周二，早餐是芝士通心粉。
艾瑞克打了满满一盘芝士通心粉，满足地划拉进嘴里，吃完觉得还没够，又打了一盘。
他看着餐叉在裹满酱汁的通心粉里打转，亮晶晶泛着油光的芝士酱，还没来得及遗忘的奶香味瞬间在口腔中放肆起来，他二话不说叉满一下又送进了嘴里。
“我上次买的那家店居然售罄了，哎呀，那可是我最喜欢的闪粉贴画！我就不该在送人的巧克力上贴那么多——”
不远处Meg的声音逐渐清晰。
艾瑞克从餐盘中抬头，看着Meg和Ford端着盘子从远处走进。
Meg今天依然盛装打扮了，她亮闪闪的眼影高傲地挂在眼皮上，头发上还带着粉色挂饰，显得格外张扬。和她一样，Ford还是老样子，戴着帽檐巨大的帽子，口罩、手套、围脖一应俱全。
“嘿。”艾瑞克向他们招了招手。
Meg依然在与Ford聊天，不知是不是艾瑞克的声音太小了，他们没有人在意到艾瑞克的存在。
“嘿，伙计们！”艾瑞克调高音量。
Meg与Ford的脑袋甚至都没有往这个方向偏一下，艾瑞克隐隐觉得不对劲，放下餐叉，站起身朝他们走去。
“Meg！Ford！”艾瑞克堵在了他们面前。
Meg愣了愣，随后盯着艾瑞克的脸看了好半天，突然想起了什么似的，大惊道：“艾瑞克？你什么时候出现的？吓人一跳！”
Ford也反应了好一会，他疑惑道：“你才来吗？”
艾瑞克皱起眉头，指了指后方吃了一半的餐盘：“我来了有一会了，刚刚打招呼你们都没听见吗？”
Meg与Ford对视了一眼，转头对艾瑞克道：“我发誓刚刚没看见你，抱歉。”
艾瑞克抓了抓脑袋。
Meg像是致歉似的，端着盘子就坐在了艾瑞克位置的对面，Ford也跟着坐下了，他们坐下之后继续了刚刚聊天的话题，就好似艾瑞克不存在般，没再给他任何视线。
艾瑞克心中警铃大作，他也没顾得上吃剩的餐盘，一路上跌跌撞撞，急忙跑回自己的房间，脱下手套和上衣，来到镜子前。
镜子里的自己除了上半张脸外已经全部变成了黑色，从鼻尖开始的皮肤仍然在慢速脱落，艾瑞克双手颤抖了起来，他伸出手指触了触正在开裂的皮肤边缘，完全没有触感。
他正在被这个时间抹除。
Meg与Ford刚刚的反应很明显已经是不认识他了，不，不如说是几乎快连他这个存在都遗忘了。
艾瑞克攥紧拳头，站在镜子前深呼吸了片刻，待自己冷静下来，又赶忙穿起了衣服。
...
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吃完早餐的Charles一直在暖炉边打瞌睡，他本来想闲着也是闲着，不如看看学生们最近的作业，但在批阅到一个学生写到“DNA就是染色体”后还是差点没忍住动了气，索性干脆什么也不做了。
暖炉烤得Charles懒洋洋的，他已经不知道多久没有这样休息过了，他承认自己现在就像一张半融化的芝士，几乎黏在了躺椅上。
“Charles教授！”
伴随着大喊，门被啪得一声推开了。
眼皮打架的Charles瞬间一惊，他立马坐直身体。
“什么？什么事？”Charles懵懵地回头，发现艾瑞克正神情紧张地站在门口。“发生了什么——喔，艾瑞克，你的脸——”
Charles看着艾瑞克的面部，瞪大眼睛。
“您还能看见我？”艾瑞克诧异道。
“当然能，你这么大一个人，我为什么看不到？”Charles微微歪头。
艾瑞克亦步亦趋地走到Charles面前，他盘腿在Charles的腿边坐下，盯着暖炉中的火星，小声道：“我以为您要把我忘了呢。”
Charles看着艾瑞克，心中泛起一阵酸涩：“怎么会，我怎么会忘了你呢。”
“您身体好些了吗？”艾瑞克把身体朝Charles这边稍稍倾斜。
“嗯，目前没有不舒服的地方，没准过几天就能讲课了，谢谢你的关心，艾瑞克。”
“您的课真有意思，我喜欢听您上课。”
Charles轻抿嘴唇，垂下眼睛：“...你还有想听的吗？”
艾瑞克一愣，抬起脑袋，灰绿色的眼睛里闪了闪亮光，他开心道：“永恒之王，这本书您还没讲完呢。”
Charles笑了笑：“在左上角的第四格，第三本，麻烦你了，艾瑞克。”
艾瑞克应声去拿来了这本《永恒之王》，若不是他鼻子以下已然是一片漆黑，现在接过书的Charles会发现他的嘴角几乎快咧到了耳朵根。
趁着Charles翻书的时间，艾瑞克又坐回了Charles的腿边，这次他坐得更近了些，肩膀贴上了Charles盖着的毛毯。
“上回说到哪里了，喔，你看看我，这本典藏版我从不敢做标记...”Charles修长的手指在书页中慢慢穿梭。
“亚瑟，那个小瓦，他拔起了石中剑。”艾瑞克仰着头看着他。
“喔对。”Charles的手停在了固定的一页纸上，他清了清嗓子，徐徐开口：“亚瑟，本来只是一个凡人，他不曾拥有过人之处，直到他遇见了梅林，一个超脱于时间的魔法师，得益于他的教导，亚瑟也逐渐明白了自己的使命......”
