三年后。
九霄城的冬天来得又早又冷。第一场雪落下时，细细的，像是天上有人在筛盐。落在城主府的琉璃瓦上，积不起，很快就化了，顺着屋檐滴下来，滴滴答答，像永远流不完的泪。
栖云殿后边，有一个独立的小院，叫“遗芳苑”。名字雅致，地方也清静，就是太冷清了。常年不见什么人走动，只有两个老嬷嬷定时来洒扫，动作轻得像是怕惊扰了谁。
院里住着一个人。
云墨卿的道侣，三年前那场盛大婚礼的新娘，苏家的嫡女，苏晚晴。
此刻，她正坐在窗边的暖炕上，手里拿着一卷书，却没在看。目光落在窗外那株老梅树上。树还没开花，光秃秃的枝桠伸向灰白色的天空，挂着零星的雪沫。
她在这里住了三年。
新婚之夜后，她就再没见过云墨卿。
不是她不想见，是见不到。云墨卿把自己关在涤尘居和无间狱，后来更是几乎不出栖云殿的主殿。起初她还去请安，守在殿外，一等就是几个时辰。殿门从不打开，只有侍卫面无表情地传达：“城主闭关，夫人请回。”
一次，两次，三次。
后来她就不去了。
不是死了心，是明白了。这场婚姻，从一开始就不是为了她，也不是为了云墨卿。是为了苏家和云家的联盟，是为了九霄城的稳固，是为了所有除了“幸福”之外的东西。
她只是一个象征，一个摆件，被安置在这座华丽的笼子里，完成她作为“城主夫人”的仪式。
就像那场婚礼。
盛大，隆重，万众瞩目。
却冰冷得像一场葬礼。
她至今记得那天的每一个细节。记得红盖头下憋闷的视线，记得喜娘搀扶她时手上薄薄的茧，记得跨过火盆时裙摆擦过炭火的微热，记得拜堂时司仪拉长的唱礼声。
也记得，云墨卿松开她手时的毫不犹豫。
记得他说“你休息吧，我还有事”时的冷淡。
记得那扇在她面前关上的门。
记得她一个人坐在新房里，听着外面的雨声，坐了整整一夜。红烛燃尽，天光渐亮，她头上的盖头，始终没有人来掀。
最后还是她自己，颤抖着手，一点点掀开的。
镜子里的人，凤冠霞帔，妆容精致，美得像个假人。只是眼睛是红的，肿的，空的。
从那以后，她就住进了遗芳苑。云墨卿没说过让她住这里，但也没说过让她住别处。主殿她进不去，其他地方她不想去。这里至少安静，至少还能假装是个“住处”。
日子一天天过，平静得像一潭死水。
偶尔，她会听到一些关于云墨卿的传言。起初是“城主闭关修炼”，后来是“城主受了暗伤”，再后来，传言变得越来越诡异，越来越……令人不安。
有人说，城主性情大变，暴戾无常，一点小事就动怒，处置人的手段狠辣得让人心惊。
有人说，城主常常自言自语，对着空气说话，有时哭，有时笑，像个疯子。
有人说，城主身上出现了怪异的症状，眼睛会变色，皮肤上会长出奇怪的纹路，像是……鳞片。
还有人说，城主怕光，尤其怕阳光，白日里殿内也要遮得严严实实，只有夜里才偶尔出来走动，身影飘忽，像个鬼魂。
苏晚晴听了，只是沉默。
她不知道该信还是不信。她记忆里的云墨卿，是婚礼上那个挺拔冷漠、眼神锐利的男子。虽然冷，但至少是正常的，是个人。
可这三年，她感受到的，只有从他所在的主殿方向传来的，日益浓重的、令人窒息的低气压。那不是威严，是一种更深沉的、更混乱的、仿佛有什么东西在腐烂发臭的气息。
她也曾试图通过苏家安插在城主府的眼线打听。眼线传回的消息语焉不详，只隐晦地提及“城主确实有恙”、“情况复杂”、“夫人宜静不宜动”。
于是她更沉默了。
每日看书，绣花，对着窗外发呆。像一个最规矩的囚徒，等待一个永远不会到来的审判。
直到今天。
清晨，她刚起身，还没梳洗，就听见外面传来不同寻常的动静。
不是洒扫的声音，不是侍女低语，是一种……慌乱的脚步声，压抑的惊呼，还有器物碰撞倒地的闷响。
声音来自主殿方向。
她心跳漏了一拍。犹豫片刻，还是推开房门，走到院中。
