晨光初绽，风和日丽。长寿宫里的宫女正用竹帚清扫着昨晚的落叶，空气中弥漫着一股带着淡淡的药香。
灵音轻手轻脚地推开寝殿的大门，床头的素纱帷帐被风吹起，露出一张熟睡的精致面容。
“娘娘，起床喝药了。”
段向雪缓缓从床上坐了起来，时过境迁，她的小腹已略有隆起。段向雪抚了抚肚子，对灵音道：“这会儿什么时辰了？”
“皇上刚刚下朝，说午时要来宫里陪娘娘一道用膳呢。”
段向雪点了点头，下床吃了饭、喝了药。
灵音看着那见底的碗，不禁眼眶一红。段向雪见灵音哭了，顿时吓了一跳：“灵音，你怎么了？”
“奴婢心里高兴，”灵音边笑边哭，“娘娘终于能正常吃饭了，之前您没吃两口便上吐下泻，真是吓死奴婢了！”
段向雪叹了口气：“本宫只是需要一些时间适应长青的背叛，他毕竟是我的亲弟弟。这些天皇上日日过来，本宫也不该再耍那些小脾气。”
“只要娘娘好，奴婢便安心了！”灵音抹了抹眼泪，“为娘娘诊平安脉的太医到了，奴婢去请。”
段向雪闭了闭眼，用力将脑中段长青的身影甩了出去。
太医一套动作行云流水，他颔首：“娘娘胎象平稳，恢复得很好。只要按时服用安胎药即可。下官告退。”
陆太医走出长寿宫，灵音却追了出来：“陆太医留步。”
“灵音姑娘有何事？”
“大人怎么走得这样急？连药箱都忘了。”
陆太医一惊，从灵音手中接过药箱：“多谢灵音姑娘！太医院这些天啊忙得不可开交，都在钻研那时疫的方子。臣虽只服侍长寿宫，偶尔也会帮同僚们参谋参谋。”
“都？”灵音蹙眉道，“我怎么记得此事是文观行一人负责，怎么你们……”
陆太医压低了声音：“还不是文太医那方子不够管用？灵音姑娘，瘟疫之事可千万不能叫皇后娘娘知道了，若是惊动了龙胎，你我都是杀头的死罪！”
灵音有些不耐烦：“这事还用你提醒吗？皇后娘娘的事在我心里自然是一等一的要事。”
陆太医离开了。
灵音正要转身回殿，却见拐角处一抹素色款款而来。
那人离得有些远，灵音眯了眯眼，在看清那人相貌时，忽而一愣。
灵音将曲荷带入长寿宫时，段向雪正倚在美人塌上读书。她抬眸一看，手中的书卷瞬间掉落在地！
曲荷双膝跪地：“曲荷参见皇后娘娘。”
“曲荷姐姐请起，快快赐坐！”
灵音搬来凳子，曲荷落座后，二人却有些沉默。
“我们许久没这样坐在一起了。”段向雪主动开了口。
曲荷和段向雪之间的确是尴尬的。
前者曾与栾知凌的相识相交，后者却是栾知凌明媒正娶的正妻。
自栾知凌登基，段向雪和曲荷就再没见过面。一为避嫌，二是她二人都不知该如何面对对方。
曲荷没有回应段向雪的话，她抿了抿唇：“听说娘娘前段日子伤了身子，孩子是否无恙？”
“方才太医来请过脉，一切安好，劳烦姐姐挂心了。”
“那就好，”曲荷递给灵音一只食盒，“这里面是一道羊奶山药羹，聊表心意。”
气氛顿时轻松几分，段向雪淡笑道：“是向雪太不懂事，竟还让姐姐来找我。”
“您虽称曲荷一声姐姐，可曲荷知道自己的身份，咳咳……”
段向雪睁大了眼：“怎么了？”
曲荷摆摆手：“无妨，旧疾。前段时间在御花园淋了雨，便一直不好，我也懒得去管。”
“我记得在王府时姐姐的身子一向不错，怎么现在……”
“快好了，”曲荷打断了段向雪的话，“娘娘不必忧心，只要娘娘好、娘娘腹中的胎儿好，别的您都不必管。”
段向雪神情复杂地看着曲荷，她刚欲开口，曲荷便起了身：“娘娘记得吃那奶羹。曲荷告退。”
曲荷走得极快，灵音观察着段向雪的表情，低声问道：“娘娘，要不要奴婢扶您回床上休息？”
段向雪摇摇头，似是有些伤感。她起身走向殿外，遥遥望着那素色背影：“总归是本宫对不住曲荷。”
灵音立即反驳道：“娘娘怎么能这么说？您也是嫁到王府之后才知道曲荷这个人的呀。要怪也该怪……怪皇上才对！”
段向雪看了灵音一眼：“你也就是仗着本宫宠你，才敢这般肆无忌惮。罢了，你去拿那羊奶山药羹来。”
灵音捧着食盒过来：“娘娘稍等，待奴婢用银针验过再喝。”
“不必。本宫与曲荷之间，是无法和解的。若我是她，也原谅不了一个抢了自己夫婿的女子，”段向雪将奶羹一饮而尽，“今日她虽别扭了些，可本宫相信她是真心的。”
段向雪都这么说了，灵音也不好再说曲荷什么。
段向雪：“早上看到陆太医时，倒让本宫无端想起居遥。话说回来，自默心寺之后，本宫便没再见过居遥了。不知他现在如何？”
“神医……”灵音想了想，“听说刚升了白泽军的副将。”
“是吗？”段向雪沉思道，“你去皇上库里寻一把趁手的武器，给他送去吧。”
“娘娘为何要送他武器？”灵音问。
“他这段时日不来见我，约莫是不敢见我。居遥担心本宫因栾襄之事与他有所隔阂，可他数次救本宫于水火，本宫又怎么舍得怪他？”段向雪叹声道，“希望居遥收到武器以后，能够明白本宫的心意。”
