凌渊暮低着头，跪在矮几前，手指无意识地摩挲着粗陶碗的边缘。
大长老放下铜烟杆： "南方的封印松动了。"
二长老慢条斯理地倒着
茶： "你祖上犯的罪，该还了。"
三长老将一块发黑的骨牌推过桌面："这次办妥，你儿子就可以入族谱了。"
凌渊暮盯着骨牌上模糊的刻痕： "多久？"
"两个月。"大长老重新叼起烟杆，"这柄刀带上。"
凌渊暮收起长刀起身时，二长老突然开口："回不来的话下一个就是你儿子。"
听到这句话，凌渊暮缓缓抬起头来。
……
方才下过雨不久，树上的水滴在他的鼻尖，把他不知飘向何处的思绪拉回。
凌渊暮正坐在一辆驶往乡下的拖拉机上，同行的几位用余光偷偷打量着这个画风格格不入的外乡人。
坐在他旁边的是一戴眼镜的年轻人，套近乎道“看少侠的打扮，似乎是云阙来的江湖人士？怎么会想到来我们塘前村的？”
见这人如此热情，凌渊暮也不好意思一言不发“我是从更北一点的地方过来的，途径了云阙……”
眼镜仔来了兴致“云阙是个好地方啊，我在外走南闯北好多年了，要不是贺爷联系我叫我带些东西回来，我恐怕还在瀚海吃沙子嘞”
凌渊暮这才仔细打量一下眼前这人，他的着装确实和其他几位不同，不过凌渊暮对人文地理了解甚少，也看不出这是哪的风格。
对面带着汗巾的大叔眼眯着，眉皱着，半张着嘴巴，过来半晌才呼出声来“嗷呦，我先前还没认出来哩，这不是... ...”
“等等，别叫我那个名字！”眼镜仔还在试图阻止大叔记忆恢复
“是张麻子啊？乖乖，我都认不得了，出去好些年了吧？”
“你刚说什么，贺爷叫你带什么回来啊？好小子，你什么时候跟贺爷勾搭上了？”
张麻子似乎不习惯跟熟人打招呼，脸有些泛红“各位叔叔阿姨你们还记得我真是令小辈感动，不过我已经不再叫这个名字了哈”“我已经改名叫张维明了……”当然，这些话被淹没在了闲言碎语里
他手伸进背包里，掏出两张龙飞凤舞的符纸“这就是贺爷叫我带回来的东西”。
方才叽叽喳喳的大叔大姨都没声了，只听得哒哒哒哒的拖拉机在响。
“这是什么？”凌渊暮有些好奇。
那几个人交换着眼神。
张麻子倒是像没注意到似的“前几日啊，发洪水，黑水峪那边塌了方，冲出来几尊烛龙像，贺爷叫我从五原道长那里请来些压制烛龙的符纸... ...”
“嘿呦，别瞎说，让烛龙老爷听见可不好”大叔表情古怪地打断他，随及又觉得从自己嘴里突出的话晦气——“呸，叫你多嘴”后面那是他说给自己的，还给了自己一嘴巴。
张麻子正欲再说些什么，拖拉机忽然颠了一下。
似乎是越了个大台阶，几个人差点被颠飞出去，张麻子瘦瘦弱弱地，给摔得整个人侧倒下去，手里捻着的符纸就这么飘飞起来。
凌渊暮动作比脑子快，就这么跳起来去抓。
大半个身子探了出去，竟然仅靠腿部力量保持住平衡并安全退回车上。
在座各位都情不自禁鼓掌叫好。
正准备将符纸递还给张麻子，忽然之间一麻，似乎被针扎了一下，可仔细一看又没有伤口。
凌渊暮没表现出来，张麻子也平常模样收好符纸，还送了包叫做巧克力的食物给他。
一路上交谈声少了许多，没过多久，拖拉机便停在了村口的榆树下。
凌渊暮道别前，拉住张麻子“那个，张兄，我想问问你方才说的黑水峪在什么方向？”
张麻子挠了挠头说“我都好多年没回来过了，你换个人问问吧。”
凌渊暮只好作罢，道了别，独自一人在村里石板路上走着。
凌渊暮此行的目的，是前来调查此地的烛九阴封印松动的原因。
