别家村在山脚下。
说是村，其实就是几十户人家挤在一起，东边一排低矮的土坯房，西边一片稀稀拉拉的田埂，中间夹着一条晴天扬灰、雨天滚泥的土路。村口有一棵老槐树，树干粗得要三个人才能合抱，树下常年蹲着几个晒太阳的老人，话不多，就那么坐着，像几尊晒褪了色的泥塑。
别大风就出生在这里。
他没有父亲。
准确地说，是他不知道父亲是谁。村里人说法不一，有人说是外地来的货郎，有人说是逃难的旅人，还有人说他娘是大户人家私奔的小姐这个说法传得最广，因为别大风的娘实在太奇怪了。
她叫翠兰，是别家村最沉默的寡妇。
三十二岁那年忽然挺着肚子出现在村口，穿一身洗得发白的粗布衣裳，头发乱糟糟地挽在脑后，脸上总是蒙着一层洗不干净的灰土，像是从灰堆里爬出来的。她不说话，问什么都不答，只用二百文钱在村东头买了一间快要塌了的土坯房，从此住下。
村里人都说这个女人脑子有病。
她不串门，不唠嗑，不跟任何人走得太近。每日天不亮就出门上山，天黑了才回来，背上永远背着一捆柴，怀里揣着几把挖来的野菜。别家村的妇人们试着跟她搭话，她只是点点头，嘴角扯一下，算是笑过了，再多一个字都没有。就是生孩子的时候也没请产婆，自己硬扛着在土屋里生了两天，还是邻居听到孩子的啼哭才知道她生了。
别大风从小不跟村里的小孩疯玩，因为他娘的左手有一道蜿蜒至肩膀的疤，导致她不能提重物，干重活，别大风懂事的在家里帮忙做家务。别大风记得很多细节。翠兰砍柴的时候喜欢哼歌。没有词，就是一些断断续续的调子，像风穿过山谷的声音，又像雨落在水面上的节奏。别大风听不懂，但每次听到就会觉得心里很安静。他问娘唱的是什么，翠兰愣了一下，说："是一首老歌，很久以前的事了。"
她很少笑，但偶尔会笑。别大风知道自己的娘亲是极为美丽的，但是她出门之前都会用土灰把自己弄得灰蓬蓬乱糟糟，像一个四十岁的老妇人，有一回别大风忍不住问她为什么，翠兰沉默了很久，说："太招眼了不好。"
世道艰难，寡妇带着拖油瓶更不好过，别大风更不愿意出门了，娘在哪里他就跟着去哪里。
但是别大风七岁那年冬天，翠兰走了。
没有预兆，没有告别。那天早上别大风醒来，枕边多了一样东西——半块玉佩。
玉佩是青白色的，质地温润，边缘有粗糙的断口，像是从一整块上硬生生磕下来的。别大风把那半块玉佩翻过来，看见背面刻着两个小字，笔迹娟秀，是女子的手笔--乘风。
别大风认得这个字。他娘教过他。
他发了疯地满山找，从日出找到日落，把村子周围的山头翻了个遍，连翠兰的影子都没有看见。别大风蹲在山顶上，把那半块玉佩攥在手心里，攥到指节发白。
他哭的撕心裂肺。
村里人来安慰他，说翠兰跟人跑了，说她本就不是凡人，说这种女人迟早要走。别大风不说话，只是把玉佩用麻绳穿好，挂在脖子上，藏进衣服里，贴着胸口。
乘风。
他把这个名字在心里念了一遍又一遍。
"娘。"
他在山顶上喊了一声。
没有人应。只有风从山谷里吹过来，刮得脸上生疼。别大风站起来，拍了拍膝盖上的土，转身往山下走了。
离别家村数里外的山腰间，别大风正靠在一棵老松上歇气。
手里的柴刀钝了，砍一截粗枝得使上两三回力气，虎口震得发麻。他低头看了看自己细瘦的手腕，骨节分明却没几两肉，像山里长不直的野树苗。不过才十三岁的少年，个头比同龄人矮上半头，浑身上下唯一的家当就是肩上那件洗得发白的粗布短褂，和腰间别着的那把豁了口的柴刀。
