十二月初五，我送别龚长秋一行人到城南水驿。
据龚长风说，临水与煦京之间曾有一条蜿蜒偏僻的水路，虽比车马慢些，但却胜在清幽僻静，对身子虚弱的龚长秋而言再好不过。他这几日找到一个曾在那条水路行过商的船夫，雇了条船，托他将他们引渡到风踱郡渡口，再换大船南下。
船已靠岸，一泓江水从青山下潺潺流出，来往的人无不背着行囊，行色匆匆。我们一行人在岸边辞别，龚长风扶着腰间长剑，抬手摸着我的头道：“什么时候想回临水了，写封信来。”
我点了点头。
“三小姐，你当真不和我们一起走吗？”兰因问。
“她们肯放你走，就已是睁一只眼闭一只眼。”我无奈摇头道：“再说了，你也知道我是沈府的三小姐，岂是能说走就走的？”
“你若是想走，难道还怕找不着一个理由？”
我哑然无话。
“小姐想留下来自然有小姐的道理。”云香叉腰道：“兰因你若是想我们，回来看看不就是了。”
“谁会想？”兰因气冲冲地背过身去，“我过我的逍遥日子还来不及呢！”
话音刚落，她望着眼前奔流不停的河水，突然偃旗息鼓。平日里掐话掐习惯了，以为今日吵完了二三，明日还能辩上四六，却忘了今日的人已不在明日的景中。
见兰因如此，云香也垂下了眉眼。我叹了口气，转过头看见龚长秋独自站在渡口上，望着河水不知在想什么，像一根已驻足在河边百年的桅杆。
龚长风见状将云香支去买些杂货，又带着兰因先上了船。人来人往间，只剩下我与龚长秋相立在渡口。她转过身，瞧见我仍在原地，缓缓走了过来。清风吹起她流水般的裙裾，也吹散了我过长的额发。我随手将它们捋过，别在了耳后。
“再过一年，便是你的笄礼。”龚长秋道。
我愣了愣，点头道：“嗯。”
她无言看着我，微微垂首摘下了别在发上的一根乌木簪。我看着她摩挲了那根簪子几许，随后轻轻别在了我的发上。
“到那时，夫人会给你一支更好的。”她细致地将我的碎发都别在了簪后，垂眸道，“就先戴着吧，到时……再摘下来。”
我抬手摸了摸，指尖触上了一片光滑的凉意，想来应是件被好好保存了多年的旧物。思及此，我突然想到自己似乎没什么能送给她的。
“我身上没什么东西……”
我听见微弱得几可忽视的笑音，抬起头，却只看到了渐渐淡去的笑颜。
“你过去送我的那些东西，兰因都有好好收起。”
我点了点头，想了想又说道：“那日我到慈裕堂去，夫人和我说你曾去找过她。她说有些事既答应了你，自然都会做到。”
崔氏自然是没说过这种话的。
龚长秋闻言静静看了我片刻，似乎是看穿了我的意图，却并未戳破。
“你可知，她并非你所想的那样简单。”
龚长秋目光寂然，缓缓道：“三娘，莫要掺和进那二人间的恩怨。”
她说的是崔氏与沈伯海之间那些讳莫如深的往事。我怔了怔，不禁蹙眉道，“当年究竟发生了什么？”
她知道我在问什么，却转身面朝滚滚河水，轻声喟叹道：“终有一日，府中会掀起滔天血浪，人人惶惶奔逃。届时，你该如何自保？”
龚长秋转头看着我，眸如秋水宁静，水面下千丝万缕，却唯独浮出了难以隐藏的忧虑。
我微微一笑，“若真有那一天，那可就是我报仇的时候了。”
龚长秋黛眉紧蹙，还欲说些什么，却被我张开手不太熟练地轻轻拥住了。她身子僵了僵，由内而外透着股冷气。
“你说的那些话，我就当从未听过。”我轻声叹道：“回家吧，娘。”
离开这个噩梦般的囚笼，再也别管笼中的雀鸟，回到属于你的天地中去。
龚长秋怔然失语。
云香采买回来时，船夫已准备收锚。兰因扶着龚长秋到船中坐下，转身看着我们，半晌没抬起挥别的手。
龚长风立在船头道：“要落雪了，回去吧！”
话音刚落，雪花便像在附和他的话般徐徐飘落了下来，如赶集一般顷刻间堆满了渡口。再不走河水便恐要冻住，船夫用力一撑竿，乌篷船便在视野中逐渐缩小成了一条细线。
群山也伴着他们远去了，我抚了抚胸口，感觉到心上的涟漪逐渐平息。
而今碧水东流人去，唯剩眉头新雪。
我停在原地，听见云香抱着怀中剩下的糕点边吃边哭，言说他们此行从煦京出发，走水路要途经风踱，再换一艘大船顺着旁河支流一路南下，若是一路顺畅，还赶得及到临水过上元灯节。
