从医院回公馆后，符萦低烧反复了两天，晚上开始咳嗽，吃了药也不见好。
周鹤庭请杨老过来诊治，受风寒所致，加上底子弱，开了几服药。
这天佣人煎好药，周鹤庭端过来喂她。
她坐在窗边，眼巴巴看着外面的景致，天朗气清，一片澄黄好秋。
周鹤庭怀疑她是吹了风，才一直不好，交代了家里佣人不许开窗。
符萦探头看了眼那乌漆麻黑的药汤，小脸顿时垮下来，“可以不喝吗？你摸摸看，都不烧了。”
周鹤庭板着脸，静水流深的冷峻，语调无波无澜，“别任性，这个没得商量。”
符萦托着下巴，软软说，“那你放一边，我晚点喝。”
“你打算给桂花树喝，还是那棵龟背竹。”
“当然是倒厕所了。”可舍不得乱糟蹋植物，浇坏她会心疼的。
符萦没设防，嘴秃噜皮倒了个一干二净。
周鹤庭眸光沉沉，一言不发盯着她。
该死，他怎么知道，明明她都是趁着没人偷偷倒掉的。
“就倒过一次。”
她一改刚才疏懒的坐姿，手规规矩矩放下，垂落眉眼，藏不住的心虚。
他敛眸，迢递一道怀疑的目光，
“好吧，是两次。”符萦比了个二，余光悄悄看他。
他是偷偷安监控了吗？
“你啊。”不让人省心，稍微不看着点，就无法无天。
符萦见不得他这副模样，唾弃自己麻烦事太多，拖累他，伸手去接药碗，半道被拦下。
“我喂你，给你省得又浪费了。”
符萦的小心思被揭穿，没逃过去，喝了一碗药，又苦又酸又涩，含了颗去核话梅才止住酸涩味。
周鹤庭眉眼舒缓，逗她真有那么苦，低头寻了控诉不停的唇，含入，**，里里外外都照顾到了，含糊不清说了句甜的，招得符萦气喘吁吁推他。
他稍卸了点力，顺势抱着她倒在沙发上，胡闹了好一阵儿。
符萦笑骂他**熏心，故意找杨老开的中药，就为想着法吻她。
周鹤庭懒洋洋睇她一眼，她不知道怎么就意会到了“吻她需要这么大费周章吗？”的意思，额头冒过一串黑线。
他霸道得要死，确实不用。
周鹤庭意犹未尽逐吻她红透的唇珠，哑声问她中午吃什么。
符萦觉得奇怪，以往都是兰姨拟了菜单过来问她意见的，现在也快中午了，兰姨也不见人影，指定有猫腻。
“你要下厨吗？”符萦脱力靠在他怀里，笑盈盈问道。
周鹤庭拥紧她，“真聪明。”又奖励了她一个吻。
符萦受不住，从他身上爬起来，“我给你打下手。”
周鹤庭瞧她迫不及待的模样，心痒难耐……
一遍遍的饮鸩止渴。
最后是周鹤庭抱她去的厨房，她实在站不稳，好在他安排周到，没人看见，不然她豁出去也是要搬走的了。
兰姨熟悉符萦口味随了她妈妈偏广式，食材准备上也以她为先。
她看了眼食材，点了枸杞叶瘦肉汤，糖醋排骨，苦瓜炒牛肉。
“刚还嫌弃药味哭，苦瓜就不苦了吗？”
符萦取了枸杞叶，放到水龙头下冲洗，“不一样啊，这个苦我爱吃。”
吃自己喜欢的苦，怎么会讨厌，那应该叫做幸福。
“嘶……”
杆子上的尖刺扎到了她指腹。
“怎么了？”周鹤庭急忙上前抓住她的手查看，找来创可贴给她贴上。
“太久没处理，忘记有刺了。”符萦不以为意抽回手，她的耐痛能力好像越来越不如以前了，只扎了一点点，皮都没破，怎么会痛到叫出来，小题大做。
周鹤庭拿起一枝枸杞叶，上面有很多尖刺，“这个我来处理。”
“我切苦瓜。”
他干脆道，“不用。”
“你扒蒜去。”
拦下她，搬来一张椅子，拿了头蒜给她。
把她当成了爱捣蛋的小朋友。
符萦记忆从脑海深处跳出来，小时候，她爸也是这样，跟拎小鸡一样把捣乱的她赶在一旁剥蒜。
符萦剥好蒜粒，洗干净放在砧板上，见他处理好食材，拿了手机在搜枸杞叶的做法。
符萦踮脚贴在身后环抱他，“你不会做？”
“没做过这个食材。”
难得他也有棘手的时候，符萦笑说，“早说嘛，我给你拿食谱。”
