桉楠着一身素衣，从净室回抵听雨轩。
清晨薄雾未散，宫墙之上还残着昨夜一缕未歇的凉意。檐角水珠凝未落，远远传来净地晨钟声，仿若将昨夜风波都压入无声深井中。
她神情清淡，步履不疾，腰背挺直，衣袂翻动间竟带着几分利落冷峻的骨感线条。香火气还未散尽，墨发高束，仅以一根素绳随意系起，未及全干，发尾垂在颈后，晨间水汽未褪，却衬得颈侧线条分明，肤色冷白而不柔弱。
五官本艳，却因眉骨略高、下颌收敛，乍看之下清俊凌厉，与“柔媚”二字渐行渐远。尤其是那双眼，不再如初醒时惶惑迷离，反倒像是覆了层镜面，倒映着这座宫城的幽深与冷漠。
她低头调整袖口，手指修长却有力，动作干净利落，肩线挺直，在宽袖束带下展现出分明的“少年感”，先前身体主人那层“养宠”时被刻意营造的柔软已逐渐隐去。
——不是故意扮作男人，而是她自己的气息仿佛与这身份有了微妙的融合。
走在清晨幽深宫道里，她的气质愈发沉静，不再是供人调笑的玩物，也不再是被牵线的傀儡，而是一个逐渐清醒、自主立足的“局中人”。
行至夹竹深巷，一道身影忽自前方转出。
顾长恭。
朝服未解，那袭深黛云纹袍，似是未曾回寝，只一人沿着宫中偏道静走至此。
桉楠略顿，眼中划过一瞬讶色，但旋即垂首笑道：“顾大人晨安。”
顾长恭打量他片刻，微微一笑：“桉公子倒是起得极早。”
“净室焚香，不宜迟误。”她温声答道，话里不带任何挑衅，也不显逢迎。
顾长恭闻言，只轻轻一笑，眼中似有微光掠过。他往前一步，声音放轻，却更近了几分：
“晨风虽冷，巷中却静。若桉公子不急，不如陪我走一程？”
桉楠略一颔首，应了下来。
宫中寂静，两人脚步踏在石板之上，回声不响，却也不轻。
顾长恭含笑不语，忽而并肩缓步。他望前看去，语气轻缓：“昔日你最厌焚香静坐，才几日功夫，竟连晨起时辰也掌得分毫不差了。”
桉楠微顿，眼神轻垂，却未答。
顾长恭轻轻一叹：“你真是变了。”
桉楠转过头，望进他的眼里，语气平静而带点轻意调笑：“顾大人多次提醒，想来是有人变了，不合旧人眼缘？”
“非也，我倒觉得，桉公子变得……更合眼缘了。”
顾长恭轻笑一声，眼神落在他微湿的发尾上，声音温润：“桉公子还是留神些。听雨轩的夜总是冷得快。”
桉楠抬眸看他，嘴角含笑：“多谢顾大人关怀。”
顾长恭忽而靠前一步，像是顺手拈去他肩头落尘，却在触及那一点微凉发丝时，指腹微顿：“宫人传言，桉公子近日病愈后，性情颇变。”
桉楠不动声色地退了半寸，目光清透：“人近生死，想来多少有些不同。”
顾长恭低声一笑，收回手，眼神却多了几分不容忽视的探究：“可惜，有些人变了，想连我也一起忘了。”
桉楠笑而不语，目光波澜不惊：“大人若不喜我今日这般，不如教我如何做回过去？”
顾长恭没有回答。
他只是微一侧首，像是随意说起：“昨夜户部李侍郎似是起了些异动，太后那边……也并未沉得太久。”
仿佛是自言自语，片刻后，顾长恭只伸出手，自他发梢拈下一滴水珠：“宫里晨风冷，别着凉。”
语气温和，却有种过于亲昵的熟稔。
桉楠退了半步，微垂眼睫：“多谢大人。”顾长恭每次一有动作，她心中总是一咯噔，因为这个身体在面对此人时会产生一种留恋感，桉楠每次都不敢靠太近，生怕自己身体会生出一些无法掌控的情绪和动作。但是，这些情绪变化似乎也完全没逃过对面那双眼睛的主人。