烛九阴本是支配冥界的古神，但在神话时代结束，人类文明还未建立起来的时候被封印。不过具体情况已经无从得知了。
凌渊暮也是因为出自看守封印的三家族之一才知晓此密辛，寻常百姓大多当神话传说看。
不过这塘前村的人似乎是相信烛九阴存在的，也不奇怪，毕竟是封印地界内的村落。
他询问路旁洗衣服的阿婆，阿婆睁圆眼睛望着他，似乎要给他身上盯出个窟窿，随后又一脸嫌弃“嘁嘁嘁，别瞎打听”她甩着沾水的手，水溅了凌渊暮一脸。
凌渊暮吃了个闭门羹，但这不是最后一次，他无论找谁询问都是这样的结果。
正当他有些气馁时，一群孩童突然从巷子里冲出来，嬉笑着从他身旁跑过。他们脏兮兮的脚丫踩过水洼，溅起的泥点沾上他的衣角。
他忽然转身，拎起某个不小心“撞到”他的孩子的衣领。
“这么小的手，不该摸别人口袋。”他蹲下来平视男孩，从对方指缝里抽回自己的钱袋。那孩子不过六七岁，手腕细得像芦苇杆，指甲缝里塞满黑泥。
其他孩子瞬间围上来，哭嚷声炸开：“阿毛不是故意的！”“他阿娘病着等钱抓药！”
凌渊暮被吵得太阳穴突突直跳。他叹口气，拿出几枚铜钱塞回阿毛手里：“偷东西会挨官府的板子，记住了？”
阿毛拿到钱，瞬间止住了哭，那笑的并不像一个悔改了的小孩。几个小孩嘻嘻闹闹的。“比贺爷给的还多！”
凌渊暮还有急事，便不再多管，临走前顺口问了他们知不知道黑水峪在哪。
一群小孩神色古怪，悉悉索索说着什么，这时，一个白发少年走了出来，笑着说“他们都被吓破胆了，想去的话我给你带路。”
从那对有着圆斑的耳朵可以看出，这是白虎。
他不似寻常农家的少年，傲慢的气质反倒像王侯将相世家的公子。皮肤很白，个子比其他孩子要高，虽说不壮但也结实，没有营养不良的迹象。
凌渊暮看着眼前的白发少年，总觉得哪里不对劲——他明明嘴角上扬，眼神却像是瞪着猎物。
“怎么，你不害怕？”凌渊暮好笑地问。
少年微微眯眼，微微扬起下巴，“我可不相信这些。”
其他几个孩子见状都悄悄溜走了。
凌渊暮装作没注意。他眼下正缺个向导，便点头道：“那麻烦你了。”
“不麻烦。”白发少年转身带路。
凌渊暮跟上去，随口问道：“你家人放心你一个人去那种地方？”
少年头也不回地低笑：“我哪有什么家人？”
——这句话本该让人警觉。
可凌渊暮只是挠了挠头，心想又是一个苦命孩子。
凌渊暮跟在白发少年身后，踩着湿润黏滑的山路向上。少年脚步轻盈，像只常在山林里穿梭的野猫，对脚下的坎坷毫不在意。他穿过一道被落石半掩的山口，熟练地拨开一丛湿漉漉的低垂藤蔓，露出后面一条更陡峭也更隐蔽的小径。这熟练度，绝非初次探路。
“你常来黑水峪？”凌渊暮忍不住问。
白虎脚步顿了顿，没有回头：“不然我怎么敢给你带路呢？”他扯过一根横生的荆棘，枝条弹开，甩出的水珠溅到凌渊暮衣襟上。“鬼都不屑来，倒是个清净地儿。”
山路愈发崎岖，雾气不知何时弥漫开来，浓郁得像是凝固的乳白棉絮，紧紧包裹着两人。能见度急剧下降，几步开外便只剩下模糊晃动的影子。空气阴冷潮湿，渗入骨髓。
凌渊暮脸色微变。这白雾——不是普通山雾。他能清晰感觉到里面混杂着阴寒刺骨的怨念，像无数冰冷的手在虚空中摸索。鬼！而且数量不少！
他猛地停下脚步，一把拽住还在往前走的白虎：“等等！”
白虎被他拉得一个趔趄，不满地回头，白发在雾气中晕染开：“又怎么了？”
