前天从古慈寺回来后，卫宛央便收到了好友许言君的邀约。
她今早出门赴约时，千叮咛万嘱咐九思在家里多休息，记得按时喝药，自己午后就回来。
九思满口答应，送了她出门。
山怀略最近一直忙得脚不沾地，根本没工夫试吃什么炸荷花，九思也就懒得尝试了，让温酒找了个花瓶把荷花养着观赏。
九思闲坐于石桌旁，忽地，她起身围着青石门海转了一圈，转头唤了房里的温酒出来。
“温酒，你说，在这里面养几条鱼怎么样？”
温酒倾身看了看，清澈见底。
她点头道好，“姑娘等等，我马上安排人去办。”
九思叫停了她，说：“嫂嫂去赴约了，哥哥也在忙，我们出府走走吧，顺便去买几条鱼回来。”
温酒一脸纠结，少夫人出门前嘱咐让姑娘在家多休息，大夫也说过姑娘要好好调养；可姑娘愿意出门走动，是少有的事。
“听说附近有家点心铺新出了荷花酥，可好吃了。”九思说着还不忘观察温酒的反应，“这个天气，最适合喝卤梅水或者绿豆汤了。”
“那我们一定要在中午前回府，姑娘你还得喝药。”温酒抵挡不住美食的诱惑，还是做出了选择。
“行。”九思答应得十分爽快。
两个人刚跨出山府大门，就见一男子正往自家方向来。
来人大约二十左右，生得英隽清和；一头乌发以镂雕嵌玉小银冠束得整齐；银丝云霄白锦服衬着欣长的身姿，急步行走间，衣袂飘然，腰间坠挂的白玉雕花佩也微微晃动；容仪隐隐透着一股书卷清气，举手投足间，不难看出这是个温文和煦的端方君子。
九思见他第一眼便觉得很熟悉，像是相识许久，且关系匪浅的人。于是退后了两步，想同温酒确认。
男子在她面前停下了脚步，见她退后不免一愣，开口问：“小九，你这是要出门吗？”
“啊？是，我准备出门走走。”
她说着又微微退后了一点，低声问温酒这是哪位。
温酒知道自家姑娘自落水醒来后，对于以前的有些事记不太清，可没想到记不清的事里 ，居然会有这个人！
她急忙小声提醒道：“与之公子，这是沈与之公子啊！姑娘你再好好想想！”
此话语气熟稔，还带着一丝因九思不记得对方的不可置信。
沈与之？
九思默念着这个名字，脑海中浅略闪过与他有关的一事又一事，心中的亲近之意随增。
他同自己一起长大，比起和哥哥相处的时间更多，是自己最为仰慕的人。
他十八岁参加乡试，是秋闱解元；次年十九岁参加会试，是春闱会元。
若不是因为染了风寒，错过同年四月的殿试，三元及第未必不能。
随即，九思笑道：“与之哥哥，我们要出门买点东西，你找哥哥的话，他这会儿应该在书房。”
沈与之心里忽觉一丝异样，可见她愿意出门还是很高兴，遂解释说：“小九，对不起，我这些日子在江南办事，你出这么大的事儿，我今日才赶回来。现下可都好全了？宛央大嫂怎么没让人传信给我？”
九思静养的这些日子不是躺在床上喝药，就是在准备喝药，根本没心思去管其他的事，听他这么说，转头看向了温酒。
“与之公子，是这样的。”温酒答：“前些日子府里的人都在担心姑娘的身体状况，所以没能及时传信给你。等到想起来的时候，离你走前说的归期也差不了几天了，因为不知道你回程路上在何处落脚休憩，少夫人便说等你回来后，过来看姑娘时再说这事。”
沈与之听着，将九思从头到脚认真地看了一遍，确认她还有无大碍，“好在你平安无事，要是真发生一些无法挽回的事情，你要我怎么办？”
“小九，以后有什么事的话，记得要告诉我，知道吗？”
他说“与之哥哥会一直陪着你的。”
