“我瞧榆城外供奉的神像有些旧了，不如添些银换成尊金的。”沈煜说得一本正经，“物料嘛，从你脸上扣扣也就够了。”
至此不算，他还加上句：“长渊哥哥以为如何？”
床咚了一声，顾长渊给出答案。晚风登堂，嬉闹出室，守夜的下人自觉烧上水。翌日晨起，顾长渊没去军营，他带沈煜跑马。过田间地头，越山岭高峰，看山那侧半是枯竭的水。
河西，河西，说的便是眼前这条河。
远眺犹可见安远城，城前农田成片，长势之好胜却榆州多少倍。沈煜叹道：“虏部与周达成一致，虏不犯周，周种粮以供。李承治应下之时或想到，养壮了豺狼，虎豹方能生忧。”
顾长渊顺他视线望去，郁郁葱葱确实喜人。“李崇瑾走前跟我说，安远城一战，李承治对你起了戒心，此生你不为帝就罢了，若为，绥不会太平。”
“嗯？”沈煜不解顾长渊为何突然提这茬。
顾长渊忽地一笑，似自嘲：“绥何时太平过。”
“宣景十年，顾家奉旨镇守此地。你和我言及过，在你之前，先生课上亦有所授。他道顾家忠贞守信，忠的却不是帝王，而是辖内黎民。周之所以能得顾家相助，不过当年一诺。”沈煜看向顾长渊，“你顾家先祖应周氏，不会和举荐我爹称帝一样吧？”
“周之前，天下四分五裂，先祖不忍于此，揭竿起义。顾家在那时名声不小，世家大族便多归于他麾下。”
顾长渊说到这里顿然转了话，他问沈煜：“顾家男儿在你心里是什么样？”
“……英姿勃勃？坚贞不屈？”沈煜似在试探，见顾长渊眉越皱越深，一咬牙，说：“庞然大物，旷古未有！”
顾长渊：“......”
林间无旁人，四下寂静到不闻鸟语，言庞然大物的沈煜意识到了危险。但听咻咻两声，箭来如雨！电光火石间，啸风挣脱缰绳，顾长渊扑向沈煜，大喊道：“萦之！”
箭略顿，趁这一瞬间，顾长渊跃身马上，拉沈煜坐前。像早有预谋，敌人由三面围来，独留一侧荆棘。啸风踢踏着马蹄，沈煜手伸向顾长渊配刀，顾长渊却压住了。
“一会儿拉紧啸风，它会带你离开。”顾长渊贴在沈煜耳畔，“别回叱锋营，也别去使衙，图还记得么，去前岭，亦或北甸。”
“你呢？”沈煜问。
“萦之吃饱喝足自会来找我，它在这儿跟在自己家似的，带我出去还不是小菜一碟。只是事未定，我放心不下你。他们识得啸风，你胡乱编个名字，没有人会查。”敌人潮水般涌来，顾长渊匆匆道：“待我处理好这边事，去接你。”
刀光晃过树影，血飚射而出，啸风久经沙场，和顾长渊的默契早已练就。它在顾长渊掷出宽刀的刹那飞奔出去，箭由后袭来，啸风转头进密林，噗噗几声响，箭入木三分。
马匹速度快，几人眼见追它不上，复又回去了。不想身刚刚侧过，脖颈传来剧痛，沈煜动作迅疾，一经得手，发簪已然飞出。那人应声而倒的同时，沈煜欺身到另一人身前，拔刀的刺啦与离弦的嗡鸣一起发出。
只见他膝盖抵刀，刀尖将将抵鞘，整个人经敌人肩头向前翻去，不过眨眼之间，箭至身前。臂弩的力道沈煜深有体会，离得近，穿身不过霎那。他侧身避开，又于呼吸间执身前这人的手，射出臂弩上的箭。
全程不过一息。
最后一人倒下，甚而没看清来人的脸！
顾长渊就没这么轻松了，敌人多如牛毛，杀完一双还有一对。剑锋再过血雾，背后的刀擦颈而过，顾长渊就矮身的姿势，手中刀横扫，飞溅的鲜血染红了他的眉眼。
袍，猩红成片。
对方誓杀他不可，为此不惜牺牲正在近身搏斗的同伴，百箭齐发，弓弦之声，离此尚远的沈煜都能听清楚。血浸黑衣，蒙在黑巾下的脸顾长渊看不到，政治权利总要倾轧些什么，人命于他们一文不值。
这一刻，顾长渊想沈煜了。
想他那句，倘若佛不以身饲虎......或许在一开始他就错了！
顾长渊推开挡箭的尸体，刀尖划落地面。十五岁那年，他孤身杀出重围，沈既白不能杀死他，八年后的今天，他们就能了么？
顾长渊提着刀，有如地狱而出的恶鬼，身上满是血，有敌人的，也有他自己的。
恍惚间，沈煜好像出现了，他从外围杀来，执捡来的刀与他并肩。顾长渊责他去而复返，沈煜斥顾长渊话多。天光渐渐暗了，这对他们很不利，顾长渊边战边退，沈煜的气息越发不稳，喘得很重。
荆棘林就在身后，那有条窄路，这些黑衣人在把他们往窄路上逼。就在这时——
虎啸响起！
萦之一下子窜出，敌人被扑的措手不及。趁混乱，顾长渊拉沈煜跑。路在哪里？通往何方？顾长渊不知道。
沈煜跟着他跑。
冷箭射穿顾长渊左肋时，他险些倒在沈煜身上。他看到沈煜皱眉了，顾长渊嗤道：“屁大点事。”
话是这样说，眼前的景象变得更加模糊，他半靠着沈煜。滚烫的血沁进沈煜胸口，黏糊糊，难受至极。
追兵很快到了。
身后是崖。
山风从崖底灌上来，顾长渊侧首，除翻涌的云霭，深不见底！不待他反应，沈煜已经抱着他纵身跃下。
风声呼啸，树枝刮过面颊，顾长渊玩笑：“生同衾，死同穴。人生大乐事！”
“乐事你爹！”沈煜骂了他一句。
树枝断裂在耳畔，碎石坠落，沈煜护住顾长渊，忽说：“生能同衾，我已足矣。长渊......”
