今年的昭离八岁了，这对她是一个非同寻常的一年，每年十二月新月族都会举行检测能力的仪式，是她仰望了数年的盛事。
之前的几年，她总是有些羡慕地看着其他孩子觉醒了各种稀奇古怪的能力——召唤微弱的星火，让叶片短暂悬浮，或是感知到小动物的情绪，今年终于轮到她了。
昭离和梅芙·希娅两人一直期待着这天的到来，漫长的等待过去了。在一个有些寒冷的天气，两个小女孩裹得严严实实，像两只毛茸茸的小动物，手拉手，肩并肩，一路小跑着奔向小镇中心的大广场。
广场上早已布置一新。一个临时搭建的台面是今日的焦点，四周的建筑屋檐下都提前挂满了祝福的鲜花，空气中弥漫着淡淡的冷香。
台面上放着一台看起来结构精密，泛着金属冷光的检测仪器，它的前方，已经排起了一条长龙，队伍里的孩子们脸上交织着紧张，兴奋和不安。
“快快快！昭离！”希娅一眼望见队伍的长度，顿时急了，拉着昭离的手腕就往队伍后面冲，生怕慢人一步。
仪式流程很简单，登记姓名，接受检查以杜绝作弊的可能，然后便是最关键的一步——用消毒过的小刀在指尖划开口子，挤出一滴鲜红的血液，作为连接的媒介，滴入仪器的检测口。最后仪器屏幕上会宣告你所属道路，途径名称和能力强度的划分。
“【月亮】，影子，S级。”听到播报声，前面的那个女孩高兴的几乎蹦起来，她在胸前比划了一个月亮，激动地朝着天空低语：“感谢女神的眷顾！我一定不会辜负您的期望！”
戴维斯婆婆站在一旁，慈祥地看着每一个完成测试的孩子，温和地叮嘱着注意事项。昭离和希娅两人在后面紧张又期待地看着前面人的测试，有人欢呼雀跃，有人黯然神伤。
在等待的过程中，昭离在心里默默地计算了一下，S级强度的人似乎并不算罕见，这让她心中隐隐升起一丝疑虑：如此强大的力量，难道没有相应的代价或限制吗？她正出神地想着，队伍却已悄然缩短，轮到了她们。
梅芙·希娅深吸一口气，走上前去。她做完登记和检查后，伸出微微颤抖的手指。冰冷的刀尖划过，一丝微痛传来，鲜红的血珠渗出，滴落在检测口上。
在等待结果那并不漫长的三十秒中，希娅紧紧闭着眼，在心中一遍又一遍地祈祷，近乎哀求：拜托了......让我获得【太阳】道路的途径吧！我需要它！我想保护我的故乡，我的家人和我的朋友...
“滴——”
冰冷的机器声无情地响起：“【生命】，驯兽师，S级。【智慧】，洞察者，A级。”
S级！A级！而且还有两个！这绝对是极其优秀的评价！然而，希娅脸上期待的光芒却在听到道路名称的瞬间彻底熄灭了。
她耷拉着脑袋，有些焉焉地来到戴维斯婆婆的面前，根本没有心思继续听注意事项之类的话，全部的注意力都粘在了即将上前的维尔琳身上，心揪得紧紧的。
戴维斯婆婆似是看出希娅的想法，她笑着把希娅往前推了推，“看起来你也没心情听我这个老婆子唠叨了，想看就去看吧。”希娅有些感激地回望戴维斯婆婆一眼，随后挤进人群观看。身后的戴维斯婆婆在她看不到的地方，向检测人员递了个微妙的眼色。
围观的人不知为何越来越多，原本还算宽敞的广场竟显得有些拥挤起来。
昭离被无数道或好奇，期待，审视的目光聚焦着，手指无意识地绞紧了衣角。突然看见希娅在人群中正奋力地跳着，挥舞着双臂，嘴巴一张一合地做着夸张的“加油”口型，不禁莞尔一笑，昭离紧绷的心弦缓缓放松。她定了定神，上前一步，伸出手指，滴了一满血在仪器上。
“滴——”
广场仿佛瞬间安静下来。
机械音清晰地响彻：“【时间】，先知，S级。【月亮】，影子，A级。”短暂的寂静后，人群中爆发出前所未有的、震耳欲聋的欢呼声！
唯有站在人群边缘的戴维斯婆婆，在听到“先知”二字的刹那，瞳孔猛地一缩，苍老的脸上闪过一丝极其复杂的情绪——震惊，不可置信，还有一丝不易察觉的忧虑。她握着拐杖的手指，因用力而指节微微发白。
昭离有些茫然地站在原地。S级？【时间】......这完全出乎她的预料。一丝淡淡的失落悄然滑过心尖——她曾那么期盼能走上【生命】的道路啊......希娅跑过来小心翼翼地观察她的脸色，声音带着关切：“你还好吗?虽然不是【生命】，但是【时间】或者【月亮】都超级厉害啊！”
昭离看着希娅比自己还紧张的样子，心头那点失落瞬间被温暖替代。她摇摇头，露出一个释然的微笑：“没事，我之前就......有些预感。倒是你，”她认真地看着好友，“你真的不要紧吗？刚才...”她没忘记希娅听到结果时那瞬间黯淡的眼神，有些担心。