远远望去，村里的一帮少年正像被惊起的鸟群似的涌向村口，尘土飞扬，叫嚷声隔着半座山都听得见。
大风心里清楚，今日是仙人下凡挑选弟子的日子。
消息三天前就传遍了十里八村，是白云门每5年的挑选弟子大日子，门内要寻有仙资之人。若能被选中，便能踏入仙途，长生不老，无灾无难——光是这几个字，就够让这些一辈子面朝黄土的凡人疯魔了。
可别大风只默默转了个身，举起柴刀又砍了下去。
"长生不老，无病无灾啊"。
他想起前年冬天，隔壁李婶子的男人咳血咳了整个腊月，最后在正月初三的雪夜里没了。李婶子哭得撕心裂肺，三个孩子缩在墙角，最大的那个眼睛红红的，一滴泪都不敢掉。村里人都说，要是能修炼就好了，修炼的人不会生病，不会死，活个几百岁跟玩儿似的。
可就算这些村民把家里仙长的长生牌擦得锃亮，日日叩头，仙人什么时候管过凡人的死活？
自从母亲走了，大风七岁就学会了砍柴换钱，自己养活自己。那些虚无缥缈的憧憬，远不如手中的柴刀来得实在。
砍完柴换几文钱，早日长大，长大了去更远的地方寻找母亲，才是他唯一的念想。
山下的喧嚣愈发大了。大风能隐约看见三道白影浮在村口上空，衣袂飘飘，周身似有光华流转。那便是仙人了吧——踏空而行，凌虚而立，和地上的凡人简直不是一个物种。
村长领着全村老少跪了一地，额头贴着泥土，连抬头看一眼都不敢。年轻的少年们挤作一团，吵吵嚷嚷，争先恐后地伸出双手，生怕仙人没看见自己。
刘尊站在半空，俯瞰着这群凡夫俗子，心中不耐更甚。
他本是因师弟在师尊面前失礼，触怒师长，才被发配到这偏远山野寻找有仙资之人。说是历练，实则是罚。方圆数百里的村落他已走了七八个，别说仙资，连灵根稍微像样点的都没碰着一个。
眼前的别家村更是如此。一群面色蜡黄、身形佝偻的凡人，身上沾满泥土和粪肥的味道，连灵气都污染得浑浊了几分。
"罢了，并无可用之人，走。"刘尊满脸嫌恶，一挥衣袖便要转身离去。
"师兄，我们还未曾正式测试资质……"身后一名师弟低声劝阻，语气小心翼翼。
"一群山野村夫，有何可测？"刘尊冷声道，话音未落，已纵身而起，白衣在空中划过一道凌厉的弧线。
余下两人对视一眼，也只得提剑跟上。三道身影转瞬便消失在天际，连一朵云都没惊动。
村民们仰望着仙人离去的方向，面面相觑，满心失落与茫然。有人不甘心地朝天喊了几声，有人跪在地上磕头求仙长再看看，有人抱着孩子低声啜泣。村长叹了口气，拄着拐杖颤巍巍地站起来，招呼众人散了。
半山之上，别大风喝了一口凉水，自嘲一笑。
他自然看见了那三位仙人来去匆匆。别说被选中，他甚至连被正眼瞧上一眼的资格都没有。
他不再多想，柴刀扬起，砍柴声再次在林间响起，单调而沉闷，一下又一下。
日头渐渐西斜，别大风将砍好的木柴整整齐齐地捆好，码在自制的担车上。绳索勒进肩膀，他龇了龇牙，弓着身子背起沉甸甸的柴捆，瘦弱的身影背着夕阳，一步步向山下走去。
影子被拉得很长很长，像是要把整条山路都盖住似的。
他不知道的是，在那三道白影消失的方向，有一双阴冷的眼睛正透过浓雾注视着这座小小的村庄。
那双眼睛的主人，也在寻找什么人。