百鸟帮的清晨，是从狗蛋的一声惨叫开始的。
“嘎——！哪个杀千刀的给爷的秃头上画了王八！”
房顶上，一个扎着高马尾、身形瘦小的姑娘蹲在瓦片边缘，手里攥着半截沾墨的毛笔，笑得直拍大腿，差点从房顶滚下来。
不皮嘴里叼着根狗尾巴草。
“抗议无效！谁让你昨晚偷吃我的桂花糕，那是我特意留给老大的！”
“放屁！老大不吃甜的！”
“我替老大吃的，不行啊？反正最后都会变成我买的肉包子！”
不皮一溜烟从房顶滑下来，顺手捞起廊下晾着的一件青灰袍子，拍拍灰，径直往老大房间跑。
老大正坐在桌前，对着那张快被翻烂的帮会地图发呆。
他今天要去邻县接个护镖的活儿，据说报酬颇丰，正好能补上昨晚欠不皮的那顿夜宵钱，顺便给帮里添点新兵器。
“老大！更衣！”
不皮窜进来，把袍子往老大头上一罩。
“今天风大，多穿件内衫，我昨晚给你缝了层薄棉在里面。”
老大从衣服堆里挣出来。
“你这丫头……缝衣服就缝衣服，为什么要在内衬上绣个歪脖子小鸡？”
“那是狗蛋！我照着它画的，多可爱。狗蛋看了都说好，还啄了我一口作为赞赏。”
远在院子里的狗蛋狠狠打了个喷嚏。
两人出了门。
不出半个时辰，老大又迷路了。
本来沿着官道直走就能到邻县，老大非要抄近道，指着一片长得比人还高的芦苇荡。
“我上次就是从这儿走的，闭着眼都能穿过去！”
半个时辰后，两人站在一片不知名的荒野里，前面是条死胡同，后面是条岔路。
老大清了清嗓子。
“……这芦苇荡，长得真快啊。几天不见，路都长没了。”
不皮没像平时那样嘲笑他，只是从背上卸下那个看着比她半个身子还大的木制药箱，往地上一坐，拍拍旁边的石头。
“行，芦苇荡成精了。老大，坐会儿，我给你换个药。”
老大前几天采紫竹被莫桃追着砍，胳膊上留了道口子。他有些不自在地坐下。
“一点小伤，用不着天天换。”
“小伤？”不皮一边麻利地打开药箱，一边嘟囔，“差点被莫桃那个女魔头当柴劈了，您老人家心是真大。”
药箱一开，老大眼睛都直了。
上层是金疮药、纱布、跌打酒；中层塞着几包油纸包好的点心，还有一壶温在夹层里的热茶；最底下甚至还翻出了一副弹弓。
“你带弹弓干嘛？”
不皮手法轻柔地给老大上药，得意地晃了晃弹弓。
“防身啊！我打不过那些大侠，还不能打打路边的鸟吗？再不济，遇到狼，我还能用弹弓打它眼睛，给您争取逃跑的时间。”
老大愣了愣，看着她低头认真包扎的侧脸。
平时叽叽喳喳没心没肺的小丫头，这会儿安静得像换了个人。
“你这药箱……跟谁学的？”
不皮的手顿了一下，很快又恢复了那副明艳的笑脸。
“以前没帮会，四处游历挨揍。没人给治，就只能自己学呗。结果学着学着，打架没学会，治伤倒是点满了。”
她利落地打了个漂亮的结，抬起头。
“不过现在好了，有老大您在，我估计这药箱以后得天天派上用场。”
老大嘴角抽了抽，想骂她一句，又咽回去了。
“行了行了，赶紧找路吧。”老大站起来，拍掉屁股上的土，“这鬼地方，指南针都失灵了。”
不皮把药箱背好，变戏法似的从兜里掏出一个小玩意儿。
几根竹篾编的简易风向标，上面绑着一根从狗蛋身上掉下来的羽毛。
“老大，您那破指南针早该扔了。”
不皮把风向标举起来看了看。
“您忘了？昨天西绛姐说今天刮东南风。咱们现在迎着风走，风里有烟火味，肯定有人家。往东走，准没错！”
老大半信半疑，但也没别的办法，只能跟着不皮走。
这平时看着没个正形的丫头，在林子里走得比老大还稳当，时不时回头拿树枝拨开挡路的荆棘。
“小心脚下，老大，这儿有个坑。”
“老大，这蘑菇有毒，别碰。”
“老大，您别动，那树枝上有毛毛虫，我给您弄走。”