“哎呀，看开了看开了，觉醒到【生命】也不弱！想想《旅者手记》里的那个少女！她不也是觉醒了【生命】吗！她都可以做到，我梅芙·希娅也一定能做到！驯兽师？听起来就超酷的！”希娅豁达地笑着，笼罩在她心头的乌云散去。
这时，戴维斯婆婆在不远处招手示意她们过去，两个女孩才停下了滔滔不绝的话头，小跑至婆婆身边。“恭喜你啊，小昭离。”戴维斯婆婆拍了拍昭离的肩膀，话气欣慰又带着一股说不清的意味。“接下来，我会为你们讲解一些注意事项，要仔细听哦。”
“每个人的觉醒时间都不同，大多在8岁到10岁之间，也有少数会推迟，但极少超过十八岁。不过，有些人会在第一次觉醒后迎来二次觉醒，”她特意看了希娅一眼，果然看到那双翠绿的眼眸瞬间亮了起来，充满了新的希望，“这意味着，多了一次选择的机会。所以，如果第一次觉醒的结果并非完全如你所愿，”她意有所指，“未来，还有改变的契机。”
昭离敏锐地捕捉到了关键，立刻提问：“婆婆，二次觉醒的人很少吧？除了这个，还有其他方式获得新的途径选择吗？”
“聪明的小家伙。”婆婆赞许地点点头，“当你沿着一条道路成长，满足特定条件晋升后，会有2~4条不同道路的途径出现给你选择，这是转换道路的最后机会，一旦选定后续的晋升方向，便再难回头。”
“哎？那我可以走多条道路吗？”希娅兴致勃勃地提问。
“当然可以，”婆婆耐心解释，“但这力量如同双刃剑，也有其束缚。选择四条不同道路，你将无法再进行任何一次途径晋升。选择三条，其中一条可以晋升一次。若是两条道路，”她顿了顿。
“情况分两种：要么各自晋升一次；要么专注于其中一条道路晋升到底，最高可晋升五次，另一条则仅作为起点，不再深入。贪多嚼不烂，婆婆的建议是，选定一条核心道路专精到底，再选一两条其他道路的初始途径作为辅助，但切记不要晋升它们，以免分散精力，限制了你最终所能达到的高度。”
维尔琳消化着这些信息，随即提出了最实际的困惑：“婆婆，那我该怎么选择和晋升呢？还有我的能力到底是什么？怎么使用？我现在......感觉和之前没什么不同啊？”她困惑地看了看自己的双手。
“闭上眼睛，”婆婆的声音慢慢地引导着她。
“在心中默念你途径的名称——[先知]或[影子]。然后你会看到能力的名称、解释，以及......使用它需要付出的代价。不过代价的具体，往往需要你们自己去探索和体会。当你需要选择或放弃一条途径时，只需清晰地在心中重复三遍途径名称，然后坚定地说出你的决定——‘我选择/放弃[XX]途径’即可。”
婆婆看着她们求知若渴的眼睛，补充道：“至于使用能力，关键在于‘纹路’。”
“纹路？”两个女孩异口同声地问。
“对，”婆婆伸出手，掌心向上，一道极其微弱，几乎难以察觉的，由沙漏而构成的银白色的纹路在她掌心一闪而逝，“这是道路在你身上的外显印记，是沟通力量的桥梁。你们可以想象它出现在身体任何方便触碰的地方——手心、指尖、手背都是不错的选择。通常，只有你们自己能看见自己的纹路。但有些特殊场合，比如某些排斥一些道路的地方，或者需要向他人证明身份时，你们可以在心中想象它显现的样子，它便会暂时被他人所见。”
好神奇！我来试试！”希娅迫不及待地闭上眼睛，小脸满是专注。片刻，她的手背上，悄然浮现出一片脉络清晰、散发着柔和绿光的叶子状纹路。她好奇地用另一只手指去触碰，触感平滑如常，仿佛那光芒只是一个温柔的幻影。
昭离看见希娅的试验，心神一动。很快，在她白皙的手背上，一个由银线勾勒出的的沙漏图案缓缓浮现。她新奇地感受着那图案的存在，随后闭上眼睛，在心中默念：[先知]
刹那间，一片深邃的黑暗在她意识中铺开，随即，点点银白色的光芒浮现，迅速凝聚成清晰的字迹：
途径名称：先知I
所属道路：【时间】
能力：你可以主动预测未来，越久远的未来越模糊，预言会以图像/文字的方式呈现出来
限制：（待探索）
途径名称：影子l
所属道路：【月亮】
能力：你能将自身转化为影子
限制：(待探索)
等了一会儿，文字稳定下来，不再有新的信息涌现。昭离便缓缓睁开了眼，她看见戴维斯婆婆和希娅在一旁静静等待。“我看到了，我的能力是......”她刚想开口分享这新奇的发现。
“嘘——”戴维斯婆婆立刻竖起一根手指抵在唇边，眼神变得异常严肃，压低了声音，“每个人的能力都有所不同，永远不要在他人面前轻易透露你能力的详情，哪怕是最亲近的朋友。人心叵测，一字之差，都可能成为他人利用或针对你的破绽。明白吗?”
