丽都不想与他久坐了。
“我该去见淑妃娘娘了。她见不到陛下，心中必然忧虑，还要统御后宫，会十分辛苦。”
原修明听明白了，当下许诺了她。
“险些忘了——淑妃娘娘陪伴陛下多年，最是体贴陛下、明白陛下的。是该叫她去瞧一瞧。说不定陛下听见娘娘声音，要醒转过来，康健许多呢。”
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今上这回病得厉害，倒下以后再未起身，不好时连药都难进，政务自然只能放到一边。宫中干脆为宁王另置住处，由他一力顶上指挥大局。
饶是这位英明在外的贤德王将政务处理得井井有条、分毫不乱，朝中人心依旧暗暗浮动。
到底人非万年之身，生老病死乃是常情，今上久病多年，这回发作起来重逾往日，倒显得先前那段时候的好转像是最后一回清醒。
老话说，一朝天子一朝臣，如今似乎也到了该另谋出路、另寻前程的时候。
变化在激烈而安静地不断发生，底下人暗流涌动，为表面太平安然，就得有强硬手段。皇宫乃至整个上京的兵权、政务、宫禁、安防……都在悄无声息地进行交转。
宁王在安静、迅速而强势地收拢中.央大权。
皇城与宫城这点细微的变化，自然也逃不过时常入宫来探望今上的永王的眼睛。他慢慢降低了入宫的频次，即便是入宫探病，也次次都做万全的准备。
多事之秋，他不得不防。
他的母亲在后宫没什么存在感，为他提不得什么助力；有个舅舅倒是有些手段，在外头也算给他累积了几分资本，却被贺渡川那个混账不明不白地斩了。
他手下现存的朝臣，有些被提了错处贬官外放，有些被闲置不用。他舅舅在外头给他攒的那些势力，如今遭遇当头重创，虽未完全殆尽，到底也是远水救不了近火，也不能一股脑都挪用过来。
他一直仗着今上的宠护，此时就更该盼着今上醒过来才好。太医院里有他的人，却说一切治疗都没有问题，从诊断到用药，皆是挑不出错的。
此人是颇被寄予厚望的下任院正，不是什么随随便便不入流的医官。他既然能如此说，就证明今上重病虽看着全是漏洞，却绝没有任何问题。
今上是真的病情加重、难以坚持下去了。
如此，即便宁王并不限制他的入宫，他也要尽量少去，毕竟今上如今能再提供与他的保护，实在是微乎其微了。
但好在，他这些年仗着今上庇护四处筹谋，不是没有给自己留下资本的。
他已经观察了许久——东宫步步退让，只求自保，宁王倒还给他留些颜面，可是既为鱼肉，任人宰割也不过早晚，不能只看眼前这一时安稳。
再者说，他几乎早与这位长兄撕破脸皮，他看不上他，也不相信他，绝无可能在此时与东宫站在一条战线。
永王思考了许久，他守着这些资本，在今上重病的这段时间里，已经和宁王周旋了太久，而等待带来的希望渺茫，他的力量在削减，而转机迟迟不至。
他也不是生来就想这样争来争去，可是他的父亲予他权力，放纵着他的野心，鼓励着他的悖逆。他走到这一步，已没有了什么退路。
要么胜到最后，要么死路一条。
永王反了。