顾长恭收回手，笑意更深。
“我听说……你曾夜探西苑。”
桉楠不置可否：“哪位好事之人说的？”
顾长恭：“户部李大人。”
桉楠淡淡道：“那位大人，不知为何近日总念着我。”
顾长恭嘴角含笑似乎另有所指道：“被人惦记，也是一种殊荣。”
桉楠不再多言，颔首离去时语气却不再温顺：“是楠之幸，自然也包括顾大人。”
说完，步入轩门，留下不知是何神情的顾长恭在原地。
她刚前脚踩进门，就见霜杏一脸急切迎上，目光中藏着难掩的惊惶：“公子，今晨宫门封闭得早，净地方向也多了人影……像是太后那边的人在动。”
桉楠心中一震，随后立刻抬手做了一个噤声的动作。
她回望门外，顾长恭的身影竟早已隐没，心里却像被什么轻轻拽了一下。
最近几日，净室小道封得比往常早，巡更的更次也悄悄挪了时辰；内务府昨夜多运了两筐干粮，却不见分发去处。
这些异样并不正面冲她而来，反倒像从她身侧擦过，替谁清着路、扫着风。
若是太后要收人，风理当当面扑下；可这风偏偏绕开她，去向她看不见的地方。
她垂目收了收袖口：先看，看“那只手”，下一步要把谁推出来。
——
桉楠未言声，只轻轻合上轩门。
“你是什么时候察觉的？”她淡淡问。
霜杏低着头，手指紧拽衣角：“……辰时末，我去领香粉路过西廊，听见张副总管在低声吩咐，说‘今日风紧，净室周围的小道要早些封。’等我到了内务府发现，就在今日调了两批生面孔进宫，说是临时帮工，但我看，那几人身上走路的架势……不像是洒扫的。”
“太后看来是要清人了。”
她语气平静如水，平静得像是说天气冷了几分。
霜杏眼圈倏地一红，却低声辩解：“奴婢……奴婢并未通任何信出去。”
桉楠终于抬头，盯着她看了半晌，轻轻一笑：“我知道。”
“你不是怕我死——你是怕我死了以后，没人知道你从没背叛。”
霜杏身形微震，像是被扯住了什么脊骨般哆嗦了一下。
桉楠刚打算开口，忽察觉廊角有一丝动静微晃，像有人踩松了一块石砖。
她眼角轻挑，指尖已悄然落在袖中暗扣上。
须臾，一道黑影从夹墙阴处踏出，身披风雨，左肩血迹尚未凝干。那人面罩沾泥，按照衣着一眼就能看出是宫中暗卫。此人拱手行礼，语声压得极低：
“桉公子，属下乃宫中影部，排行十一，现奉主上之命前来引路。”
桉楠眯眼：“沈珩让你来找我？”
那人从怀中取出一卷旧图，双手奉上：“主上言，密道旧图非人人能识。若桉公子能识其意，便请共行；若不能，属下亦不敢强求。”
她看着那图一眼未动，良久才伸手接下，指腹摩挲纸边斑驳之处。
图卷陈旧，纸上泛起水痕。角落那一笔断锋“昭”字，只余半形，却似锋刃入骨。
她记得这笔迹。
她曾在景昭留给原主的一页私信上见过，是极锋利的一笔，藏在字里行间，像一个人把自己的身份用笔封进了一页纸里。
如今这纸，却落在沈珩手中。
桉楠低头，眼睫垂下，不语。
她脑中已是飞快运转：景昭死时归铃旧网尽断，沈珩不该知“昭”字为何物，更不该知此图藏意。
——他依然在试他。
她指尖缓缓在纸上收紧，似要将那“昭”字揉入掌心。
桉楠望着他，眸光冷淡如霜：