艾瑞克认真地听着，一双眼睛炯炯有神地盯着Charles。
“...梅林教导小瓦的核心是什么？”Charles用湛蓝的眼眸看着艾瑞克，嘴角带着隐藏不住的笑意：
“力量必须与智慧和责任同行，还记得吗？亚瑟拔出了石中剑，是的，他获得了力量，但他终其一生都在学习如何正确使用它...”
“凡能从石台上拔出此剑者，他便是全境的国王，那石头上这么写着...小瓦曾是个孤儿，他曾被嘲笑、被伤害，但当他握住那柄石中剑时，一切都不一样了，孤儿的身份离他而去，你觉得他握住的仅仅只是剑吗？艾瑞克？”Charles低下头，看着艾瑞克的双眼，他棕色的长卷发随着动作一丝一缕得从耳边落下，在额前微微晃动。
艾瑞克略微出神，停滞了片刻后答道：“不是，不只是剑。”
“喔，那你觉得是什么呢，艾瑞克？”
艾瑞克突然沉默了。
“怎么了，艾瑞克？”Charles轻轻搭上艾瑞克的肩膀。
“Charles教授。”
“我在。”
“...我好像搞砸了一些事。”艾瑞克低声道。
“那都已经过去了，人总是会不小心搞砸一些事情的。”
“如果我将来还是会搞砸事情呢？如果我长成了一个十恶不赦的混蛋，如果我变成了自己最讨厌的样子，到时候您还会记得我吗？”
“怎么会不记得呢？我会在未来等你，在未来的某个时间、某个地方等着你。”
“但如果，如果那时候我已经厌恶自己到面目全非，您还认得出我吗？”
“当然认得出来，我一直能看见你，那个真正的你，Erik。”
艾瑞克又沉默了片刻，他抿了抿嘴道：“...是命运吧。”
“什么？”Charles一愣。
“亚瑟握住的那把石中剑，是他的命运吧。”艾瑞克道。
“你回答得很好。”Charles笑着翻动书页，“对小瓦来说，这把剑是命运，但对亚瑟来说，对永恨之王来说，这把剑更像是一种责任。”
艾瑞克若有所思地点了点头。
“好，接下来我们来说说看梅林吧，一个智者.........”
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Erik咂了咂嘴，嘴里还残留着铁钉味，他习惯于把备用的钉子叼在嘴里。
扶梯已经差不多修好了，原先碎得七零八落的木头实在无力回天，他索性扔了用新的装了起来。
嗒！
最后一刻钉子已经完全固定在木柱里，他放下手中的锤子，拍了拍满是木尘与铁屑的手。
“哎呀，你可真速度。”Hank抱着一堆教材从二楼路过，他稍稍停下脚步观赏了片刻Erik的成果。
“抛光的话你们再联系工人吧，这活我不熟悉。”Erik擦了一把额头上的汗珠，看了看窗外。
窗外已是一片黑夜，打吃完午饭后他就埋头干活，完全没顾得上看时间，殊不知已经这么晚了。
“你吃晚饭了吗？没见你挪过窝。”Hank提醒道：“这个点餐厅已经不提供食物了。”
Erik把工具放回箱子里：“没，老实说，我挺喜欢不用动脑子的手工活。”
Hank点点头，搬着教材快步离开了。
Erik回房间洗了个澡，又换了身干净衣裳，直直朝Charles的寝室走去，一路上心情大好，想着要不要点个外送，等外送的时间正好还能和Charles下盘棋。
可一打开Charles房门，Erik的眉头就皱了起来。
艾瑞克此刻半靠在Charles的膝盖上，睡得正酣，不仔细看已经很难辨认出五官，除了一只眼睛外其余的部分完全变成了黑色，乍一看就像一块纯黑的轮廓。
“喔，你忙完了？”Charles微微侧过头，他也困倦地打个哈欠。
“差不多完事了，看上去粗糙些，但抛完光会好很多。”Erik一屁股坐在了Charles对面的绒布椅子上，他面露疲态，拿起茶几上的红茶吨吨喝了几口。
放下茶杯，Erik转头看了看窗外，一轮极其清晰的圆月悬在半空，不偏不倚地照亮着星空。
“他要离开了。”Erik轻声道。
“是的，他要离开了。”Charles伸手抚了抚艾瑞克的脑袋，温和道：“不知道他现在在做什么梦呢。”
“没准他不会记得这里发生的一切。”Erik托起脑袋。
“不重要，这不重要。”Charles扬起微笑：“他不再害怕了。”
“害怕什么？”
“离开了这里后，一切结束后，他要面对的事情，他的人生、命运、选择。”
“你觉得他可以面对吗？”
“可以，我相信他可以，他一定可以，不论他做了什么选择，活成了什么样子，他都是最棒的孩子。”
“晚安，艾瑞克。”
“晚安。”
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——全文完。
感谢看到这里的所有人，祝大家永远健康，开心，不再害怕向前走，不再受困于过去。
作者有话说
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第36章 第 36 章