九思点点头，问起了另一件感兴趣的事，“江南风景如何？真像书里写得那样好？烟雨朦胧，美如诗画，让人流连忘返。”
沈与之抬手，动作自然地摸了摸她的头，宠溺笑道：“当然了，等有机会我们就一起去，届时你亲眼见过，便知江南好是不好。”
那只骨节分明的手携着主人的怜惜，轻抚了两下又移开。
霎时间，九思脑中闪过一些从前与沈与之相处的场景，杂糅着曾被温酒说是梦的那些事。
真真假假，虚实相混。
她摇了摇头，甩掉这些一时想不起来的古怪东西。
这些时日以来，九思也想明白了，合该想起的事，早晚都会想起来，不必过多地去纠结，让自己头疼。
于是，她问：“与之哥哥忙吗？要不我们一起走走吧，顺便你给我讲讲你所见的江南，如何？”
“好，先让人把礼物送到你院里吧，等你回来再看。”沈与之把带来的礼物递给温酒安排。
“礼物？”
沈与之看她表情略显惊讶，失笑道：“我哪次出门回来没给你带礼物，小九忘了？”
九思听他这么一说，低着头想了想，是有这么回事，遂点了头，“我们快走吧，迟了的话，荷花酥该卖完了。”
对了，她还要去买几条鱼。
沈与之也不纠结她前面没有回答的问题，顺着她说：“好，陪你去买荷花酥。”
步行路上，九思越听沈与之讲，就越想去江南看看，无奈她也只有想一想，哥哥嫂嫂肯定不会同意她一个人出远门的。
她听沈与之说话的同时，还不忘留意周围的环境。
当路过一家铺子时，她忽然停了下来，指着招牌，“与之哥哥，我说的就是这家铺子。”
沈与之看了眼店里挤成一团的人，说：“你们两个小姑娘找个地方待一会儿，我去买。”
九思见这会儿买糕点的人确实多，也不推辞，“好，那我们在这儿等你。”
沈与之四下看了看，指了一个屋檐遮蔽的阴凉地方，说：“太阳有点大，你们去檐下等我。”
九思知道沈与之一时半会儿肯定出不来，四下看了看，而后指着一个方向，说：“温酒，你看，那儿有卖糖人的。”
“姑娘，我去吧，你在这儿等我。”
她走了两步，又折回来嘱咐九思：“姑娘，你一定要站在这儿等我回来。”
实在是上次落水那事儿给温酒留下了不小的阴影。
九思连连点头“我就在这儿，你放心去吧，记得买三个。”
温酒应好，朝着糖人摊去了。
她并没让老板新做，直接买了三个现成的糖人就回来了。
九思接过其中的马和鱼，把蝴蝶留给温酒；她自己左右纠结了一下，最后选了鱼。
不多时，沈与之买好荷花酥从铺子里出来。
他见九思手里拿着两个糖人，就问：“小九，荷花酥现在吃吗？”
九思刚咬了一口糖人，甜意在口中蔓延，闻言摇了摇头。
沈与之把装有荷花酥的油纸包在她面前晃了晃，说：“这是你要的荷花酥，”
又指着剩下的两个油纸包，“我还买了一些店里其他的糕点，都是小九你平日里爱吃的。”
九思点头说了声谢谢。
他把三个油纸包递给温酒，还不忘提醒说：“温酒，一次不许你家姑娘吃太多了，容易积食。”
温酒点头称是。
九思闻言，忍不住小声嘀咕道：“我又不是小孩子，会拿点心当饭吃。”
沈与之是听到了，嘴角噙着笑，故意问：“小九说什么呢？”
“没什么。”九思赶紧摇头否认，把手里的马形糖人往他面前递了一下，“与之哥哥，你试试这个糖人。”
“小九吃吧，我不……”沈与之话还没说完，嘴里就被塞了糖人一角，一时怔在原地。
“是不是很甜？”九思还保持着喂他的姿势。
沈与之平时极少吃甜食，可看她眼含期待地盯着自己，于是轻轻地咬了一口，点头说：“甜的。”