我一字不落地听着，仿佛已从河中看见了朵朵花灯倒影。忽然，与我们一船之隔的水面也落下了一片雪花似的影子。我转头看去，只见一袭白衣融进了茫茫人海，恍若一片霜花，在日光下悄无声息地化开了。
我下意识追了上去，穿梭进来来往往的人群中，一把抓住了那个不告而别的人。
“忍冬！”
忍冬转过身来，轻轻挣脱了我的手。她身形如旧，却无端多了几分凌厉，像一把锈迹斑斑的钝刀突然开了刃。
“三小姐别来无恙。”
我愣了愣，握紧手道：“你是来送姨娘的？方才为何不上前？”
忍冬闻言眉头微蹙，没有应声。
“我听张嬷说，你已经离开沈府了。”
“是。”
她抬起眼，漠然看向我道：“三小姐若无事，我便走了。”
我蓦然一怔，“你要去哪？”
忍冬垂下目光，语气淡淡道：“去容得下我的地方。”
“容得下你？”
一个轻飘飘的人，身形不足一根柱宽，世上有哪里容不下她呢？让她觉得无处收容的，分明是自己这颗心。
“你其实并未做错什么。”我蹙眉道。
忍冬看了我良久，轻声道：“三小姐，我知道长秋与我无论谁为妾，都是断送终身，分明暗自窃喜却还装作悔恨。”
“我知道夫人视我们为棋子，早就不再信任她却还自欺欺人装作忠心耿耿。”
“那日我将你引去耳房，其实并未指望你能真的救下长秋。”
“……什么？”
“这么多年，我连自己都欺瞒住了。仍旧是她，给了我机会，让我看清自己。”
我怔然无话，心中仿佛掀起了一片冰棱聚成的浪，倏地拍在了巨石上。
忍冬垂眸道：“天地这样大，像我这样的人，应也有个容身之处。”
“你这样的人？”
忍冬面朝着我倒退了几步，被左右来往的路人撞得微微踉跄，又被风重新揉塑成了无定的形状。
“你是什么样的人？”我往前踏出一步道。
“你留在她的身侧，总有一天也会这么问自己。”忍冬顿了顿，眸中浮起一片哀伤。
“到时，三小姐要记起自己今日的模样。这样让人不忍看，又总想去看的模样。”
话音随风而落，忍冬转身走入人群中。我默然驻足原地，脑海中回想起她最后那句话，不禁抬头望向茫茫天日。
人们在我身侧像流水一样滑过，张张面容时而变得清晰，时而又模糊。突然，云香的面孔再度出现在我眼前，一阵嘈杂的声音忽地涌入我的耳中。
“风踱郡！往风踱郡的船要开咯！”
“新鲜出炉的烙饼！”
“阿毛！快跟上娘！”
“娘！娘——”
云香肿着眼问，“小姐，我们该回府吗？”
我回过神，看着云香近在咫尺的面容，伸出一根手指抵住了她的眉心。像被抛至半空的船锚，终于触到了河底。
“回。”
马车驶回巷中，我与云香下了车，正要从角门入门，背后却传来一阵古朴的铃响。
只见一辆青木马车缓缓驶来，守门的仆从立刻推开紧锁的大门，许久不见的林管事带了两个面生的婢子从那扇门后走出，亲自迎到了马车前。
华丽的布帘被一双纤纤玉手掀起，一个模样端庄的婢子率先探出身，走到马车下，接住了另一个从马车中走出的妇人。
那是一位年近四十，风韵犹存的华贵女子。婢子将来人款款扶下，接着从马车后取出了不少箱奁。门口的小厮弓腰上前，一起将那大箱小箱抬了进去。
女子对林叟轻轻点了点头，便十分自如地从正门踏了进去，林叟紧跟其后，进门前转头看了我一眼，微微弓腰朝我露出了笑意。
云香道：“那是什么人？”
“侯公府的长女，夫婿已死，夫家因罪被抄，她却毫发无伤地被接回了侯府。”
回答她的人缓缓从一处影壁后走出，两手拢在袖中默然开口。
云香讶然道：“那她来做什么？”
张嬷脸上的皮肉动了动，似是笑了。
“自然是以长公子之母的身份，入主西院。”
我无言看向张嬷，恍然明白，原来这就是沈伯海要除掉龚长秋的目的，也是崔氏放龚长秋归乡的代价。
当年她利用龚长秋阻碍沈伯海纳妾，可想到十年后路障老旧破败，停滞的车轮又会重新开始转动？
只是这一次，谁又会成为她的棋子？
我转身望向重重门廊内，身着青袍银带之人正坐在前厅的匾额下，沉默地看向走入府中的一行人。
“事已至此，三小姐总该去见夫人一面。”
我回头看着她，想起龚长秋不久前才在我耳边说的话，沉默片刻。
“我何时说过，要与你们站在一边。”
“有些选择三小姐既做了，就已无路可选。”
“……”
她说的对，在我救下龚长秋之时，我就已经无路可选。所以即使我再想装作天真，天真却会使我不得存活。
我默然抬头，沉声道，“带路吧。”