昭离心头一凛，立刻抿紧了嘴唇，重重点头。希娅也下意识地观察了一下四周。
婆婆神色稍缓，从旁边拿起两本装订好的小册子递给她们，“具体的规则和常识，都写在这本《觉醒者入门手册》里了，你们回去要仔细阅读。婆婆要去照顾其他刚觉醒的小家伙们了。”
维尔琳和希娅抱着沉甸甸的手册，在广场角落找了个相对安静的石阶坐下。冬日的阳光带着微弱的暖意洒在手册浅棕色的封皮上，上面用醒目的黑色字体印着：
《觉醒者入门手册》
一一一一一
序言：
您好。相信看到这本手册的您已经踏入觉醒者的门槛了，但若您没有提前了解过这些知识，想必还是有满头疑问吧?不用担心，我将为您讲解，帮助你构造起完备的知识体系。
其一，道路与途径：
①个体可同时踏足的道路，上限为四，下限为一。选择需谨慎。
②每条道路皆有独属之途径。每一次晋升（途径进阶），皆需满足特定条件，其中核心之一便是将当前途径的某项核心能力提升至“三阶”水准。每一阶的提升，非单纯的力量增长，而是能力的蜕变——时效延长、限制减少、范围扩张、效果精进……皆有可能。
警示：具体晋升条件，多被各大教会或隐秘组织视为核心机密，不对外宣传。若欲寻求晋升之机，加入对应道路的正统教会往往是较稳妥的选择。部分教会对信仰要求宽松，更注重成员完成任务的能力与贡献，请自行斟酌。
其二：注意事项
①切勿在公开场合随意谈论自身能力的细节！隔墙有耳，言者无心，听者有意。
②若你行走于【生命】之途，警惕【权力】的信徒！两大道路教义相悖，积怨深重如渊。在【权力】的信徒面前暴露你的纹路，小心性命不保，慎之！
③血液，身体组织......皆是与个体生命紧密相连的媒介！务必妥善保管，严防外泄！它们若落入精通诅咒，追踪或复制能力的敌手之中，后果不堪设想！
④慎言！慎言！切莫妄议“瓦兰米尔”大陆上时间神的眷者！此族天赋异禀，对涉及自身的言论感知极其敏锐。祸从口出，绝非虚言！
⑤初次尝试使用能力时，务必克制！索取必有代价。使用强度越大，持续时间越长，索取的代价往往越沉重(可能是精神疲惫、生命力流失、特定物品消耗，甚至是不可预知的诡异反噬）。量力而行，循序渐进！
......
附录：未来的选择：真知院
还在为如何系统学习非凡知识而迷茫？还在担忧未来的出路？真知院——你的理想之选！
举世无双的背景：由六位伟大存在联合缔造并庇护的全球唯一高等学府！拥有五百年辉煌历史，底蕴深厚，安全无虞！
顶尖资源：汇聚世界顶级导师，拥有最完备的图书馆、训练场、实验室！校园环境优美，动植物种类丰富！
前程无忧：毕业即由学院官方推荐，直通各大教会、研究机构，彻底解决你的后顾之忧！
我们向所有觉醒者敞开大门！无论出身贵贱，财富多寡，在这里，知识与潜力是唯一的通行证！
担心费用？
助学金计划：家境困难？别怕！提交证明，最高可获“学费减半”优惠！
英才奖学金：天赋卓绝或拥有特殊才能？丰厚奖学金等你来拿！
忧虑名额？
□□特招通道：各国分配名额太少？我们另辟蹊径！只需向“□□”提交入学申请，经审核确认天赋或特长突出者，无名额限制，直接录用！
机会就在眼前！知识改变命运，真知院铸就非凡！心动不如行动，速速准备申请材料吧！
希娅看得双眼放光，尤其是看到“助学金”和“特招通道”时，小脸上满是憧憬，已经开始掰着手指头算家里的收入了。
维尔琳则轻轻抚摸着手册上关于【时间】道路的信息和那些警告的段落若有所思。
广场上的喧嚣渐渐散去，冬日的阳光透过云层，为两个捧着手册的女孩镀上了一层淡淡的金边。非凡世界的画卷，已在她们面前徐徐展开。