到五月中旬，已经将泊尼亚国攻下，回到平津府。
此次大获全胜班师回朝，沿街百姓冲孟淮妴高呼“参见陛下”，已然因军功揽获大批民心。略作探听可知，经此一役，她与殷南殊在民间的声望是不相上下了，虽还是比不上殷家满门的声望，但此时建国称帝，也已是天下归心。
天下归心，从来不是要所有人心都认可，而是让近乎所有人心都不抵抗即是。
五月十八，建国大典与登基大典同时举行。
从今往后，尧国覆灭，渊朝崛起，孟淮妴登基为帝。
自此时，停棺数月的乔寰，终于可以下葬。
其实皇帝下葬，本就有停棺的规矩，如今只不过比寻常时间更延长了些许时日，是以包括还活着的三名皇女，都并未对此表示不满。
不过，乔寰连人头都不配葬入皇陵，明面上葬入皇陵，实际上叶松带人，把乔寰之父的尸体也挖出来，埋入其他人的尸体。这父子两人的尸骨则被随便埋到土中，连卷席都没有。
朝中，殷南殊身为皇后，带头请求将罪帝一族所有人贬为庶民。
孟淮妴没有走仁君的路子，直接同意。
乔寰的皇宫，宫女宫男早在蒋家打入时就所剩不多，后来不仅没有增添，对于一些等级最低的，也早已劝离宫中。
孟淮妴吩咐道：“把所有妃嫔都杀了，其余宫人，除却自己人，全部杀死。”
黛禾一惊，确定道：“全部杀死吗？”
虽说现在宫人不多，但还是有数百的。
孟淮妴点头：“改朝换代，如何能不负人命？去办吧，不过一夕之间全部杀死是有点不好交代，放一把火，将皇宫烧毁三成，便说皇宫失火。”
人难以预料另一个人的能力，斩草不除根，是自己想死。
黛禾领命去办。
皇宫烧毁也无妨，以后要重定国都的。
此外乔时宇身为敌国皇子，也被直接杀了——一个身份在晵国并不明确的皇子，量晵国也不会认，推出去无用，索性杀了了事。
至于乔家原本的三名皇女和乔时迁，也在孟淮妴的死亡名单之中。
三名皇女，包括筇崖公主。
在两名皇女接连意外死亡后，最先找到孟淮妴的，是孟淮清。
经历这些变故，他稳重不少。
“陛下，求您饶乔钟妧一命！”
孟淮妴当然不同意，可孟淮清也没有轻易放弃，甚至跪地恳求。
见他竟然下跪，孟淮妴有些动容，眼睛一转，最终点头。
孟淮清这才开心起来，忙去给还被困在宫中的乔钟妧解绑。
看着他离开，殷南殊目光沉下。
孟淮妴朝他看去一眼，道：“放心，我骗他的。乔家是你的仇家，也是我这个皇帝所不能容的存在。”
接着，她安排黛禾，“跟着乔钟妧，在孟淮清走远后，将她杀了。”
乔钟妧和乔寰父女感情深厚，乔钟妧若活着，往后必然会想复仇。
黛禾领命离开。
乔钟妧被关了数月，整个人憔悴许多，十分沉默，任由孟淮清帮她解绑，送她离宫。
现在，孟淮清对她的称呼不再亲昵：“乔小姐，你说过你很喜欢沙漠，我会送你到圹扬省沙漠，在那里，你可以开始新的生活。”
乔钟妧坐在马车上，还是不发一言，眼睛也没有从前灵动，像是被磨花的宝石。
直到日月交替，上船又下船，到了圹扬省，见孟淮清派人去赁马车，她才终于开口。
“父皇有罪，家国已亡，我为何能独活？”
她看起来真的认为乔寰有罪，没有为乔寰抱不平的意思，也没有恨，只是平静地，问出这个问题。
孟淮清安抚她：“妧儿，妹妹答应放过你的，你已经离开皇宫了，你可以活，你一定要好好活下去，好吗？”
“我不是乔时迁，我也不是其它姐妹，我是父皇亲封唯一的公主，我与父皇感情很深……”乔钟妧抬起眼，没有泪，还是平静地问，“我一个亡国公主，为何能独活”
“阿妧，你别这样，你可以活的！”孟淮清觉得她不对劲，但想想被关了数月，是该与从前不同的。
乔钟妧深吸口气，闭上眼睛，不再看他，转向跟来的小厮辨骨手上的包，道：“给我的财物吗？”
孟淮清回道：“是，还有一些武器，可以防身，钱财则够你一生无忧了。”
似乎是“无忧”二字触动了乔钟妧的神经，她鼻腔发出一声嗤笑，不等孟淮清多说，一把拿过辨骨手上的包背走，道：“多谢饶命，不必相送，我有腿。”