老大跟在后面，看着前面那个比自己还瘦削的背影，忽然觉得这趟出门好像也不是那么糟。
大约走了一炷香的功夫，还真让他们走出了芦苇荡，看见了不远处的官道，甚至还能看到邻县高高的城墙。
老大正想夸不皮两句，草丛里窜出一只野兔，直直朝老大脸上扑过来。
“哎哟我去！”老大本能一偏头，脚下踩滑，眼看就要摔个倒栽葱。
“老大！”
不皮一声惊呼，滑跪着冲过来，猛地垫在老大身下。“砰”的一声，两人摔作一团。
老大砸在不皮身上，她那宝贝药箱被她死死护在胸前，没磕着。
“嘶。”
不皮倒吸一口凉气，疼得龇牙咧嘴，却还是咧嘴笑了。
“老大，您这体重……看来昨晚的红烧肉没白吃啊，差点把本姑娘压成纸片。”
老大赶紧爬起来，又气又急。
“你傻啊！你一个姑娘家，垫我底下干嘛！”
“总不能让你摔断腿吧？”
不皮一边揉胳膊一边爬起来，还不忘捡起地上的风向标。
“你要是残了，谁去虹桥招人？谁去挣咱们百鸟帮的饭钱？靠狗蛋去卖艺吗？”
她拍了拍身上的泥土，从药箱里摸出那包油纸包着的点心，塞到老大手里。
“吃点，压压惊。您早上光顾着看地图，饭都没吃。”
老大接过点心，看着不皮灰头土脸却笑嘻嘻的样子，重重地拍了一下她的肩膀。
“丫头，今天这事……多谢了。”
不皮呲牙咧嘴。
“谢什么，回头多给我发点工钱就行。对了老大，今晚那顿饭还算数不？”
“算！必须算！老子就算把自己卖了也请你吃顿好的！”
“那倒不用卖身。”
不皮凑上来，眼睛骨碌碌一转。
“您只要答应我，下次找莫桃女侠寻仇的时候，带上我。我想看看，到底是她的剑快，还是我的药箱结实。”
老大看着她那副不知天高地厚的模样，忍不住大笑出声。
“行！带你去！不过说好了，到时候你只管给我上药，别真拿药箱去挡剑啊！”
两人一边拌嘴一边朝着城门走去。
城门底下有个卖烧饼的摊子，不皮吸了吸鼻子，脚步快了两分。
那趟镖接得倒顺当。
邻县的老板看着两个灰头土脸的人，一个还在给另一个缝衣领子。
本想把定金收回去，抬眼瞧见老大拔剑的手，咽了咽口水，乖乖递了银票。
回程路上，老大数着银票，不皮背着药箱走在前面。
“老大，有了这笔钱，咱们今晚吃什么？”
“你想吃什么就吃什么！”
“真的？那我想吃虹桥东头的酱肘子，还有西头的烧鸡，还有……”
“你这丫头别得寸进尺啊！”
“那……减一顿，吃酱肘子就行。”
“成交！”
不皮嘴里哼着不知名的小调，脚步轻快，大药箱在背上晃来晃去。
老大跟在她身后，看了一眼风向标上那根绑着的鸡毛，没说话。
回到帮里，天已经擦黑。
院子里的吵闹声渐渐歇了。
饭吃过，碗刷过。
新人们闹腾到戌时也三三两两散了。
院子里只剩几盏没吹的灯笼，晃晃悠悠地照着几张歪七扭八的凳子。
老大蹲在廊下，手里端着个破茶盏，茶早凉了，也没见他喝。
他又把那本册子摊在膝盖上，借着灯笼的光，拿指甲在不皮那个名字旁边慢慢划拉。
脚步声从厨房那边过来了。
不皮端着一碗热汤，走到老大跟前，也不说话，一屁股坐在旁边的台阶上，把汤往老大手边一递。
“又看呢。”不皮说。
老大眼皮没抬，“嗯”了一声。
“看有什么用。你看一宿，灰了的名字也不能自己亮回来。”
不皮凑过去看了一眼册子，指着最上面那几个字。
“哎，老大，你还记得我进帮那天，你跟我说什么吗？”
老大手一顿，视线从册子上挪开，瞥了她一眼。
不皮往台阶上一靠，两手撑着后头，仰头看着天上那弯月亮。
“你说，这位女侠，可有兴趣加入我们帮会？不包吃不住，纯牛马。”
老大皱了皱眉，嘴角没忍住抽了一下。
“我吗？”
“你真有。”
不皮转过头，一脸认真。
“当时我刚从山门出来，背着把破刀，连去哪里落脚都不知道。你倒好，顶着一身跟染缸成精似的衣裳，呲着个大牙，在虹桥那头冲我招手。”
