从北境南下安瑞，若沿途不停、日夜兼程，约莫两天两夜便可抵达。
容云原本打算一口气赶回安瑞，但第一日晚膳时分，他留意到容熙眉宇间微微展露的倦意，便主动提议在野外就地休整。其余三人自然没有异议。
入睡前，庄仪和尹昭云刻意避开容熙，一前一后将容云堵在一块高耸的巨石阴影后，要看他的外伤。
背上传来的阵阵蛰痛感，伴随着布料粘连皮肤的微湿感，时刻提醒着容云，自己身上的伤口早已在奔波中尽数崩裂。
他不想让父亲和好友担心，本打算趁深夜守夜的间隙自行处理一下，却不料被好友们抢先了一步。
“昭云，阿闲，不必担心。”知道好友们不会善罢甘休，容云顺从地宽下自己的外袍与中衣。
月光下，他脊背上缠着的一层白色布条赫然显露，有的地方已被暗红色的血迹浸透，显得格外斑驳。
尹昭云直接上手，看似冰冷、实则利落轻柔地替容云将绷带解下，将刑伤严重的后背完全暴露在空气中。
鞭刑留下的伤痕鲜眼，最深处本就没能彻底收口，经过一整日骑马奔波的起伏撕扯，早已尽数崩裂，丝丝鲜红血珠连同组织液正不断从伤口边缘渗出。
早春夜间的山风带着些许刺骨的寒意，感受到身后好友近乎烫人的目光，容云悄悄打了个寒战。
“药。”尹昭云冷冷开腔，声音比夜风还要寒上三分。
庄仪立刻从怀中递出药瓶递过去，压低声音道：“暗部已经在寻雪津了，最晚明天能送到。”
为容云陛下找一颗雪津，这是暗部这两天最重要的公务。
“下次找打前，提前说。”尹昭云手上动作极轻地为他上药，嘴里却依旧冷言冷语，“先备好雪津。”
容云闻言低声笑了笑，默默任好友为自己上药、重新包扎伤口，随后将中衣与外袍重新穿戴整齐。
转过身来时，他嘴角微扬，露出一个好看舒心的微笑：“抱歉，让你们担心了。”
面对他这副不设任何防备、坦荡又温柔的样子，尹昭云和庄仪瞬间被弄得一点脾气都没有了。
“晚上我和昭云守夜就好，你和王爷好好休息。”庄仪抱胸说道。
“不……”容云下意识地想要开口婉拒，然而拒绝的话音还没落地，尹昭云如利刃般的眼神就扫了过来，令他默默把后面那个“用”字咽回了肚子里。
“那……谢谢昭云，谢谢阿闲？”容云眨了眨眼，试探地改口道。
庄仪无奈地摇了摇头，总算还没笨到无可救药。
三人到容熙跟前简单说明了夜间的守夜安排，便准备各自休息、明日天亮时再出发。
庄仪先行靠着树干进入浅眠状态，尹昭云则身形一纵、掠出营地再次探查周围环境。
余下容熙与容云父子二人，各自和衣躺在由草堆做成的简易铺子上。
“上过药了？”见容云乖巧地侧躺着，容熙闭着眼问了一句。
虽然尹昭云和庄仪有意避着他，但三人同时消失了半柱香的功夫，他又怎会猜不出发生了什么。
“是。”容云小心翼翼地调整了一个姿势，尽量不压到身后的伤口。
“伤口开裂了？”容熙睁开眼，继续问道。
“……是。”容云犹豫了一下，还是老实回答了。
为了让父亲安心，容云轻声问道：“父亲要查看一下吗？”
朦胧的月光洒落，容云的侧脸被散落的鬓发遮去了些许，显得格外温和无害。
容熙的目光在儿子略显苍白的侧脸上停了停，听着他呼吸间极其隐忍的轻微起伏，沉声道：“不必了，睡吧。明日不许逞强。”
第二日，容云原本依旧打算加快行军，连夜赶回安瑞。
容熙见状，不动声色地给庄仪使了个眼色。
庄大侯爷顿时心领神会，拉着尹昭云，一人一边在容云耳边吹起了“枕边风”。
“诸事落定，晚一日回安瑞也无妨，你急什么？”
“安瑞中枢有阿枫和明旭，你不放心？”
“暗大宝刚才把雪津送过来了，这次他们速度太慢了，我回头得好好训他们一顿，来来来，先上药再说。”
“实施家法可是一件很辛苦的事，陛下您不常动手那您是不知道有多累。我看王爷今日神色不比昨日那般精神，左右离安瑞也就一日多的路程，就地再休整一晚岂不更好？”
……
容云被两人一左一右夹攻，起初还想争辩几句，可庄仪一句“你总不想让烈亲王强撑着赶路吧”便让他彻底败下阵来，乖乖听从了安排。