她回书房把iPad拿了过来，里面存有她爸爸整理出来的食谱，都是她们一家爱吃的。
周鹤庭拿到食谱文档，翻了几页，顺手给自己的邮箱发了一份。
符萦坐在椅子上拿iPad玩扫雷，偶尔抽空看他一眼，他袖子挽到手肘，露出坚实有力的小臂，操作干净利落。
连光影都格外偏爱他，跌入窗，轻轻映在他如青松的身影，错落横斜出俊逸的眉眼。
她情不自禁注视他的次数越来越多。
在他转头的刹那，符萦低头，慌乱的错眼，心跳失序。
……
汤好后，周鹤庭拿了一个小碗盛给她品尝。
符萦红着耳朵，咂摸嘴，“一般吧。”
周鹤庭端过来自己尝了一口，汤底是兰姨熬的骨汤，食材鲜甜，怎么会一般？
符萦托着脸颊，看他怀疑自己的样子，眨了眼睛笑道，“骗你的，很好喝。”
她没什么口腹之欲，唯一的要求吃不死就行，实则吃死也行，在国外给自己做饭时还搞出过一次营养不良。
周鹤庭的厨艺很对她胃口，是记忆深处的味道。
他揉捏着她耳垂，很不规矩，等她喝完汤，欺身而下寻她的唇，留下一个旖旎的吻，又接着去炒菜。
她好像找到了件趣事，在一旁叽叽喳喳个不停，问他酱油是不是放多了，盐有放吗，什么时候放葱蒜……
周鹤庭倒也不烦她，没被她扰乱节奏，喜闻乐见她活泼一点。
他曾经担心她情绪转变太快会跟病情加重有关，问过谢淮瑜，知晓她会在感到安全时，会展露出童年无忧无虑的心态。
她平时总是安安静静的，莫名有种揪心的痛，担忧她会从他枯燥的生活里离去，悄无声息，待他反应过来时，人已经走远，后悔也来不及的怅然。
万幸，她在一点点变好。
饭后，符萦窝在书房的懒人沙发上看论文，地面摊开了好几本书，还有她的素描本，周鹤庭在厨房的身影跃然纸上。
她接到了林老的电话。
林老照例问候了她的病情，说明来意，邀请她担任关于柏瑞最新研究专访的主持人，时间定在下周一。
柏瑞新发表的论文在业内引起了不小的轰动，她也看了，有不少问题可以交流，这是个很好的机会。
她没着急应下，说需要考虑下，晚点再答复。
周鹤庭在处理公务，分神看过来。
她凑到书桌旁，“林老邀请我下周一去当柏瑞专访的主持人。”
周鹤庭牵上她的手拉入怀，“你想去吗？”
她点点头，恍然想起他和柏瑞的关系，端详他平静的脸色。
她一向不喜欢高调，更不会在公众面前抛头露面，这次专访是公开的，届时会在大礼堂上进行。
按理来说，林老知道她的性子，是不会邀请她的，又恰恰是柏瑞。
她摩挲着他的侧脸，狐疑问道，“你好像一点也不惊讶？”
“前几天见你在看柏瑞的论文，罗列了很多问题，刚好清大递了橄榄枝。”
“你不喜欢的话，专访可以改成私下，我再另外安排一场报告。”
在她的计划刚有雏形的时候，他已经为她铺就了锦绣大道。
时隔许久，还是第一次有人不经过她同意，直接插手她的计划，莫名不排斥。
“不用麻烦，我可以的。”
她不喜欢，不代表她不行。
翌日晚上，符萦梳理活动流程时，发现有个神秘嘉宾环节，标注的名字是周鹤庭。
原来，他比想象中要做得多。
那天她在学校鲁莽吻他，有人偷怕到了一张模糊的照片，起了不少谣言，有人信，有人不信。
下周，他们一同出现在礼堂上，很多事情会迎刃而解。
她想见他。
从未有过的思念，热烈，澎湃，搅得她片刻都不安宁。
数秒钟，木质楼梯踏踏作响。
符萦走到楼下，室内寂静，灯火葳蕤，空无一人。
周鹤庭牵新新出门遛弯了，她忙着对流程没去。
她跑出门，厚重的针织裙摆在夜风中纷飞，轻盈似雪。
道路两旁，树树皆秋色，尽头横出两条岔路口，她凭直觉跑向右边。
周鹤庭倚着树，唇角微勾看新新在积了厚厚一层落叶的树根旁打滚。
十米外，符萦截住脚步站定。