“你家主子这是……连命都开始押我身上了？”
影十一沉声：“在下认为，桉公子定能帮到主上。”
“所以让你来投骰子？”
桉楠站起身，缓缓将衣袖理直，语气不急不缓：
“你们家主子当我是什么？”
她语气懒散，像在开玩笑，“宫里最后一颗还没烂透的棋子？”
暗卫拱手，低声道：“桉公子还请速行，太后今晨起兵，然主上旧疾发作，即已换人潜出，需与公子即刻会合。”
脑子里想着：“摄政王的一条命应该很值钱”，桉楠已做了决定：“……那就走一趟。”
走到门口，刚抬手掀开帘子，又忽地停住了脚步。
身后，霜杏还垂手站着，眼神乱而未敢抬头。
桉楠回眸看她一眼，语气很轻：“我若走不出宫门，你便能回她身边。”
她微微一顿，嗓音忽然放缓了一分，像一口藏了太久的气才吐出来：
“只是——你这些年真心盼着的，是那条路吗？”
霜杏一怔，指尖骤然一紧。
可等她抬起头来，桉楠已不在了。
门帘还在晃，像她心口被扯住的那一线，说不清是风，还是某种迟迟来不及认的悔意。
霜杏低下头，泪珠悄然落地。
——
暖阁旧址，地处西苑边角，三年前景昭旧部清洗后被封，如今残瓦青苔，宛若废地。
跟着影十一，桉楠从地道石阶中一步步跃上，顶梁之上布帘早已腐蚀坠落。她抬手掀起残帘，一步踏入，却见暗处微光一闪，长刀已至眉前。
“是我。”她只吐出两字。
黑影微顿，片刻后缓缓落刀，现出一张苍白冷峻的脸——是沈珩。
他披着素袍，袖下血迹斑驳，身后影十一正半跪擦拭剑柄，脸色凝重。
“你还真敢来了。”沈珩声音沙哑，却不掩低沉压迫之势。
“你不也敢来了？”桉楠望向他，目光落在他肩口浸血之处，这种狼狈的样子最近已是第二次见到了，疯子的日子过的看来并不惬意。
沈珩未答，只望着她的眼：“图你识了，暗道你也能辨？”
桉楠面色微沉，却并未回话。
片刻，她淡声问：“你是怎么知道有暗道的？”
沈珩不答，只缓缓侧目：“我欠景昭一命。”
语气平静，仿佛谈的是旧物而非生死。
“当年我与太后暗中角力，他曾用密道将我引出西苑。那年冬夜，他手执火把，在这暖阁等了我一夜。”
桉楠心头轻颤：“那你——”
“他未必信我，我也未曾全信他。”沈珩语气淡漠，“但我这人，记仇，也认恩。”
他说到此处，语声忽止，缓缓向她走近。
“我没逼你帮我。”
“只是现在——这宫里能不听从我的，只剩你。”
桉楠看着他，半晌轻笑一声：“你果真疯得沉得住气。”
沈珩眼尾挑起，似笑非笑：“那你呢？”
桉楠忽而上前一步，拉开那张旧图，指尖轻点：“这密道后半截，旧图模糊，看不出。”
她抬眼，平静问道：“若赌输了呢？”
沈珩靠近她半寸，声音低沉：“那就在地道里一起死。”
桉楠挑眉一笑，像真被说动。
“你倒真是……”
她回头望了望昏黄灯光，“赌性比谁都大。”
“我可以带你走。”她轻声，“但出去了，你这条命，也得欠我。”
沈珩眼底一凝：“成交。”
两人对视片刻，默契一如那年火光中一夜不眠的景昭。
桉楠拢起旧图，低声：“走吧。剩下的，留给太后去猜。”
帘幕轻掀，旧阁残光微透。
他们从一座被遗忘的旧梦之中，走入风起的暗夜。
最近在倒时差，还没调整过来，会努力更新。
作者有话说
显示所有文的作话
第14章 疑云初裂，三势暗合