鲜血自沈煜口中溢出。
他紧紧抱住顾长渊，顾长渊探向痒痒肉，上下便颠倒了。
***
天彻底黑了，虫鸣从四面八方涌来，混着上方隐约的人声。火把晃动，沈煜咬破舌尖，勉强压住剧烈晕眩的感觉。
顾长渊躺在边上，呼吸几不可察。沈煜脱下衣，草草捆扎他肋部的伤口，他拖起顾长渊的上半身，搂着他腰往草丛深处抗。走了不知多久，萦之追过来，动物生存的本能，它带沈煜找到一处洞穴。
解开捆扎的衣衫，沈煜一边处理伤口，一边叫萦之回去喊人。
先察觉不对的是徐则，他跟顾长渊约的酉时，可戌时都过去了，还是不见顾长渊人影。这不正常！徐则急忙赶往使衙，半道遇同样寻过来的顾念秋。
再说啸风，啸风离开后第一时间回的叱锋营，奈何它不会说话，刚一现身，就被守营的士卒给拴起来了。士卒挺尽心，旁人打活扣，他打死结。顾念秋到时，它还在恪尽职守地咬绳呢。
与此同时。
崖上的人下到崖底，虫声不再，脚步匆匆于耳。沈煜蹲姿驻守洞前，手里握着邹婷赠与顾长渊的重刀。深草遮住了他，鸟在枝头振翅。他们来来回回寻了几趟，丝毫没有放弃的意思。
“我亲眼见他们跳下来，怎么会找不到？”
“会不会看错了？”
“崖边树多，或是挂在上边也说不定。”
窸窣一阵，人群像是又去了上方。沈煜倚身洞穴口，臂上的伤不住往外渗血，顾长渊昏睡着，他的发带被沈煜缠在了腿上。箭啸再度响起，箭簇落在前方，枝头的鸟飞走了。
顾长渊呓语着什么，沈煜将目光投去洞外，火光若隐若现。他反握刀柄，脊背绷成弓，犹如蓄势待发的兽，只待猎物临近！
绿茵在晚间拂动的并不明显，踩中水洼的声响却是震天，杂草尚未拨开，这头兽已经窜了出去。刀锋紧贴对方胸膛，将要横斩的千钧一发，沈煜被来人一脚踹开，刀随即没入草丛。
顾长渊在里面，沈煜最后的念头是引开追兵，他向另外一个方向跑。身后陡然传来声音：“你跑什么！我哥呢？！”
萦之纵身一跃，拦在沈煜面前。
沈煜讨厌虎，但从没有哪一刻，他像现在这么开心。绿光近在眼前，锐利慑人，沈煜回身一笑，说：“洞里。”
陈骁他们也赶来了，火把的光映出洞中景。平滑的石头中间，顾长渊仰面朝上，箭簇穿胸，箭杆留于体内，伤口周围则团着衣。
顾念秋抱起他，沈煜站在那里没动，陈骁举火把过去，离近不由得发出惊叹：“嚯！！”
眼前的人面白如纸，唇角血迹未干，发垂散在身后。血顺着手腕，一路滴落下指尖，仅站立的一会儿，脚下的泥土就浸染了色。
“伤挺重？”陈骁明知故问道。
顾长渊的个儿，估摸也只有顾念秋能打横抱，沈煜瞧着他笑了，说：“大抵是。”
***
初春时节，昼风和，夜凝霜。
寂静山间倏然奔过匹骏马，马背驮着的少年似从血河捞出般。与这次不同，少年顾长渊穿有战甲，手持一杆长枪。
忽地，他听到一声低吟。
隐约是在杂草丛生处，近而细观，一头幼虎蜷身缩得跟球似的，浑身发着抖。它发不出虎崽清亮的叫唤，只能从喉间溢出几声细碎的呜咽。一声未尽，便气力不济，垂首喘息片刻，才又挤出丝微弱的声响。
顾长渊爬着包住它：“你爹和你娘，也都死了吗？”
天上弦月无光，星色暗淡。火把的焰越离越近，断枝残叶声不断传来，顾长渊屏住了呼吸，幼虎吮上他的指，啸风卧在一边。
他捂住幼虎的嘴。
别出声。
不能出声。
下一刻老虎陡然变大，洞不再，顾长渊身处包围之中，接着，他看见了坠崖的沈煜！
“四郎！！！”
作者有话说
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第59章 坠崖