“你拿着。”九思这才满意，眼神示意他自己拿着那个马形糖人。
沈与之犹豫了一瞬，还是伸手接了过来。
九思便拿着自己那个鱼形糖人吃了起来。
“我们走吧。”
沈与之低头看着手里的糖人，心底忽有一丝疑惑和异样；这点情绪来去匆匆，他并没有太过在意，很快回过神，抬脚跟上了前面已走出几步远的九思。
他们边走边聊着。
这时，二人身后响起杂乱的脚步声，和物品被撞落在地的响动，夹杂着人被撞到后的生气怒骂；而后身旁刮来一阵黑风，定睛一看，是一黑衣男子。
“来人啊！抓小偷，抓小偷啊！”
沈与之回头看了眼焦急追来的大娘，又看向狂奔的黑衣男子，嘱咐九思：“在这儿等我。”
话音一落，他就追了上去。
九思跟着气喘吁吁的大娘，也随了上去。
沈与之晚了点工夫才开始追，所以中间始终隔了一段距离。
他心想穷追不舍不是办法，目光快速扫过四下，当机立断抄起旁边摊子上的雨伞，对着黑衣男子的腿弯砸了过去。
黑衣男子腿弯一痛，单膝跪倒在地，回头看了眼就要追上来的人，一咬牙站起身，还想跑。
他抬头，猛地顿住，前面不知何时站了一个人，心下迟疑间，只听这少年开了口。
“听说，你是小偷？”
黑衣男子咬着牙忍痛，站起身，讽道：“多管闲事。”随即，目光带狠冲了上去。
两个人打斗起来。
不消一会儿，黑衣男子便被少年制服在地。
少年说了声抱歉，而后从他的身上搜出了两个钱袋。
黑衣男子挣扎几下，急道：“有个是我的！”
少年瞥了他一眼，“写你的名字了？”
“……大的那个真是我自己的钱袋！”
“你自己有大钱袋，还抢别人的？”少年很是不解，懒得再同他废话，将两个钱袋抛给了沈与之。
他刚才看到是这人在追，还用伞砸了小偷。
“劳烦公子让那大娘认一认，哪个钱袋是她的，顺便再报个官。”
沈与之点头应好，请旁边围观的人去找附近巡逻的衙役。
九思和大娘赶了上来。
大娘总算是拿回了自己的钱袋，谢过帮助自己的人，赶紧揣在怀里，心有余悸地走了。
一刻钟不到，巡逻的衙役也来了，了解清楚事情的前因后果后，将黑衣男子带走了。
沈成之拿着伞去了刚才的摊子付钱，好在没摔好，还可以用。
少年拍拍手准备走人，看见一旁的九思，先是一愣，而后微微扬唇一笑，语气中带着些许的不可思议。
“又遇到了。”
这少年便是月知行。
他没想到这几天来，居然是第三次遇到这姑娘了，于是先开口打了招呼。
九思颔首笑说：“是挺巧的。”
她说着转头给沈与之解释：“与之哥哥，这位是我之前在古慈寺遇到的公子……”
她突然停了下来，这才发现自己并不知道对方姓甚名谁，转看向月知行，不好意思地笑了笑，“对了，你叫什么名字？”
“月知行，知行合一的知行。”
沈与之颔首一礼，“沈与之。朝过夕改，君子与之。”
月知行闻言，不由得多看了他一眼。
认真算起来，月父口中的年轻有为才华横溢，用在这人身上的次数是最多的；也不得不承认，他确实担得起此话。
“我知道你，十八岁的解元，十九岁的会元。”
话里携着几分敬佩之意。
同样的寒窗苦读，月知行可以想见他这其中的辛苦，不易和坚持。
沈与之谦逊地道了一声谬赞。
月知行又问这姑娘，“你呢？”
“我叫山九思，取君子之九思以谨行。”
话音刚落，月知行有些惊讶地看着她，问：“你就是山九思？山怀略的那个妹妹？”
“你认识我哥哥？”九思以为他是山怀略的朋友。
月知行点头，又摇头道：“其实也不算，是我父亲同我提过他年轻有为，加之大不了我几岁，所以相较之下要我见贤思齐。”