孟淮清在原地踟蹰片刻，最终还是没有跟上，默默道一声“保重”后，转身离开，从此别过。
随着越走越远，乔钟妧的死气越来越重，她朝当地人问过路后，买了铁锹和草席，走上一座山。
在山上，亲手挖出一个坑后，她将包中的所有财物尽数倒了进去，接着躺在坑中。
看着蔚蓝天空许久，见没有人出现，她轻轻开口：“还不动手吗？”
话落，传来脚步声。
黛禾出现在她面前，看着这个坑，黛禾皱眉：“你发现我了？”
乔钟妧的脸上终于有了表情，却看不出究竟是认命的苦笑还是料定结局的嘲笑，她道：“我是公主，孟淮妴怎么会放过我？”
黛禾问：“既然猜到，为何不告诉大少爷？”
“我说了，你没听到吗？”乔钟妧的眼睛慢慢出现点光彩，却不是人气，而是如鬼魅，“但他相信我能活。”
黛禾沉默片刻，道：“你有遗言吗？我可以帮你带给大少爷。”
“不必。”乔钟妧的眼睛里出现点点渗血的回忆，但心很温柔，“别告诉他我死了，他为我求情，求到了，便能彻底放下我，从此忘记我。”
“好。”
听到这夺命的一字，乔钟妧坦然地闭上眼睛，感受到胸腔穿过一把刀，接着抽出、再穿过、抽出、再穿过……
直到没有感受。
国亡，亡于殷氏，是命数此般。可家亡，她又何须苟活？
——
孟淮清离开后，来找孟淮妴的，是应若音和乔时迁。
孟淮妴饶有兴味道：“你也派人盯着那两个皇女了？”
只有收到两个皇女意外死亡的消息，才能算到还活着的人也该死了。
“他们不一样！”应若音道，“时迁是最苦的孩子，他从未感受过亲情，有父如同无父，陛下，您可以不杀他的！”
孟淮妴点头，认可她的话，但还是不打算改变主意，好言告之理由：“可他是乔家后人，不怕他为乔寰而反，但怕他为自身而谋。”
乔时迁亲耳听到她的决定，震惊质问：“你要杀我？你真的要杀我？”
孟淮妴给他一个有何不可的眼神。
乔时迁像是受到巨大打击，后退两步，喃喃道：“你没有心，爱你真得很苦，但是可以，我可以吃这份苦，现在，你连苦也不让我吃了吗？”
苦？什么苦？孟淮妴一头雾水，只觉得他言辞不似常人，只能针对杀不杀这个问题回答：“朕为什么不杀你？难道你喜欢朕，朕就要对你手下留情？”
乔时迁摇头：“我们难道没有其它情谊吗？”
“并没有正式拜师，不算师徒。”孟淮妴眯着眼睛想了想，“其它情谊？你指的，是友情不成？”
孟淮妴看去的眼神有着不能理解的淡漠，乔时迁盯着看了好久，看不出半点波动。
乔时迁似乎想唤醒她的感情：“还有我们从小到大的陪伴，那不是情谊吗？”
是了，他又倏尔沉静，苦笑一声，无限落寞，“那是陛下给我的情谊，又不是我给陛下的。”
见他说了许久都只是陷入自己的情绪里，应若音急道：“陛下，您虽不能因为他的喜欢而不杀他，但您可知，他为何待我好？”
孟淮妴眼中出现些许疑惑，等待她继续讲下去。
应若音顿了顿，道：“是因为我喜欢他，他知道我喜欢他，又自觉自己无法喜欢我，因为他不能回应，而对我有些愧疚——在婚事之前，他便对我愧疚了。”
哦？孟淮妴还是没有波动。
应若音只能挑明：“是因为‘人非草木孰能无情’，陛下，您真的感受不到一丁点吗？”
这样啊……
孟淮妴的目光有些悠远，应若音说的话很熟悉，那话语中所描述的愧疚之情，她前世在对他人不自量力的喜欢感到恶心之前，似乎也曾有过。
但是……
她看向应若音，露出一个笑容来，这笑并不锋利，而是温柔的冰冷。
那又如何呢？
现在的孟淮妴，怎会因为无法回应他人的感情而愧疚？这更无法阻止她下杀手。
“朕不喜被烦扰，他的存在，即便自己不会‘有心’谋反，也会吸引人替他‘有心’。”孟淮妴直接给人判了死刑，“应若音，你若是再劝，可也要性命不保的。”
闻听此言，乔时迁站到应若音前面，道：“陛下，你为何一定要杀我？”
非要个理由吗？孟淮妴反问：“朕杀了你父亲，灭了你兄弟姐妹，你想不想寻朕报仇？”
“我与他们，更是仇人！岂会寻仇？”乔时迁十分不屑，接着道，“陛下神勇无双，难道会害怕我有能力报仇？”