“雾里有东西。”凌渊暮沉声说，握紧了腰间的刀柄。锈迹斑斑的布裹下，刀身再次传来低沉的嗡鸣，一股带着铁腥气的暖意隔着布透到掌心，勉强抵御着周遭的阴寒。这锈血，似乎在以某种方式对抗鬼雾。“很危险，不能再往前了。你回去。”
雾气似乎更浓了，浓得将少年的脸庞都模糊了几分。他站定，甩开凌渊暮的手，头一扭：“不回去。”
凌渊暮皱眉，加重了语气，“再继续走下去保不准会遇到什么。”
少年微微眯起眼睛，“我本来就要去山里一趟 ，带你只是顺路的，要跑我也是往山里跑。怎么…你想找个由头打发我这个累赘？那你早说啊。”
凌渊暮感受到周遭越来越浓重的阴寒和雾气深处蠢蠢欲动的威胁，这不是儿戏！他拉住白虎“不走了，我带你回去。”他声音斩钉截铁，带着不容置疑的决断力。
趁白虎还没回过神来，他已经把小孩拽着往回去的路跑了。
“放开我！”白虎在竭力挣扎了。
浓雾翻滚，遮蔽视线。凌渊暮凭着记忆和感觉疾走，只想尽快远离峪口的方向。脚下湿滑，他全神贯注在移动上，加上要控制住疯狂挣扎的白虎，分散了部分精力。
凌渊暮脚下猛地一绊！巨大的冲力让他身形不稳，连带着死死拽着的白虎也一起向前踉跄扑倒！凌渊暮反应极快，在摔倒的前一刻用没抓人的那只手在地上撑了一下，缓冲了力道。白虎则被他拉得撞在他身上，闷哼一声。
顾不得摔得狼狈，凌渊暮第一时间握紧了刀柄，警觉地抬眼向绊倒自己的地方望去。
绊倒他的东西半埋在湿冷的泥地里，只露出大半截。一块布满苔藓和泥水的巨大石雕。石雕似乎是一个盘卷的身躯，但最吸引目光的，是那裸露在泥水之上的、一只巨大的、冰冷的眼睛！
"这里为什么会有神像？"白虎惊诧出声，传闻中只有峪口塌方处才出现的神像，怎么会出现在这里？他们明明是在往回走……
凌渊暮立刻察觉到异样。浓雾中确实传来细碎的声响，像是无数人在低声絮语，却又辨不清方位。他左手抓着白虎，右手握紧长刀，刀身在雾气中泛起冷冽的寒光。那些声音越来越近，却始终保持着若即若离的距离，就像有什么东西在雾中绕着他们打转。
白虎的呼吸变得急促，后颈的毛发全都竖了起来。这不是普通的雾气——里面藏着东西，而且不止一个。更可怕的是，那尊烛龙石像的眼睛，似乎正随着他们的移动而微微转动。
雾气中的低语声突然变得清晰可辨，却说着完全听不懂的古老语言。那些声音忽远忽近，时而像贴在耳边呢喃，时而又像从地底深处传来。
烛龙石像的眼睛突然转动了一下，直勾勾地盯着他们。石像表面的苔藓开始蠕动，像无数细小的绿色虫子般爬动起来。更可怕的是，那些苔藓爬过的地方，石像表面竟浮现出细密的鳞片纹路，仿佛这尊石像正在缓慢地"活"过来。
雾气中渐渐显现出模糊的人形轮廓，但那些影子都保持着扭曲的姿态——有的脖子拉得老长，有的四肢反向弯曲。它们始终保持着约莫十步的距离，既不靠近也不远离，就像在等待着什么。
白虎突然捂住耳朵，发出一声痛苦的呜咽。他的指甲不知何时已经变得尖锐，在月光下泛着森冷的光。凌渊暮注意到，少年后颈的毛发间，隐约浮现出几片细小的金色鳞片，正随着他的呼吸若隐若现。
雾气中的影子开始同步移动，它们齐齐抬起扭曲的手臂，指向烛龙石像。石像表面的鳞片纹路越来越清晰，缝隙里渗出粘稠的黑色液体，散发出腐朽的血腥味。
最诡异的是，那些黑血滴落在地面后，竟然自动汇聚成细小的蛇形，蜿蜒着向白虎的脚边爬去。凌渊暮的刀突然发出低沉的嗡鸣，刀鞘上的符文一个接一个亮起猩红的光，像是在发出警告。
