桃溪村归来的马车里，没有甜味，只有凝固的沉默。
楚曦捏着那个桃木娃娃，指节发白。触感温润，却压不住心头翻涌的寒意。她闭上眼，疤脸人斗笠下那道阴冷的视线，与前世刑部卷宗上“北境逃卒，三皇子暗桩”的批注，重重叠合。
“三皇子，赵玦。”
她睁开眼，声音很轻，却像淬了冰的刀刃，一字一字割开马车内凝滞的空气。
傅司礼坐在她身侧，玄衣在昏暗光线下几乎与车厢阴影融为一体。他没有说话，只是伸出手，稳稳覆上她冰凉微颤的手背。
体温透过掌心传来，带着习武之人特有的、令人安心的恒定热度。
“小姐，”他开口，声音低沉平稳，“蛇已露头，接下来，该我们落子了。”
楚曦反手握住他的手，力道很紧：“我要他血债血偿。”
“属下知道。”傅司礼看着她眼中迸发的恨意与决绝，心尖微刺，却更添坚定，“但三皇子蛰伏多年，党羽遍布朝野军中，贸然动手，恐打草惊蛇，反伤自身。”
楚曦深吸一口气，强迫自己冷静。是了，复仇不是匹夫之怒。前世楚家满门倾覆，便是败在明枪易躲、暗箭难防。
“那就……引蛇出洞，斩其七寸。”
她松开手，指尖在膝上无意识地画着——这是她思考时的习惯。傅司礼静静看着，等她理清思路。
“北境军报是真，粮仓被探是真，三皇子想借边境动荡扳倒楚家，也是真。”楚曦眸色渐深，“但他最忌惮的，不是楚家的粮，而是楚家的兵——大哥手中那支能与北境呼应的京畿驻军。”
傅司礼眸光一闪：“小姐的意思是？”
“放出消息。”楚曦抬起眼，眼底锋芒毕露，“就说我因桃溪村遇袭受惊，心神不宁，欲三日后前往城西皇家寺庙斋戒祈福，为父兄求平安，也为……北境将士祈福。”
傅司礼瞬间了然：“小姐要以身为饵？”
“他既已对我出手一次，便不会放过第二次。尤其是我‘主动’离府，前往僻静之处。”楚曦唇角勾起一抹冰冷的弧度，“这一次，我要你布下天罗地网。不要活口——我要确凿的、能直指三皇子府的证据。”
“属下明白。”傅司礼应下，却未立刻行动，而是看着她，“此举凶险，小姐……”
“有你在，我不怕。”楚曦打断他，语气斩钉截铁。她望进他深邃的眼眸，“但我要你答应我，无论如何，保全自己。我要的复仇，不是用你的命去换。”
傅司礼喉结微动，良久，郑重颔首：“属下遵命。”
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当夜，楚曦房中烛火通明。
窗扉紧闭，帘幕低垂。除了她和傅司礼，桌边还多了一人——楚寒。
这位素来沉稳的楚家长子，听完妹妹平静的叙述与计划，握着茶杯的手，指节捏得发白。
“三皇子……”他声音低沉，带着压抑的怒意，“我早知他觊觎兵权，却未料他竟敢将手伸到夕瑶身上！”
“大哥，”楚曦伸手覆上兄长紧绷的手背，“正因他急了，我们才有机会。北境局势未明，他需速战速决，乱了楚家，他才好趁机插手京畿防务。”
楚寒闭了闭眼，再睁开时，已是一片冷静锐利。他看向傅司礼：“傅侍卫，你有几成把握？”
傅司礼立于灯影下，身姿如松：“寺庙后山地形我已勘验，共有三条小径可通外界，四处高地可设伏弓。若对方来三十人以下，属下有十成把握全歼，并留下指向性证据。若超过此数……”他顿了顿，“需大公子暗中调一队可靠亲兵，伏于三里外林中，以焰火为号，半刻钟可至。”
楚寒沉吟：“我可调二十人，皆是战场上滚过的老卒，绝对可靠。”
“如此，万无一失。”傅司礼抱拳。
“好。”楚寒拍板，“此事机密，除我三人，不得再入第四人之耳。父亲那边……”他看向楚曦，“暂时瞒着。父亲耿直，若知你以身犯险，必不会同意。”
楚曦点头。她明白，这场局，必须瞒天过海。
三人又细细推敲了每一个环节：如何“不经意”泄露行程，傅司礼如何布置人手，楚寒的人如何隐蔽接应，甚至楚曦马车行进的路线、停留的时间……
烛火渐短，窗外夜色浓如泼墨。
末了，楚寒起身，深深看了妹妹一眼，又拍了拍傅司礼的肩：“夕瑶的安危，交给你了。”