他和山怀略不过几面之缘，其实知道山九思还是因为她之前落水那事儿，就留了印象，和几分好奇。
九思听完这话，大概猜到月父是怎样说的山怀略，想了想道：“你不必为此自扰，我哥哥当这一声年轻有为，并不只是因为他聪明，其实他也很努力的……”
“……”月知行一时无法分辨她在安慰自己，还是变着法儿地夸自家哥哥。
沈与之看了眼神色认真的九思，和面色几变的少年，不禁有些啼笑皆非，开口制止道：“小九，先别说这个了。”
九思见他对自己微微摇头，只好闭嘴。
其实九思的话还未说完，她的意思是，每个人生而不同，在性别、身份、天资等诸因之下，并不是只有一条路可以选择，五行八作皆可有所作为。不必为了别人的一句话而活，年少得志、大器晚成、芸芸众生、或是天之骄子，每个人都有不同的际遇；所以，不必太过在意别人的看法评价，也不要被此所束缚。
荷花，不是夏天唯一盛开的花；百花，也不是只盛开在夏天。
沈与之看向月知行，笑得温和有礼。“我家小九不太会说话，但她没有恶意的，还请月公子多包涵。”
月知行摇头说没事。
确实，他前几天见识过了。
“我们走吧。”沈与之见二人没什么要说的了，就打算送九思回家，对月知行道：“月公子，我们就先告辞了。”
“请便。”月知行侧身让两人先行。
沈与之将九思送到山府门口，路上还给她买了卤梅水解暑，和五条小红鲤鱼。
九思想着人都送到门口了，不请进府坐坐有些失礼，于是问：“你要进去喝杯茶吗？”
沈与之温言拒绝：“今天就不了，我还有些事情要处理，等空了就来看你。”
九思答好，“与之哥哥，那我先进去了，你也快去忙吧。”
她说罢，带着温酒进了门，养鱼去。
沈与之转身离去，他心底没由来地划过一丝莫名的感觉，可一下又说不上来，到底是什么，只好摒弃。
他并没有回府，而是走了相反的方向。
他到了靖水楼，和柜上收钱的账房说了两句后，便径直上了二楼，推开了最角落的房间的门。
“你来了？”
房间里有一靛蓝常服男子，正坐在桌前写着什么。抬头见是他，说了这话又低头继续手上的事情。
“你带回来的那两个人，我已经安排住下了。”
沈与之自顾地坐到了他对面的椅子上，只道：“你安排就好。”
“怎么，心情不好，还在担心那小姑娘，你不是已经去看过了吗？”
男子放下手里的事情，给沈与之倒了杯茶，觑了眼他的脸色，猜测道：“她不太好？不对啊，我听说前几日她大哥大嫂陪着逛了街，应该不是她身体的原因。那你这是自责？内疚？觉得她落水时你不在身边，没能帮她避过这难。”
这番话得到的是点头。
“与之，世事难料，你不用这样。”
是啊，世事难料。
沈与之嗯了声，说：“还要谢谢你寄的信，要不是你告诉我这件事，我不知情的情况下，可能还要晚几天才会回来。”
“一封信而已，我又不是不知道这姑娘对你多重要。说起来还要怪我，让你替我走了这一趟，去江南物色人选，只可惜我师出无名，不然应该亲自上门去探望一下的。”
沈与之闻言也想起，自己同他说了小九许多，可两个人确实还没有正式见过面。
“有机会我介绍你们认识。”
“这个机会怕是难得，你不是说过她不喜出门吗？”男子说笑。
沈与之点头，确实。
“好了，以后再说吧，你也快回去休息，赶了这一路实在辛苦。”
“那高……”沈与之刚开口，就被他打断了，“停停停，说了在这儿别叫我名字，叫我大东家。”
沈与之从善如流地改了口，“好，大东家你忙，我先走了。”