白虎突然发出一声不似人声的低吼，他的白发无风自动，发梢末端泛起诡异的金色。雾气中的影子们立刻停止了动作，像是收到了某种无声的指令。整个山林陷入死一般的寂静，连虫鸣都消失了。
凌渊暮握刀的手微微收紧。他从未见过如此诡异的景象——这个看似普通的少年，竟然能与这些可怖的存在产生某种联系。更令他心惊的是，当那些黑血化成的蛇形生物靠近白虎时，少年身上的气息正在发生微妙的变化，仿佛有什么古老而强大的东西正在他体内苏醒。
当黑血蛇群即将触及白虎脚踝时，少年剧烈地咳嗽起来，他的口鼻灼烧出青烟。少年吃痛弯腰的瞬间，贴身佩戴的玉佩从领口滑出，此刻正泛着不祥的血光，表面浮现细密裂纹。
凌渊暮正要搀扶，却见一条黑血蛇突然暴起，獠牙精准咬中玉佩。"咔嚓"脆响中，玉佩裂成两半落地。白虎本能地要去捡，却被更多黑血蛇缠住手腕。凌渊暮刀光一闪斩断蛇群，顺势抄起半块玉佩，掌心立刻传来灼痛，那半块玉上赫然刻着文璃家族——驻守着南方封印的家族纹章。
那半块玉上的文璃纹章刺入眼帘的瞬间，掌心的灼痛突然变成尖锐的嗡鸣，像有根针狠狠扎进太阳穴。黑血蛇的嘶嘶声、白虎的呜咽、石像开裂的脆响……所有声音都在耳边炸开又骤然坍缩，像被一只无形的手攥成了团。
凌渊暮眼前猛地一黑，天旋地转中，只有那抹猩红的纹章在视网膜上烧出残影。他下意识想抓住什么，指尖却只捞到一片虚空——紧接着，后背传来一阵颠簸，粗糙的麻布蹭过脖颈，混着潮湿的泥土气息钻进鼻腔。
“……少侠？少侠？”
含混的呼唤像隔着层水传来。凌渊暮眨了眨眼，刺目的阳光被斗笠边缘滤成昏黄，一张布满麻子的脸在光晕里慢慢清晰。指间的符纸不知何时被攥得发皱，上面还有被血晕染开的痕迹，边缘硌着掌心，竟和方才握玉的灼痛感隐隐重叠。
拖拉机引擎的噪音，正一点点覆盖掉记忆里那片诡异的死寂。
"少侠看了好半天，这是想买点吗？"张麻子笑了笑。
凌渊暮下意识按住刀柄，忽然摸到怀中一块冰冷的硬物。他低头一看，瞳孔骤然收缩——那半块泛着青光的残玉，此刻正静静躺在他的衣襟内侧。
凌渊暮将符纸递还回去，抬眼看向张麻子：“塌方那天，山里的东西闯出来了？”
张麻子，挠了挠头，状似在自考怎么说起。旁边的豁牙老汉却先开了腔，：“哎呦你不晓得！那天轰隆一声巨响，黑水峪半边山都塌了！我在村口都看见黑雾裹着些影子往村里飘，吓得婆娘娃娃哭成一片！”
“要不是贺爷……”裹头巾的妇人接过话头“贺爷不知从哪儿冒出来的，手里提着把剑，硬把那些东西斩灭了！”
张麻子连忙点头，拍着胸口补充：“对对！贺爷说了，那是烛龙老爷要出来了！上古神兽啊，醒了就要吞日月、覆人间的！他给的这些符纸，上面画的就是烛龙，说是能暂时压着烛九阴的力量，让它不敢轻易出来作祟。”
“那你这符纸……”凌渊暮目光扫过他怀里的包袱，“真是从五原道长那儿求来的？”
“千真万确！”张麻子拍拍胸脯，从包袱里翻出个泛黄的道符，“您看这朱砂印，五原道长的独门印记！贺爷说他的符纸不够分，让我专程去澄心关跑一趟……”
凌渊暮的目光在张麻子说话时，不动声色地掠过他粗糙的手指和包袱的布面，最后落在他腰间挂着的一个小巧铜壶上。那铜壶不过巴掌大小，壶身刻着细密的水波纹，壶嘴处却结着一层薄霜，在这夏日的傍晚显得格外突兀。