天罚之人啊。
很显然，几年前大旱的阴影，还未来得及从北国百姓心中抹去。
当日的钟声是实实在在的落在百姓耳畔，二皇子军队营地旁的痕迹更是分毫狡辩不得，几个当事人几乎一模一样的转述，更是让百姓确信。
大皇子登基，北国必招大难。
天罚，由‘天’说了算。
二十多年前可以是祐宁，如今也可以是许秦昊、许秦安。
手指轻点在地形图上。
“这里，乃是一座无人的空林，其中虫障、雾气环绕，独自踏入者几乎没有生还的可能，是越城百姓都不敢轻易踏足之地。”地形图中的一块被特意圈出。
“我们仅需先行熟悉地势，而后将敌军引入此处，再将弓箭手埋伏在四周山脉，到那时，必将大获全胜。”
“即是人尽皆知之地，我军又如何能引兵？”
“听闻二皇子仁慈，破一城将士便可选择解甲归田，被俘者也好生养着，无需再上战场，所以…无需担心。”
“一群不懂越城的士兵罢了，剩下的，便仅需看…要如何将他们引去了。”
让敌军几乎全军覆没的计策，轻易便被决定好。
战争的号角再次被吹响，丑时，万千举着火把的将士朝敌军营帐袭去，将军披挂上阵，依旧死伤惨重。
几乎是以命换命的方式，将军被牵制，剩下士兵被逼进山林。
弓箭手围林，玥萤带着士兵将敌军营帐层层围住，其实便是这几天，二皇子军队的士兵已经少了很多。
那位将军不如玥萤，将越城的士兵混在各处，只歇息、巡城时才可看到对方。
一日日减少的，是战友，更是手足。
两位皇子的援军还未到，战场上依旧
“缴械者不杀！”
守营的副将刚刚经历过一场恶战，如今的他骑在马上，身形狼狈，双眼血红，长枪上的血顺着稀疏的红穗滴落。
手中缰绳被攥的发白，他身后的士兵没有动静。
一如被所谓的‘天罚’后，他们的营帐也没有挪动分毫。
被俘不如死战。
“去他的神仙！老子家旁边的河是二皇子通的！”手中的长枪一耍，副将怒吼一声驾马往包围圈冲去。
长枪在盾牌上被划钝，四周都是武器破空声。
又一□□入，突破的空缺立刻被补上，无穷无尽，杀不完。
冲锋的将军没有再回来，可是他要战，为这几天那所谓‘神仙’的憋屈，为二皇子不被看重的不甘。
这么好的人，什么事处理不妥。
是老天爷搞错了。
敌人的长刀刺入马腹，副将滚落在地。
沙石混着血液流下，模糊视线。
“杀！——”但他已不需要看见，一杆长枪被武的虎虎生威，战士的血液喷涌，整个人被血液淹没。
“咣”
一支长箭刺入他的心脏，围林的弓箭手回来了。
副将倒在地上，口吐鲜血。
四周寂静，玥萤握拳收兵，驾马离去，前方士兵立刻向前哄抢副将的尸体。
一仗，营中的俘虏被放回到越城，武器收缴，玥萤下令在越城修整几天，战场上的尸身一直没有烧完。
二皇子的军队被降下天罚，与玥萤将军领兵大败敌军的消息，被一同传入皇城。
这日，青垚莫名感到没来由的烦闷，与一丝微妙的…恨意。
皇城中，针对几位皇子间的争论被微妙扭转，一群人从提出异议到坦然接受，也不过几日。
茶舍照旧，茶摊亦是照旧。
对二皇子三缄其口，但…还有一位会‘控制’其的兄长。
玥萤缉拿叛军大胜，辽城即将夺回。
天神殿的香火绵延不断，更有甚者，拖家带口入皇城，不过只为在山脚下敬上一柱线香。
朝中大臣陆续‘痊愈’，再见时两袖清风皆是忠臣之貌。
殿下乃天神钦定，重臣亦青史留名。
下朝时，天光大亮，万里无云。下一次天神显灵，或许…便是三皇子继位之日。
***
徐州，许秦安与另外两位将领长跪在书房门前。
“请兄长允臣领兵前去！”许秦安声音沙哑，仅一刻钟，喉间已尝到血腥气。
几乎是话落，书房内传来噼里啪啦，各种物件落地的声音，其中棋声清脆，余音久震，估摸着碎裂了不少。
许秦安低头躲避烈阳，正想着，房门被一把拉开，许秦昊的手死死扣在门上。
门前许秦安看他的眼神中有错愕，也是，他何曾这样过。
满盘皆输，片甲不留。
许秦安扬起头，再喊一声“请兄长允臣领兵前去！”