云香被我打发回了西院。我抬脚跟上张嬷，望着她的背影问道：“有些事姨娘不肯与我说，张嬷可知道，他们究竟是如何走到这一步的？”
张嬷闻言背影一僵，缓了缓脚步，像是在斟酌。许是斟酌到最后觉得没有隐瞒我的必要，她徐徐开口道：
“二十年多年前，崔家家主夫妇在一场洪涝中不幸遇难。夫人作为崔家嫡出唯一的子嗣，为免家产落入旁支手中，十几岁便担起了管家的职责。可崔府旁支繁多，无不虎视眈眈，她一人撑着崔家的家业直至二十五岁，还是逃不过被族老逼迫成亲。”
“当年在多方阻扰下，无一人敢赘入崔家，小姐为确保崔家家产不被吞并，也并未选择嫁入高门侯爵府中。”
我蹙眉道：“那最后为何选了沈伯海？”
张嬷沉默良久。
“起初，他只是个穷酸秀才。寒门出身无所依傍，因被前任家主看中，跟着一起治水救灾才混得一个官坐。其人势小怯懦，小姐看中他可为傀儡，这才带着崔家大半的家产嫁入沈家。小姐想要借此机会摆脱崔家累赘，将崔家的根基迁至京都。可谁知这一去，却是引狼入室。”
“他借崔家之力升迁入京却犹不知足，知道小姐在暗中阻扰其升迁后，便趁小姐有孕吞并了崔家大半的产业。若不是小姐及时发现，恐怕早就被他脱离了掌控。可谁知他早就生了异心，竟想要谋害小姐，另娶新人。”
“然后呢？”
“而后，”张嬷冷笑一声，“自然是被小姐亲手斩断了前程。十几年坐着一个吏部侍郎的板凳，明知离一步登天就只差了一步，却如何也不能接近梦寐以求的位置。任是谁有这份野心，都会生不如死。”
一桩精打细算的姻缘盟约，像一座矫饰华丽的樊笼般将两人困在了笼中。一人欲乘东风平步青云，一人却欲其为手中傀儡，同道殊途的结果，就是走向截然相反的两个方向。
相沾的皮肉早已如纽带般将二人系在了一处，所以他们才会在这场远行中互相制衡撕扯，哪怕生生剥下一层皮，也谁都不肯先剪断一头。
于是就这么从至疏夫妻，变成了至亲仇人。
龚长秋说得对，这座府邸中迟早会掀起惊涛骇浪。到那时，我又该如何自保呢？
行到一扇月门前，张嬷忽然停住了脚步。我抬头一看，此地并非后院，而是东院。
“夫人就在庭内，三小姐请吧。”
她侧过身为我让出了前路。我沉默无言，穿过院门走进庭中。
东院花圃中，白雪皑皑覆了满地。有个穿着鹅黄小袄，梳着孩童发髻的少女半跪在雪地上，背对着我不知在捣鼓什么。我不禁走上前，鬼使神差地在她身边蹲下。
“嘚，看招！”
她手中正拿着两只竹编的螳螂，口中刚刚发号施令，左手的竹螳螂便突然以迅雷不及掩耳之势攻向右手。
“哎！哎！”她痛呼：“好狠毒的一只螳螂！”
我无言注视着，两只螳螂正在酣战，她却突然顿住了手一动不动。那两只竹螳螂瞬间失了生气，折了胳膊垂下脑袋，仿佛两败俱伤后死在了雪地里。
她昂起头警惕地看着我，像看着一个不速之客。我心中惶然，看着她空无一物的眼眸。
“……二姐，你怎么了？”
无人回答。
木轮在雪地上缓缓滚动，我闻声回头，崔氏一身素衣静坐于枯木旁，仿佛与雪景融为了一体。
我回想起张嬷口中的故事，忽然想起这府里有人叫她夫人，有人叫她主母，还有人叫她小姐。可她真正的名字和那些曾亲昵温柔地喊出她名字的人，却都已死在了当年那场洪涝中。
这里不会有人再唤出她的闺名。
世事果然无常。
当初施舍你一条生路的人，也会在你穷途末路时捅你一刀。而曾把你逼上绝路的人，最后却又会为你留一条羊肠小道。
爱恨难分，人就这么在爱恨中翻转煎熬。无常这条破道坑坑洼洼，却也容下了芸芸众生。
我心中一叹，鬓边微凉。
沈渝十四岁的最后一场雪纷纷扬扬地落下了。
一片白色细小方块从天空弥漫至雪地，突然在我眼前不断闪烁发光。一切景物被揉碎又重新拼合，所有沉重的、空洞的人们，都在这一瞬间都化成了轻盈的云雾。
缓步已久的时间终于又开始飞速流转。
……
-提示：支线任务【修葺旧屋】已编辑完毕，任务封存中，奖励结算中……
任务耗时：九个月
任务奖励：【鲁班尺】
……
-温馨提示：支线任务【养成】，现已为您重新启动。游戏时间加速流动中，请您保管好私人物品，合理安排昼夜休息，一日三餐勿省，遵循四时变化，关照身心健康。当前时间轴预计加速至——
【咸宁二十七年】