于是，当众人回到安瑞时，已是启程后第三日的深夜。
安瑞城门早已关闭，但守城将领远远望见黑曜那标志性的高大骏马身影，不敢有片刻耽搁，立刻下令开启侧门放行。
四骑快马穿过长街，到了岔路口，容熙与三人简单告别，径直折往端和公主府。
容云三人从东侧角门悄然入宫，一路直奔御书房。沿途他们没有惊动任何人，只让暗卫去传话，请司徒枫、宣明旭即刻来见。
不消多时，御书房的灯火亮了起来。
庄仪亲自抱臂守在门外，将周围巡夜的侍卫与宫人尽数屏退。
司徒枫来得最快，他本就因连日处理北境急报而住在中枢值房。
踏进御书房门槛的一瞬间，他的目光第一时间定格在容云身上。
容云端坐在御案后，面色比走时苍白了些，一手搁在案上，一手压在膝上。
坐姿很稳，依旧挺拔端正，但司徒枫一眼便看穿容云眉宇间隐隐忍受疼痛的神情，显然身上鞭伤未愈。
容云陛下亲领烈亲王家法一事，早已席卷朝堂乃至天下，一时间将此前流传的“天怒”与“降灾”谣言冲得烟消云散。
宣明旭紧随其后赶到，进门时嘴里嘟囔着“大半夜的什么事这么急”，可看见容云的第一眼，他的声音便戛然而止。
目光在容云苍白的唇色上停了一息，又扫过一旁面无表情的尹昭云与庄仪，最后落在了司徒枫的背影上。他什么都没再说，默默退到一旁站定。
先将这几日积压的紧要中枢公务快速、简单交接完毕，又对齐了一下有关北境的信息，司徒枫深吸了一口气，将所有情绪压下，目光坦荡地对上容云的视线：“云呆，抱歉。”
话音未落，他撩开衣摆，双膝跪了下去。
干脆利落，没有半点犹豫与迟疑。
“臣司徒枫，请罪。”
容云平静地看着他跪了下去，没有立刻开口打断，而是耐心地听着。
“章敬由臣一手提拔重用，臣委他以北境互市与水文核验之重权，却未能察觉其受贿通敌、伪造数据之奸行。章敬贪赃枉法，酿成冰崩惨祸，致使北境三村百姓死伤惨重。臣身为右相，失察之责无可推脱。”司徒枫的声音平而稳，一字一句说得清清楚楚。
“臣请陛下依国法重惩，臣绝无怨言。”
说罢，他双臂叠扣，叩首及地。
容云看着他伏在地上的身影，手指在御案上轻轻叩了一下，发出清脆的微响。
尹昭云立于一旁默不作声。庄仪靠在门边，目光沉静地看着这一幕。
容云缓缓开口，声音不高，却温和而从容，带着一股让人安心的定力：
“阿枫，你的请罪与道歉，我收下了。章敬是你的人，但他做的事不是你教的。失察之责，你我皆有，这并非你一人之过。阿枫，你不必过于自责。”
“我在北境，领了父亲的家法二十五鞭。其中五鞭，是代你领的。”
司徒枫伏在地上的身躯微微一震，肩线绷紧了一瞬。
“我领了这五鞭，说明我认了你这条线上的失察之责，我愿意为你分担。”容云的声音清朗如水，没有任何责备与埋怨的意味，“但你位列右相，章敬是你的直属部下，出了这么大的事，天下人要交代，朝堂要交代。我不能徇私。”
司徒枫缓缓起身，目光坦然：“臣明白。臣甘愿领罚。”
容云微勾唇角，抛出了那个他早已考虑好的处置方案：“至于惩处……便罚俸一年，以儆效尤。阿枫以为如何？”
听着这堪称袒护的惩罚，不仅是司徒枫，连一旁的庄仪与宣明旭都微微一愣。
罚俸一年，对于富可敌国、位极人臣的右相司徒枫而言，简直连九牛一毛都算不上，根本称不上什么惩戒。
作为深谙人性与官场运作之道的右相，司徒枫心中比谁都清楚，雪巅天灾与受贿渎职涉及天下民愤民怨，朝堂上的言官老臣以及御史们绝不可能善罢甘休。
区区“罚俸一年”，根本无法平息御史台的汹涌弹劾，更无法堵住悠悠众口。
这件事在朝堂之上，绝不可能就这样轻飘飘地揭过去。
司徒枫抬起头，刚想提醒容云不可如此宽纵自己、以免伤及国法帝威，可当他的目光撞上那双清澈坦荡、满含关切与信任的黑眸时，所有到了嘴边的话又被生生咽了回去。
容云的脸上没有丝毫帝王的阴谋算计，只有对好友最真挚、最赤诚的守护与体谅。
