“开放粮仓，官衙前控诉申冤的木牌，会被排队领粮的百姓取代，农户领到新粮，便会渐渐淡忘旧案纷扰，唯念天子体恤、朝廷宽厚；寒门书生见舞弊者伏法，便知世间公道尚存，转而期许来年春闱、正道仕途；一旦减免徭役、赋税，百姓记不住遥远的储君过错，却永远记得眼前安稳温饱的日子。”
“罪责当有归处，而黎庶何辜。天下人心，澄澈如镜，是非曲直自有公论，我等只需将前因后果、黑白曲直全然昭示天下，载录文册、编排戏文，令田间耕夫、院中织女皆能听闻知晓，世人自有评判。如今百姓所愤，非因太子旧过，而是久困于生计、积郁难舒。万民所求，从来简单，不过安居温饱、岁岁安宁。抚民，方为治国根本。”
萧铮话音微顿，“至于日后，若若仍有借题发挥、蓄意煽乱、扰动民心者，一律依国法严惩，不赦不宥，以正国威。”
大殿内半数官员闻言，难以认可——新太子心性虽正，终究年少稚嫩，将世情民心想得太过浅显。
以戏文平舆论、以刑杀镇乱象，看似恩威兼施，实则如行于钢丝，稍有不慎，非但难安民心，反致朝野动荡、人心尽散。
说白了，以民为本，可天下百姓上百万，百万人都是群连大字都不识几个的草莽。他们懂什么朝政，懂什么国家。他们能顾好自己那一亩三分田、能让自己的后宅安宁，就算有本事了。
把他们看得太重，就会让他们少了畏惧，顺着天恩的杆子得寸进尺。
“诸位卿家。”
萧铮上前一步，双手交叠，面向那如林的朝服，深深一躬。
百官见状，齐齐撩袍跪拜。
“于江山社稷、天下万民而言，我所行所能，不及诸君万分之一。”
萧铮直起身，声音温沉而清晰，在大殿中缓缓荡开，“我深知此时当以平息民怨为先，顺应众议，然，先太子萧烨，居储位二十五载，仁德素著，恭谨克己，深入万民之心，若非构陷诬枉，岂至此地。”
“天家之事，关起门，是私事，打开门，是社稷，其间分寸，铮日夜思忖、时刻谨记，不敢徇私妄为。”
“如今天子龙体违和，御宇不易，先太子昔日确有行差踏错、失察疏漏，可他终究是天下人二十余载的太子，是父皇膝下嫡长，亦是铮血脉相连之长兄，其前尘旧过，皆以抵还。家门之内，尚讲宽恕容情，宗庙之前，更须留存体统恩义，若任其背负污名沉埋黄土，则我萧家，何谈孝义仁心，对至亲尚且如此，何谈仁治天下，若堂堂一国储君蒙冤不雪，天下万民何以敬畏我大南煌煌律法，何以信服世间昭昭天理，则我萧皇室，何以立足九州四海？”
“今日所诏，由我一人独断。前路纵是谤议丛生，我亦愿择艰险万难而行之，为手足至亲，为君臣大义，纵千般代价，自当以铮一身承之。唯愿天下知晓，我大南律法，功过不相掩，冤屈必得雪，以告慰逝者在天英灵，抚慰我萧家在世子孙。唯以公道，示天下以至正，作治国安邦之根基，方定人心。”
言罢，萧铮道，“大监，我来宣旨！”
躬身候在一旁的成吉将手中捧了许久的黄诏奉上。
“先太子烨，昔膺储位，克勤克慎，贤德素著。前因事牵连，遽遭废黜，位号既削，典礼久湮。兹览三司所奏，参稽旧典，博察舆情，考究本末，实多可矜。夫彝伦攸叙，国家所先，恩义兼尽，古今通谊，岂忍本枝骨肉，久蒙瑕垢，烝尝之祀，永阙明禋？兹仰体乾坤覆载之仁，俯循至亲手足之情，特沛殊恩，弘昭旷典：复故太子烨一应位号、册宝、仪仗，归还宗室属籍，玉牒昭垂、永光世系。准依皇太子礼制改葬，敕所司择吉改葬，奉安于宗室陵园，一应丧仪、享祀尽循旧制，神主入祔太庙，永受四时烝尝。钦此！”
太子监国的第一道亲笔明诏，字里行间，尽是深情重义。
一直缄默的太子旧部，此刻终于真正正视自幼伴读先太子的九皇子——这位温润年少的新储，心中藏着远超年岁的格局、情义与魄力。
而其余朝臣看到的，却是**裸的天威宣示。
萧氏江山之下，凡戕害嫡嗣、动摇国本者，虽远必究，虽众难赦。
阶下群臣，凡昔日涉足党争、明里暗里推波助澜者，纵使仍位列朝班、锦衣玉带，此刻尽数垂首敛目，华贵官袍之下，身躯凛然生寒。
——先太子的冤屈得以重见天日，那曾将他拉下深渊的旧事，是否会随之浮起？今日的恩典是宽仁的终点，还是清算的起点？
法度之严，在于深浅莫测；天威之重，在于不言自彰。皇权巍巍，宗法森森，此刻，在这座太和殿宇之上凛然尽显。
无形的威仪如霜刃悬顶，寒光映亮了群臣过往的每一分私心与筹谋。
散朝后，偌大太和殿人去廊空，只剩阶前余凉未散。
萧铮由成吉等内侍随侍，步履平稳踏出大殿，廊下暗影立着一道苍老挺拔的身影。
“太子殿下。”
萧铮一把扶上，稳稳托住他，“国公这是做什么……”
能用十万两白银来掩盖的兵甲，又岂会是区区之数。他要保全的，是萧烨百年、千年的身后名。