“属下以性命担保。”傅司礼沉声应诺。
楚寒离去后，房中只剩二人。
楚曦走到窗边，推开一条缝隙。夜风卷入，带着初春深夜的寒意。她望着漆黑无星的夜空，轻声问：“司礼，你说，我们能赢吗？”
傅司礼走到她身后，没有触碰她，只是用自己的身影，为她挡去了大半从窗隙钻入的冷风。
“能。”他回答得简单，却斩钉截铁，“因为小姐走的每一步，都在算中。而三皇子走的每一步，都已落在小姐算中。”
楚曦回头看他。烛光在他轮廓分明的侧脸上跳跃，映得那双总是沉静的眼眸，此刻竟亮得慑人。
她忽然想起前世，他浑身是血，却还笑着对她说“别怕”。
心尖猛地一酸，又猛地一暖。
“嗯。”她弯起唇角，这次的笑意终于抵达眼底，“我们一定能赢。”
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同一片夜空下，东宫的书房，亦灯火未熄。
宋璟辰披着外袍，立于巨大的大周疆域图前，目光凝在北境与京城之间。
暗卫无声跪于身后：“殿下，三皇子府这两日，共有三批人马暗中离京，方向不一。但其中一批八人，皆是好手，今夜在城西一带失去踪迹。”
“城西……”宋璟辰指尖落在图上皇家寺庙的位置，“楚小姐三日后，是否要去此处祈福？”
暗卫微怔：“殿下如何得知？此消息应还未……”
“猜的。”宋璟辰打断他，唇角掠过一丝极淡的、近乎自嘲的弧度。以她的性子，既知有蛇在侧，怎会坐以待毙？怕是已布好了请君入瓮的局。
只是，她可知那“君”是何等凶残？三皇子麾下死士，皆是北境战场的亡命之徒。
他沉默良久。
“让我们的人，”他终于开口，声音在寂静的书房里显得格外清晰，“也去城西。不必靠得太近，只需确保……楚小姐无恙。若她身边那人应付不来，或局势有变，你们便出手。”
暗卫愕然抬头：“殿下，如此一来，我们埋伏在三皇子府外的钉子恐会暴露！三皇子若察觉是东宫……”
“那就让他察觉。”宋璟辰转身，烛火在他清俊的脸上投下深深的阴影，神色却平静得可怕，“他既敢动楚家，便是动了国本。孤，容不得了。”
暗卫心神剧震，低头应诺：“……是。”
“还有，”宋璟辰走回案前，提起笔，在空白奏折上写下几行字，语气淡漠如常，“将我们手中那份关于三皇子与北境某些将领‘往来过密’的证据，抄录一份，明日……送到御史台王大人府上。”
暗卫瞬间明悟——殿下这是要，明暗双线，同时绞杀！
“属下即刻去办！”
暗卫退下后，书房重归寂静。
宋璟辰搁下笔，望向窗外浓稠的夜色。远处宫灯星星点点，如同坠落的星河。
他想起很多年前，也是这样一个夜晚，他在冷宫中发烧烧得糊涂，是她偷偷翻墙进来，将偷藏的糕点塞进他手里，用小小的手帕，笨拙地替他擦去额头的冷汗。
那时她说：“殿下，你要快点好起来呀。”
声音又轻又软，像羽毛拂过心尖。
后来他好了，她却忘了。于她，那或许只是随手为之的善意。于他，却是漫漫长夜里，唯一握住过的、真实的热度。
所以，就算她此生注定要奔向另一个人。
就算她永远不知道，他曾为她做过什么。
就算……她或许会恨他。
他也还是要护着她。
让她平安喜乐，岁岁年年。
这大约，是他这个生于阴谋、长于枷锁的太子，所能给出的，最干净、也最沉默的喜欢。
宋璟辰垂下眼睫，轻轻吹熄了手边的灯烛。
一片黑暗里，他无声地笑了笑。
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三日后，晨光熹微。
楚府的马车准时驶出侧门，向着城西皇家寺庙而去。
楚曦今日穿着一身素净的月白裙裳，发间只簪着那支桃花流苏银簪。她靠在车壁上，闭目养神，手中却紧紧攥着袖中那柄傅司礼为她特制的、小巧却凌厉的袖箭。
傅司礼骑马护在车旁，玄衣墨发，面色沉静如常。唯有偶尔扫过道路两侧山林的目光，锐利如鹰隼。