雪还在下，细细密密。遗芳苑离主殿有一段距离，中间隔着花园和回廊。她站在雪里，望向主殿的方向。
什么也看不见。只有巍峨的殿宇轮廓，沉默地矗立在灰白的天幕下。
但那种混乱的、不安的感觉，却随着风，隐隐约约飘了过来。
她站了很久，直到手脚冰凉，才转身回屋。
一整天，那种混乱感都没有消散。府里的气氛明显不同了。侍女们走路都踮着脚，说话只用气声。侍卫的数量似乎增加了，面无表情地守在各个路口，眼神警惕。
傍晚时分，一个面生的老嬷嬷被派到了遗芳苑。说是“伺候”，但苏晚晴看得出，那嬷嬷眼神精明，举止沉稳，不像是普通的下人，倒像是来“看着”她的。
老嬷嬷话不多，做事利落。伺候她用过晚膳后，便垂手立在门边，像一尊雕塑。
“主殿那边……出了什么事？”苏晚晴终究没忍住，轻声问道。
老嬷嬷抬眼看了看她，眼神复杂，有怜悯，有戒备，还有一丝说不清的恐惧。
“回夫人，”老嬷嬷的声音干涩，“城主……今日情形有些不好。惊扰夫人了。”
“情形不好？”苏晚晴追问，“是旧伤复发？还是……”
老嬷嬷低下头：“老奴不知。只奉令来伺候夫人，请夫人安心在苑中休息，切勿外出。”
切勿外出。
苏晚晴的心沉了下去。这是变相的软禁了。
她不再问，挥挥手让老嬷嬷退下。
夜里，她睡不着。披衣起身，推开窗户。
雪停了。月亮出来了，冷冷地挂在天上，洒下清辉。整个城主府一片死寂，连虫鸣都没有。
然后，她听见了声音。
不是从主殿方向，而是……从花园里。
很轻很轻的声音，像是脚步声，又不像。拖沓，缓慢，磕磕绊绊。
还有……歌声？
极低极低的哼唱，断断续续，不成调子。悲伤得让人心里发堵。
她屏住呼吸，凝神细听。
声音越来越近。
是从花园那条通向遗芳苑的小径上传来的。
月光下，她看见了一个人影。
摇摇晃晃地，从梅树的阴影里走出来。
一身玄色衣袍，在月光下黑得像是要融入夜色。头发散乱，披在肩上。身形……是云墨卿。
但又不完全是。
他走路的姿势很奇怪，像是不习惯用腿，每一步都踩得虚浮不稳，身体微微向□□斜。左手垂在身侧，手指蜷曲着，时不时抽搐一下。右手抬在胸前，像是抱着什么东西，又像是……捂着胸口。
他哼着那首不成调的歌，声音嘶哑，破碎。
苏晚晴僵在窗边，手指紧紧抓住窗棂，木刺扎进掌心也不觉得疼。
云墨卿没有看见她。他沉浸在自己的世界里，低着头，哼着歌，摇摇晃晃地往前走。方向……正是遗芳苑。
越来越近。
苏晚晴看清了他的脸。
月光照在他脸上，一片惨白。不是正常的白，是一种死气沉沉的、泛着淡淡青灰的白。他的眼睛……右眼是闭着的，左眼却睁得很大，瞳孔涣散，没有焦点，只有一片空洞的茫然。嘴角歪斜，有口水不受控制地流下来，沾湿了下巴。
这哪里还是那个睥睨天下、冷酷威严的云墨卿？
这分明是一个……失了魂的躯壳。
苏晚晴浑身冰凉，连呼吸都忘记了。
云墨卿走到了遗芳苑的月洞门前。他停下脚步，抬起头，用那只空洞的左眼，望向院内。
苏晚晴下意识地后退一步，躲进了窗后的阴影里。
云墨卿看了很久。然后，他咧开嘴，笑了。
一个扭曲的、怪异的笑容。不是喜悦，不是嘲讽，而是一种……孩童般天真的、却让人毛骨悚然的笑容。
他抬起右手——那只一直捂在胸口的手——伸向月洞门的方向。
手指张开，在月光下，苏晚晴清晰地看见，他的指尖……是淡蓝色的。不是染了颜色，是皮肤本身透出的、一种非人的、半透明的淡蓝。指甲很长，弯曲，尖端也是蓝色的，闪着珍珠般的光泽。
那不是人的手。
那是……爪子？
苏晚晴死死捂住嘴，才没有惊叫出声。
云墨卿的手在空中虚虚抓了几下，像是要抓住什么看不见的东西。然后他收回手，抱回胸前，继续哼起那破碎的歌，转过身，摇摇晃晃地，沿着来路往回走。
渐渐消失在梅树的阴影里。
歌声远了，最后一丝余音也散在冰冷的空气中。
苏晚晴瘫软在地，背靠着墙壁，浑身发抖。