*
另一边的十里竹林中，居遥幽幽转醒。
居遥呆滞地接过毛巾，又呆滞地吃下栾襄递过的米粥和小菜，然后用被子蒙住头，打算继续睡。
“刚吃完东西不要躺下，对胃不好。”
于是居遥又被栾襄扒拉了起来。
居遥捏住栾襄的下巴，想抽他，最终却是没舍得用劲儿，只捧着脸轻轻箍了两下：“我讨厌你。”
“我喜欢你。”栾襄目不转睛地盯着居遥。
终于，居遥被那炙热的眼神盯得败下阵来。他一把抓住栾襄的脖子，前后晃了好几下：“李二铁要来招惹我，我有什么办法，你偏生怪我，还不许我说！”
栾襄任凭居遥动作：“对不起。”
居遥刚有些心软，却听见栾襄小声嘀咕：“昨天那么快，我还以为你乐在其中呢。”
居遥啧了一声：“你说什么？我特么……”
“这不，还有力气骂我。”
栾襄真是一丁点反思的意思都没有！
居遥臊红了脸，他扭过头去不看栾襄：“我不要聊这个了！你过几天跟我去一趟皇城。”
栾襄眯眼笑道：“好。”
“你也不问我去做什么？”
“我早说过了，只要跟小遥在一起，做什么都……”
“——居大人在吗？”
居遥捂住栾襄的嘴：“有人来了！”
栾襄蹙眉：“谁来了？那声音我不认得。”
“待会儿给你介绍，你实体状态还有多久？”
“一个半时辰，前两日又涨了。”
天呐！
栾襄推推居遥：“去开门吧，别让他上二楼就行。”
居遥匆忙披上外衣打开门，门外是大包小包的王意之。
王意之额头满是汗，看来是徒步过来的：“居大人，末将还以为你不在家呢！”
“你怎么突然过来了？”
“说来话长啊！”
原来，段向雪派的人去了白泽军营，没找见居遥，便将武器放在了营里。王意之便主动请缨为居遥送来。
居遥看着那柄通体银白的长剑，不禁有些动容。
“顺便，我小叔还有消息要我代为通传。”王意之眨了眨眼。
居遥大喜，给王意之倒了杯水：“慢慢说。”
王意之：“居副将先前让小叔调查乔鹤岑的下落，此事已有眉目。他这几日在城门东南处出没。”
“东南处？！”
据居遥所知，文观行这段时日负责的流民便都弥留于皇城外东南角。
难不成时疫之事……
“噔噔！”
重物落地的声音从楼上传来，王意之目光一凛：“什么声音？有人？”
“不不，是我的鸟！”
还没等居遥狡辩，王意之便先飞奔上了二楼。
栾襄！！！
居遥紧随其后，先是对着玲珑装模做样地数落了一番，随后遮住了身后高耸的被子。
王意之狐疑道：“床上怎么堆了这么多被子？”
“你来得不巧，我正在收拾东西呢，”居遥哈哈一笑，掀开被子躺了下来，“我今天不太舒服，先躺下了。”
王意之一下慌了神：“我小叔要我好好照顾您，大人哪里不舒服？末将去抓药！”
“我吃过药了，先说正事儿吧。”
王意之道：“皇城外东南人多眼杂，很容易跟丢。所以小叔的意思是暂且按兵不动，先看看他想做什么。居大人觉得呢？”
“就按王铭说的做吧，这事急不得。我会抽空去那边看看情况的，你我随时联系。”
王意之说好，却不走，他盯着居遥欲言又止：“呃，副将的脖子怎么了？好似有些发青？”
“哦，我刚不是说自己不太舒服吗，昨日去药铺针灸了。”
居遥说的煞有其是，栾襄在被子底下笑得直抖。
王意之觉得稀奇，他若有所思地点了点头：“竟然还有这样的疗法，受教了。”
栾襄抖得更厉害了。
居遥终于送走了王意之这个热心的孩子，他跑上二楼，以迅雷不及掩耳之势掀开被子……然后被栾襄拉了进去。
栾襄把居遥亲的迷迷糊糊才放出来，居遥在床上愣了一会儿才想起自己是来干什么的，他揪起栾襄的脸蛋：“你就是看王意之老实，故意逗他玩吧？”
栾襄被蹂躏地呜呜两声，话都说不清楚：“窝子想逗泥！”
居遥放开栾襄，两道红印子在栾襄脸上格外显眼，犹如年画里的红脸娃娃，居遥笑出了声：“真可爱。”
栾襄的脸好似更红了。
居遥：“好了不闹了，待会儿去流民那儿看看。”
竹阁和流民虽都在皇城外，可前者在西北方，后者在东南方。因为两点之间直线最短，所以居遥决定带着栾襄直接从皇城穿过去。
栾襄：“路好长，早知道直接带你从城墙上飞过去了。”
居遥嘴角抽了抽：“你又不能控制自己的身体，一会儿到了流民居，想让所有人围观你吗？”
栾襄：“他们不认得我。”
居遥还想和栾襄说些什么，忽听前方传来一声尖锐的惊叫！
只见街角处已围了一圈人，居遥快步向人群走去，隐约听见什么“流民入城”“撕咬百姓”等词语，他的心瞬间突突直跳，一种不详的预感涌上心头。
“……居遥。”
栾襄在叫他。
可居遥却没有停下脚步，他不管不顾地挤入人群，直到看清地上躺着的、头发花白的老头：
“爷、爷爷？”