马车平稳前行，驶入通往寺庙的最后一段山路。两侧林木渐密，鸟鸣幽深。
忽然，傅司礼勒住马，举手示意车队暂停。
“怎么了？”车夫疑惑。
傅司礼没有回答，只是静静望着前方转弯处那片过于安静的树林。风过林梢，枝叶晃动，却无鸟雀惊飞。
太静了。
静得不寻常。
楚曦在车内睁开眼，与车窗外的傅司礼目光一触。
来了。
她无声地做出口型。
傅司礼微不可察地点了下头，手缓缓按上腰间剑柄。
几乎就在同时——
“嗖！嗖嗖！”
破空之声骤起！十数支弩箭从两侧林中暴射而出，直取马车！
“护住小姐！”傅司礼厉喝一声，长剑已然出鞘，在身前舞出一片密不透风的银光，将射向车窗的弩箭尽数斩落！
车夫与几名护卫虽惊不乱，迅速拔刀格挡，将马车护在中心。
第一轮箭雨刚落，林中已扑出二十余名黑衣蒙面人，刀光雪亮，杀气腾腾，直扑马车！
“杀！”为首者低吼，声音嘶哑，正是那日桃溪村茶寮中，疤脸人的声线！
傅司礼眸中寒光乍现，不退反进，一剑如虹，直刺为首之人！
剑锋相交，火星四溅！
与此同时，山林高处，忽有三支响箭尖啸着射向天空，炸开三朵醒目的赤色烟云！
——那是傅司礼事先布下的伏兵信号！
黑衣人们显然未料有此一着，攻势微滞。
然而，更让他们心惊的是，信号响起的下一刻，不仅从后方包抄来十余名劲装护卫（傅司礼所伏），从三里外的林中，竟又旋风般冲出一队二十人、甲胄齐全、煞气冲天的精锐！为首的，赫然是楚寒麾下副将！
“不好！中计了！”疤脸人惊怒交加，想要撤走，却被傅司礼死死缠住。
战场瞬间倾斜。
傅司礼剑法凌厉，招招搏命，疤脸人虽悍勇，却渐露败象。其余黑衣人或被楚家亲兵围攻，或被傅司礼手下截杀，惨叫声不绝于耳。
楚曦坐在车内，听着车外的厮杀声、兵刃碰撞声、惨叫声，手心全是冷汗，却死死咬着唇，没有发出一点声音。
她相信傅司礼。
她相信大哥。
她也相信……自己布的局。
不知过了多久，车外的厮杀声渐渐歇止。
有脚步声靠近马车，停在车门外。然后，是傅司礼微微喘息、却依然沉稳的声音：
“小姐，无恙了。”
楚曦深吸一口气，推开车门。
日光刺眼，空气中弥漫着浓重的血腥气。车旁地上，横七竖八倒着黑衣人的尸体。疤脸人被傅司礼一剑穿胸，钉在地上，已然气绝。傅司礼正俯身，用剑尖挑开他胸前衣襟——那里，果然露出半块制式特殊的青铜腰牌，边缘刻着细微的、属于皇子府的徽记。
楚寒的副将大步走来，抱拳道：“小姐，匪首已诛，共歼敌二十三人，俘两人，已卸了下巴以防服毒。我等伤亡轻微。”
楚曦点点头，目光落在那块腰牌上。
证据，拿到了。
她抬眸，看向傅司礼。他玄衣上溅了不少血，脸上也有一道细微的血痕，此刻正静静望着她，眼中有关切，有询问，也有完成任务的沉稳。
“做得很好。”她轻声说，然后看向副将，“清理战场，将俘虏和证据秘密押回府，交予大公子。今日之事，封锁消息。”
“是！”
众人领命而去。
傅司礼走到她面前，仔细看了看她苍白的脸色，低声问：“可吓着了？”
楚曦摇摇头，伸手，用指尖轻轻碰了碰他脸上的血痕：“你受伤了。”
“小伤。”他握住她的手腕，力道轻柔却坚定，“小姐无事便好。”
楚曦看着他染血的衣袍和坚定的眼眸，心中那根紧绷的弦，忽然松了下来。随之涌上的，是巨大的疲惫，以及……尘埃落定的冰冷快意。
第一步，成了。
她反手握紧他的手，抬眼望向寺庙的方向。晨钟恰在此时响起，悠远沉浑，荡涤山林。
“走吧，”她说，“戏既开场，便需做全。我们……去上柱香。”
傅司礼颔首，扶她重新上车。
马车再次启动，碾过沾染血迹的山路，向着钟声来处，平稳驶去。
而在他们后方，更远的山峦阴影处，几名身着普通布衣、却眼神精悍的男子，悄然收回目光，彼此对视，点了点头。
其中一人，自怀中取出一只信鸽，将一枚细小竹筒系于鸽足，扬手放飞。
白鸽振翅，掠向京城方向。
那里，东宫的窗下，有人正在等一个消息。
等一个关于她，平安无恙的消息。