刚才那一幕，像一场最恐怖的噩梦，烙印在她脑海里。
那不是云墨卿。
或者说，那不只是云墨卿。
那具躯壳里，还有什么别的东西。深海的东西，非人的东西，腐朽的东西。
她终于明白了那些传言。
明白了为什么府中气氛如此诡异。
明白了为什么云墨卿三年不见她。
因为他已经不是他了。
那个曾经让她仰望、让她畏惧、也让她隐隐期盼过的男人，早在三年前那场婚礼时，或许更早，在他剖开某个鲛人脊椎取出灵丹时，就已经死了。
活下来的，只是一个被诅咒侵蚀、被异魂占据、在痛苦中慢慢腐烂的怪物。
而她，苏晚晴，九霄城的城主夫人，苏家的嫡女，这三年来，守着一个空壳，一个噩梦，一个笑话。
窗外，月亮被云层遮住，天地重归黑暗。
苏晚晴坐在地上，没有点灯。黑暗包裹着她，冰冷，安全。
她想起婚礼那天，她偷偷藏在袖中的一枚玉佩。那是母亲给她的，说是能保平安，佑姻缘。
她当时还偷偷幻想过，也许，也许这场婚姻，并不全是冰冷。也许那个冷漠的男人，心里也会有一点点柔软的地方。也许时间久了，他们也能像寻常夫妻那样，举案齐眉，相敬如宾。
多可笑。
多可悲。
眼泪终于流下来，无声的，滚烫的，滑过冰冷的脸颊。
为那个死去的鲛人。
为那个变成怪物的云墨卿。
也为了她自己。
这三年的青春，这三年的等待，这三年的孤独，到底算什么？
没有答案。
只有窗外呼啸而过的寒风，像谁的呜咽。
第二天，雪化了。
阳光难得地露了脸，照在遗芳苑的积雪上，亮得刺眼。
老嬷嬷一早送来早饭，神色如常，仿佛昨夜什么也没发生。
苏晚晴也表现得一切如常。梳洗，用饭，看书，绣花。
只是书页很久没有翻动。
只是绣花针扎破了手指，沁出血珠，她也浑然不觉。
午后，有侍女送来一个锦盒。
“夫人，这是从主殿整理出来的东西。”侍女低着头，声音细细的，“有些是……旧物。总管说，请夫人看看，若有需要的，便留下。”
苏晚晴打开锦盒。
里面是一些零散的物件。一枚失去光泽的玉佩，几卷普通的书册，一把用旧的玉梳，还有……一个贝壳。
白色的，小小的，边缘有些破损的贝壳。
很普通。
但苏晚晴拿起了它。
贝壳很轻，触手冰凉。对着光看，内壁有一层极淡的虹彩。
她不知道这是谁的，为什么会留在云墨卿的殿里。云墨卿那样的人，怎么会留着这样一个不起眼的小东西？
她看了很久，然后轻轻合拢手掌，将贝壳握在掌心。
冰冷的，坚硬的，小小的。
像一颗凝固的泪。
“这个，”她对侍女说，“我留下。”
侍女应了声，退下了。
苏晚晴摊开手掌，贝壳静静躺在掌心。
阳光透过窗纸照进来，在贝壳边缘镀上一圈毛茸茸的光晕。
她忽然想起昨夜月光下，云墨卿那只淡蓝色的、非人的手。
想起他空洞的眼神，扭曲的笑容，破碎的歌声。
想起三年前那场盛大而冰冷的婚礼。
想起盖头下，她曾有过的那一点点，卑微的期盼。
都过去了。
像雪一样，化了，没了。
她握紧贝壳，尖锐的边缘硌着掌心，微微的疼。
也好。
疼，至少证明她还活着。
而有些人，有些事，早已死在那个雨夜，死在那把冰冷的锥下，死在无尽的深海与绝望里。
永远，回不来了。
窗外，阳光正好。
却照不进心里。
遗芳苑里，红颜未老，心已成灰。
而主殿深处，那个被深海诅咒缠绕的男人，依旧在哼着那首无人听懂的歌，在永恒的黑夜与噩梦里，一遍遍重温他的罪与罚。
直到时间的尽头。
直到泡沫散尽。
直到……烬海成尘。
——清弦拾珠——
珍珠蒙尘，红颜遗芳。三个人的悲剧里，她最无声，也最彻骨。若命运许你重选，苏晚晴，你是要那场盛大婚礼，还是要窗边一枚偶然拾得的贝壳？（妆匣轻锁，余香暗沉）
作者有话说
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第15章 番外三：遗红