生者尚有来日可辩，逝者唯有青史可凭，若今世都不记载萧烨的功绩，任由他身死名裂，半生仁德、二十载储君恪谨，皆作飞灰，后世，他永远是祸乱朝纲的罪储。
“朝堂罪罚，一时荣辱而已，风波起落、人事翻覆，数年后世人便会淡忘，唯有身后千秋清誉，乃留存青史万世之根本。这等再造之恩，臣替他，谢太子殿下。”
“国公又何必言谢！这本就是我应该做的。”
二人相视，光辉撒入，萧铮眼中的泪意比国公更甚，“母后一切安好，托我问您安。往后的路还长，还望国公保重自身，您还要陪着阿兄，陪着母后……”他的神情不忍、挣扎，最终还是托付般坚决的，说出了口，“……与我，一同走下去啊。”
镇国公闻言，再度屈膝，跪了下去。
这一次，萧铮没有伸手相扶——他淡淡地俯视着他，温沉褪去，眼底只剩一片淡漠，无惧无扰。
“臣，谢太子殿下。”
“国公快快请起……”
萧铮连忙扶起他。
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早朝，新储力排众议，为废太子平反的消息，很快传遍宫阙内外，如一顶舆轿，一路越过重重朱墙，传入了后宫。
西华宫内，静谧无哗，那道昭雪复位的明诏，一字一句、清清楚楚传入皇后耳中，令她蓦然滚下一滴热泪，悄无声息，却重得震彻心神。
她久久闭目静坐，眼底、心底翻涌不休，千般纠葛爱恨缠杂，尽数拧作一团密密麻麻的疼，堵在胸间，无从纾解。
宫人小心上前，搀扶她移步休憩，谁知身形刚动，陡然一阵眩晕，此时天色不过晌午。宫人连忙依例奉上加重剂量的安神汤，皇后一饮而尽，甫一躺下，昏沉困意层层袭来，朦胧将入梦之际——
“皇后……皇后娘娘……”
皇后眉心紧蹙，不知何人胆敢惊扰，睁开眼，心口骤然一缩，寒意瞬间浸透四肢百骸。
榻前静静立着一道人影，乌发覆面，垂落至脚踝，身着二十年前的旧式宫装，通体湿透，衣料紧贴身躯，不断滴落水渍，湿漉漉的长发缠肩绕颈，宛如刚被打捞而出，周身萦绕着彻骨的阴寒。
那梦魇又来了！
“大胆！大胆奴才！来人——来人——！”
宫人闻声趋入，那诡异湿人就凭空匿迹。他们细细检视殿内，门窗紧闭、四壁空寂，并无半分异常，只得轻声安抚，依旧上前伺候皇后安寝。
皇后已无心入眠，但不知怎的，她竟已卧于床榻之上了。
啪嗒。极轻微的一声坠物掉落。
她本不知是什么掉了，可转瞬，寒意顺着脊椎直冲头顶，是那、那鬼魂的……
“皇后娘娘不妨看看，此乃何卦？”
阴冷细碎的女声贴着耳畔响起。
皇后惊悸尖叫，猝然醒转——晌午白昼，本该日色炽盛、朗朗清明，可室内却幽暗如夜，无光无暖。
她起身扑至窗前，猛地推开窗，炽白天光瞬间倾泻而入，刺得她双目生疼，日光落在肌肤上，滚烫真切，将方才那无边阴冷彻底冲散，重返人间尘世的踏实，从未如此刻这般清晰。
宫人快步入内，侍候皇后起身梳妆，贴心询问道“娘娘今日只睡了一刻”，她便回她已无心入眠。
待梳妆完毕，她起身正欲移步御花园，天光清风平复心境，视线随意一扫——
鎏金妆台上赫然躺着一支朱漆木签。
素来庄严宝相的面容，骤然崩裂一线，皇后扑上前一把抓起木签，狠狠砸掷向案面，腕间玉镯与紫檀案相击，发出清越的哀鸣。
“给本宫、折了它！给本宫烧了它！”
宫人伏跪满地，不敢迟疑，连忙上前遵令处置。
如此，那木签，可算化为灰烬了。
皇后终于长舒一气，脱力坐下，支着妆奁台缓了几息，再一睁眼——眼前，竟成了茶台。
熟悉的软榻，看到生厌的陈设，什么都没有坏，坏的，是她。
皇后猛然前倾，一袖扫翻了案几上所有茶盏。
温热茶水尽数泼洒翻涌，顺着青砖缝隙蜿蜒流淌，宛如一道道颤抖扭曲的溪流。
“娘娘！您可安好？”
身着绛紫宫袍的贴身尚宫循声入内，皇后立马伸手紧紧攥住她的手腕，犹如抓住浮木，却不看她，兀自盯着前方，胸膛缓慢而剧烈的起伏，证明她在克制自己，“……无事。你有何事禀报？”
紫衣尚宫低声道，“王内侍寻不着了。居所器物皆已收拾干净，衾枕铺展妥当，并无凌乱痕迹，怕是暗中潜逃出宫了。”
“腌臜之徒，不堪大用。”
皇后生得慈和端庄，骂起人来也只听语锋凌厉，面上不显半分，“见到人，不必带回宫，直接处置了。”
“是。”
二人又低语闲谈数句，宫夜已深，紫衣尚宫行礼告退。
先前被打翻的茶具、泼洒的茶水，宫人收拾得极为利落，地面青砖光洁如初，案上器物新添归整，没留下半分痕迹——皇后却不曾注意到。
在殿内重归于无人的死寂时，她怔怔望着茶台，身形僵滞，心神恍惚。
她方才……打碎了茶盏吗？