容云撑着案沿站起身，绕过高大的御案，缓缓走到司徒枫面前，半跪蹲了下去，声音放得很低，带着一丝独有的温和：
“阿枫，我不是要替你强压下这件事，这顿家法我挨得也不冤。二十五鞭，不只是为了替你挡，也是为了给天下一个交代。我明日会下诏，将北境之祸的来龙去脉、章敬的罪行、自省与家法，一并昭告天下。”
司徒枫鼻尖骤然一酸。
他知道，自己若在此时据理力争、强求重罚，反而是生生辜负了容云在北境皮开肉绽换来的这片护短苦心。
“……臣，遵旨。”司徒枫深深低下头，拱手领旨，“谢陛下宽厚。”
容云见他应下，眼中露出一抹舒心的笑意，伸手扶了他一把。
宣明旭打着哈欠从角落里晃悠了出来：“行了行了，事情定了就行。大半夜的，阿枫你赶紧回去把值房那些折子收拾收拾，明日还得上早朝呢。云呆你也赶紧歇着，别强撑了。”
容云转过身看他，嘴角弯起好看的弧度：“明旭，你今晚话有点少。”
宣明旭哼了一声：“我怕说多了你嫌我烦。”
“不嫌。”容云认真道，“就是有点累。”
这句话一出，御书房内原本有些沉重的氛围忽然松了下来。
众人互视一眼，心照不宣地陆续告退，不愿再打扰容云休息。
踏出御书房的那一刻，夜风吹过，司徒枫心明如镜。
朝堂如战场，君臣法度与天下舆论，绝非仅凭帝王的一腔赤诚就能全数平息的。
明日早朝之上，一场关于国法、帝道与臣规的激烈交锋，在所难免。
翌日清晨，大殿之上，文武百官列朝而立。
容云身着玄色衮服，端坐于龙椅之上，面色仍带着些失血后的苍白，但帝王威仪不减分毫。
随着礼官“有本早奏”的声音响起，容云命人当朝宣读了北境冰崩一案的调查结果。
诏书言辞明晰、字字诛心，从章敬如何利用北境互市之权收受贿赂，到其如何与北境部落勾连、伪造水文核验数据，再到最终酿成雪巅冰崩、三村尽毁、千余无辜百姓罹难的惨祸，一一陈述在朝堂之上，每一个细节都被查得水落石出，无懈可击。
随后，容云又宣布了对章敬等一众涉案官员的处置诏令：章敬及其党羽一干人犯，依律处以极刑，家产抄没，家眷流放；涉案地方官员共计十七人，分别处以革职、流放、徒刑不等。待刑部二次复核无误，即刻定案发落。
御史台与刑部官员纷纷出列，俯首领旨。
北境祸源得以昭雪，主犯尽数伏诛，就在礼官准备宣布下一项议程时，御史台班列中，一道挺拔如竹的身影忽地迈步而出。
他手持笏板，行至殿中，躬身一礼，声音不疾不徐：“陛下，臣御史中丞陆晏，有本奏。”
容云微微抬眼：“陆卿请讲。”
陆晏直起身子，目光坦然地望向御座：“方才陛下宣示北境一案处置结果，臣以为，对章敬等人之处置，依法合度，明正典刑，臣无异议。但——”
他略顿了一顿，语调平稳却如惊雷般炸在大殿之上：“臣要弹劾右相司徒枫。”
满朝文武中登时传出一阵极压抑的抽气声。
“章敬乃右相之部下，北境互市与水文核验之权关乎国本之重权，亦是右相亲自委任。章敬受贿通敌、伪造数据长达两年之久，右相身居高位，总揽中枢政务，竟毫无察觉，直至酿成三村尽毁、数千百姓死伤之惨祸。”
陆晏的声音在殿中回荡，字字直指要害：“右相失察之责，若仅以‘罚俸一年’轻纵论处，臣以为，不足以正朝纲、服天下，更不足以慰北境惨死之冤魂！”
说完，陆宴态度坚决，双手持笏，深深一躬。
满殿死寂，不少官员偷偷抬眼去看司徒枫，只见他立于文官之首，面色平静，目光低垂，看不出半点波澜。旁边的左相尹昭云同样微微颔首，面上看不出半点波澜。而宣明旭站在武将班列中，眉心已经深深拧了起来；站在最末尾的庄仪则不动声色地往陆晏的方向瞥了一眼，嘴角微微抽了抽，暗自叹了口气。
容云靠在御座之上，手指轻轻叩紧了扶手。
该来的终究来了。
作者有话说
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第20章 为君（七）