停下的一瞬间，周鹤庭心有灵犀般看过来，隔着暖黄的灯，金黄的树，她的影子被拉得很长，温柔，安静。
她的勇气还是差了十米远，没胆扑上去。
这一刻，她明白孤注一掷的奋不顾身不会发生在她身上，这是命运的牵扯，谁来也无解。
“怎么跑出来了，衣服也不添一件。”视线移到她脚下，不算太坏，至少知道穿双棉拖。
周鹤庭脱下黑色大衣走向她，披在她肩上。
符萦一言不发抱紧他，“我想你了。”
新新也发现了她，屁颠屁颠蹭过来，小脑袋很有劲，不断拱她。
符萦不得不弯腰抱它。
两人坐在马路牙子上，靠在一处。
“好端端怎么想我了？”
符萦揉着小猫头，不看他，”谢谢你，来当我的神秘嘉宾。”
周鹤庭低头凑过去，“然后呢？”
喧嚣的风呼啸而过，纷纷扬扬一场落叶雨。
符萦嗓音涩哑，咳嗽了声，“很晚了，回去吧。”
风停，树静，万物离别喧嚣。
符萦牵着新新往回走，行到一半，站在树影幢幢里错身回望，等他。
昏茫茫的夜，周鹤庭眼睫投落一束烟纱薄影，遮去他探究的目光。
他上前，深眸轻敛，淡淡地说，“我背你回去，别等会和新新磨蹭到半夜，冷感冒了，又病一场，专访也要改期……”
新新是贪玩了点，也不至于背这么大一顶黑锅。
口是心非。
符萦把绳子塞到他手心，爬到他背上。
到家，周鹤庭让人煮了姜茶，喂她喝了半碗。
符萦没骨头似窝在沙发，披着兔毛毯子，她是不冷的，谁让周先生觉得她冷。
他蹙眉看过来的幽怨眼神，没几个人能招架住，她也不例外。
周鹤庭在一旁给新新擦洗，出去逛一圈，身上脏兮兮的。
符萦发觉他今晚格外絮叨，和新新唠得起劲。
“小猫又不会讲话，而且新新大笨猫听不懂你说的。”
新新急了，跳过去拱她，喵喵叫个不停，
“人，咪不笨，咪饿了会吃饭，骗你的，不饿也吃。”
符萦揉揉它脑袋哄了一阵才好。
周鹤庭挨着她，扯她两边脸颊，“你是人，也不见得会说话。”
符萦预感到秋后算账的危险气息，挪到沙发尽头无处躲藏。
“怎么急来找我真的仅仅是说一声谢谢吗？”
她忍住眼底汹涌的酸胀，“你明白的。”
“说出来，我才能明白。”
“我……你……”她仿佛失去了组织语句的能力，稚拙不如一只猫。
“你没想到我会这样做对吗？”
符萦抱着新新点头。
这是他们首次共同正式在公众场合露面，落到有心人眼里，外边的风言风语不再是空穴来风，于他不算一件好事。
更何况，周老爷子对她有很大的偏见。
“曼曼，我最怕的是你不想和我扯上关系，应邀之前，我也有过顾虑，担心你会拒绝。”
他邀请过很多次，希望她可以陪自己出席应酬类的正式聚会，无一例外，都遭到了拒绝。
“转头一想又觉得多余，如果你想和我撇清关系，在清大那天你不会吻我，既然是你想要的，我会尽一切努力成全你。”
新新躺久了，翻滚出她的手心，跳下沙发，卧在地毯边缘。
她的手不知道什么时候被他握在掌心摩挲，“怎么这么凉？”
周鹤庭探了探她额头温度，没察觉出异常，把她的手捂得更紧。
符萦感受着指尖的冰冷，然后是温润的暖，蓬蓬从他指骨传过来，“我怕爱你太明显……”
她总觉得不说出来，将来就还有可转圜的余地，不至于陷在危墙，不可自拔。
十米的距离，是出于她本能的自保，作茧自缚滚烫的爱意。
周鹤庭揽她在怀里，下巴搁在她肩膀，“不要推开我，你可以躲在壳里，不过要记得给自己留条呼吸的缝，把自个憋死就得不偿失了。”让我窥见你心的一条缝。
符萦跟猫似的蹭他，翻身拱在他胸膛，“不会了，你要是不信，下次有局的时候把我也捎上。”
周鹤庭托了她屁股坐到他腰腹处，和她潮湿的眸光对视，一吻而上。
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第51章 应邀