他这位弟弟一直都没有变过，许秦昊疾步走下台阶，紧抓在门框的手扯下，几步后，他才稍微恢复理智，脚步顿住，双手垂在身侧，僵硬的让那两位将领退下。
“这…”许秦安依旧跪的笔直。
“我有些话要单独说与秦安。”感受到两位将领的犹豫，许秦昊终于将眼神从许秦安身上挪开。
“是。”两位将领离去。
看着仍跪在地上的弟弟，许秦昊强压怒气，一把扣住他的肩膀“起来。”
谁都没有察觉，那只手在细微颤抖着。
许秦安的眼中有疑惑，但依旧有些踉跄的随兄长进入到书房中。
许秦昊关上房门，让暗卫退开时身体僵硬，身体与脑子都在紧绷着。
刚做好这一切，许秦安一个动作便又要跪下“请——”
‘砰！’
话还没说完，桌上仅剩的镇纸也被摔到地上。
许秦安保持姿势，下意识抬眼朝兄长看去。
此刻，许秦昊双眼紧闭，已在强制压抑着怒火。
睁开眼睛，许秦昊上前一步，直接一掀衣袍蹲在许秦安跟前“片甲不留！你是不识字了吗？”
“我知！”许秦安眼中的愤懑一下被泪水模糊。
“那你去做什么？找死吗？”二人离的近，许秦昊的话几乎是从牙缝中挤出“那么多将领，又何须你上战场？”
“你知道的，不一样。”眼中的泪水淌不尽，许秦安执拗的看着许秦昊“我是许秦安，是二皇子，由我上战场，你的胜算才会更多。”
不是的。
他们两个都知道，不是的，他们已没有胜算了，许秦安上战场，也没有任何用。
有用的，是许秦安重伤、或者…身死的消息传出。
趁百姓还未遗忘他，那时——神将不神。
许秦昊方才能有一丝胜算。
但…依旧在赌。
“不可能！”许秦昊几乎是在话落的瞬间便想清楚其中的关窍，又或者，他一直知道可以这样，但…
“你哪也不许去！”许秦昊踉跄着站起身来“你的作用便是坐镇后方。”
他定定的看着这弟弟“你仁慈，爱护百姓，便是我披甲挂帅，你也不许上战场。”
这些是许秦安的保命符，便是到最后他们成了反贼，只要那些百姓仍在，许秦安再如何，坐在皇位上的人也只能轻轻揭过。
这些年，他们攒下的，只有这些。
“兄长选我，可…我愿成全兄长。”许秦安眼中的泪独自流干“最坏，不过一死。”
这个字终于出现在他们之间，几十年的稚童心性瞬间化为泡影。
许秦昊的身形晃了晃。
帝王原本唯二能继承大统的两位皇子，从幼时起便从未有过猜忌，向来你死我活的皇位之争，在两兄弟挨着脑袋彻夜长谈的夜晚中，被轻轻揭过。
许秦安探查民情，以自身微薄之力助百姓抵御天灾，避于**。
许秦昊坐镇皇城，在弟弟的话语中制定各地益于百姓的治理方式，说服帝王，平衡朝中大臣。
本以为不会再有变数，可惜…上天有偏爱，其余者皆为脚下乱石，再一分情面不留。
棋局毫不客气被掀翻在地，可是不甘啊。
多年，怎会皆成泡影。
“我们筹谋的太少。”是已仅剩飞蛾扑火。
那么…“这与直接被俘，又有何异？”
他们究竟应该走到哪里，许秦昊终于有了想不出的东西。
这书房，头一次夜间未点燃烛火，二人想像幼时一般商量，但…无话可说。
“况且，我不一定会死的。”许秦安的笑容带上苦涩“这是最后的办法…”唯一的。
许秦昊用沉默回应着这一切。
“兄长，无需如此执着的。”许秦安终于放下那些提前打好的腹稿“那些将士亦有家人、朋友，我与他们，其实没什么不同。”
许秦安的眼睛很红，在黑暗下许秦昊依旧可以看的很清晰，他也没好到哪去“下一句你又要说什么？许祐宁也是我的弟弟？”
许秦安沉默下来，他们不该如此，可又只能如此。
许是哭过一场，许秦安觉得他的情绪异常稳定，此刻，他只想劝兄长让自己上战场。
其实，来这里前，他与那两位将领喝酒了，他是怕的，前去送死，谁又不怕呢？
但如今…或许是兄长比他更怕吧。
“可，没有其他办法了。”一锤定音，就连那最后一层被语言粉饰的遮羞布亦被拉下。
“兄长，你想的到的。”许秦安低头，对面人彻底隐入黑暗，多么重的话，如今却是从他的嘴里吐出。
“这次，让我做决定，好吗？”
一室寂静。
第二日，只余许秦昊一人枯坐在书房。