不皮还学了一下老大当时的动作，撩了下头发。
“你当时是这样说的。oi，美女，可以拐你进帮会吗？”
老大干咳一声，把茶盏放下来，摸了摸鼻子。
“那时候年轻……”
“你那时候跟现在一样大。”
不皮拆穿他。
“然后你为了显示咱们帮会财大气粗，非要请我吃对面那家馄饨。结果摸遍了全身，就摸出八个铜板。”
“老板说一碗十二个铜板，你看着我，我看着你，最后是你硬着头皮去跟老板娘赊的账。”
老大不说话了，抬手揉了一把脸。
“我那天就在想，”
不皮用脚尖踢了踢地上的石子。
“这到底是个什么帮派啊，帮主连碗馄饨都请不起。”
“可是吧……你当时那个样子，明明穷得叮当响，还拍着胸脯跟我说‘跟着老大混，以后顿顿有肉’。”
“后来呢？”老大终于开口。
“后来我就跟着你回来了呗。”
不皮撇撇嘴。
“结果发现，你不仅穷，你还路痴。那天我们从虹桥回来，你带着我绕了三条街，最后是狗蛋飞出来把我们领回去的。”
老大嘿嘿了两声。
“那不是……探路嘛。”
“对对对，探路。”不皮连连点头，“探得我差点连自己姓什么都忘了。”
两人都没说话。
过了会儿，不皮没忍住，噗地笑了一下。
“其实那会儿我就看出来了，你这人不靠谱，但是吧……”
“但是什么？”
“但是你招手让我过去的时候，牙呲得比狗蛋的秃头还晃眼。”
不皮盯着自己的手指。
“我那时候就想，反正也没地方去。这人虽然看着像个骗子，但不像是个坏人。跟着他，至少有口热乎饭吃。”
老大没接话。
不皮转过头，看着老大手里那碗没动的汤。
“快喝，我放了姜，驱寒的。你这几天跟着新人跑上跑下，嗓子都哑了。”
老大端起碗喝了一口。
姜味儿挺冲，热乎乎地顺着嗓子眼滑下去。
“不皮啊。”
老大放下碗，声音轻了很多。
“你说，咱们这百鸟帮，还能撑多久？”
不皮没马上回答，把手伸过去，从老大膝盖上把那本册子抽了过来。
“你看什么？”老大问。
“我看看我的名字在哪。”
不皮翻了两页，指着画了个圈歪歪扭扭的字，“老大，你这字真丑。这圈画得跟鸡蛋似的，哪有半点帮主的风范。”
“说正事。”
不皮合上册子，拍在老大膝盖上。
“什么正事？一天天就瞎琢磨。撑多久？只要你还能站在虹桥上喊包教轻功水上漂，能骗来一个算一个。”
“骗来的新人，我负责管饭，西绛姐负责记名，狗蛋负责骂人。只要这院子还有炊烟，百鸟帮就散不了。”
她顿了顿，又补了一句，声音小了点。
“再说了，就算他们都不回来。你烧了半座山，莫桃要追杀你的时候，我不是还在后面给你提着药箱呢吗。”
老大没绷住，肩膀抖了一下，抬脚轻轻踹了不皮一下。
“你这丫头，就记着这事儿。”
“那可不，我要是去晚了，你连骨头渣子都剩不下。”
不皮站起来，拍了拍屁股上的灰，朝老大伸出手。
“走吧，睡觉。明天还得去虹桥摆摊招人呢。”
老大握住她的手站起来，拍了拍不皮的肩膀，力气有点重。
“对了。”
不皮转过身，倒退着走了两步，冲老大挤了挤眼睛。
“今天你欠我那顿饭，加上上次赊的馄饨，还有之前帮你包扎那次的药钱……我都给你记着呢。等尘泽大哥他们回来，你得加倍还。”
“臭丫头，在这儿等着我呢。”
“那当然。”
不皮挥了挥手，往自己房间走去，嘴里还哼着刚才那调子。
老大站在原地，看着不皮的背影消失在廊角，又低头看了看手里的空碗。
狗蛋扑棱着翅膀从灯笼底下钻出来，落在老大肩膀上，秃头上还留着没洗净的墨印子，用脑袋顶了顶他的耳朵。
“看什么看，回去睡觉。”
老大摸了摸狗蛋的秃头，转身往屋里走。
院子安静下来了。
只有檐下的风铃，被夜风吹过发出声响
要是年年都如此安逸多好。