顾星的没有停，她转身，棍身横扫，准准地打在阿绣的腰侧。
阿绣正和承月的匕首纠缠着，完全没有防备，被这一棍抽得整个人飞出去两丈，红衣裳的裙摆在空中铺开又收拢，摔在巷子口的地面上翻了两滚才停住。
她趴在地上撑着胳膊想爬起来，可刚支起上半身又跌了回去，腰侧那道旧伤在棍击下裂开更大的口子，灰白色的肌理翻卷着。
顾星握着黑棍站在巷子中间，月光从她身后照过来，把她和黑棍的影子拉得很长，投在巷子尽头的墙壁上。
承月喘着气从墙边直起身来，匕首还攥在手里，刃尖朝下，他看着阿绣趴在巷口地上的模样，又看了看墙根底下靠着喘息和尚。
顾星往前走了两步，在阿绣面前蹲了下来，阿绣抬起头看着她，那双浑浊的眼睛里终于褪掉了所有的执拗和固执，露出底下一种空空的、茫然的底色，她的嘴唇动了动，吐出几个几乎听不见的字，“你……早就有这个……”
顾星没有回答，她把黑棍放回后背的束带里，伸手把阿绣从地上扶了起来。
和尚靠着墙壁坐在那儿，铁棍还插在土墙里，他没有试图去拔，也没有再站起来，他只是看着顾星的背影。
月光照在他脸上，那张年轻的、本该温和的脸上写满了倦怠与失落，嘴角的血线还在往下淌。
顾星把人都拎回了茶棚。
她把和尚按在茶棚中央那根柱子上，让他靠着柱身坐着，铁棍搁在柱子旁边他够不着的地方。
阿绣被安置在他对面三步远的位置，承月从茶棚后面翻出半截麻绳，犹豫了一下没敢上前，顾星接过去把阿绣的手腕松松地缠了一道系在另一根柱子上，力道不重。
打更的老头缩在最里面的角落里，更梆抱在怀里，整个人抖得像筛糠，嘴里又开始碎碎念了，声音含混，翻来覆去还是那两个字的尾音。
承月蹲在他前面，把匕首插在腰间，两手撑着膝盖。
顾星在茶棚正中站定，夜风吹动草帘子在她身侧轻轻晃动，她抬眼看向面前两个人。
“我找线索找得太累了，”她开口，声音平淡，没什么起伏，“我今天晚上不想再猜了，你们挨个说究竟发生什么事了？”
在这兜兜转转两天了，什么都没找到，她不想找了，她还有自己的事要做呢。
和尚靠坐在柱子上，嘴角的血线已经干了，在唇边凝成一道深褐色的印痕，他看着顾星，沉默了一会儿，开口说话了，声音比之前沙哑了些，可语调出奇地平和。
“我被人扔在深山的时候，大概是两岁。”他说，“不记得爹娘的脸，只记得那天很冷，我在襁褓里哭了很久，一天一夜，都没人路过。”
他的视线微微偏了一下，落在阿绣身后那片空荡荡的夜色里，像是穿过茶棚的草帘就能看到了多年前的某一天。
“后来，一个姑娘路过了，她大概十六七岁的样子，穿着蓝色衣裳，背着个箩筐，她听见了我的哭声 ，拨开草丛，蹲在了我的面前，”和尚说到这停顿了一下，喉结微微动了一下，“她脸圆圆的，笑起来的时候眼睛会弯成一道月牙。”
“她把我抱起来的时候，我浑身都是泥和草屑，冻得嘴唇发紫，连哭都哭不出来了，她蹲在我面前看了我一会儿，然后转身从路边扯了一把干草，铺在她背后的竹筐里，把我放了进去。那筐子本来是装山货的，底上还沾着干了的土和草籽，我就那么缩在里面，脸埋进她的背脊和筐沿之间，闻到她身上有一股很特别的味道，清清爽爽的，在风里一飘就散开。”
“她把我放在了背后的箩筐里，带回了她家，她家就住在深山里，没有邻居，没有其他人，就只有我和她。”
“屋子很小，泥墙，茅顶，一张木板床，一口锅，一个水缸，什么都没有，可那些年在里面住的每一天我都觉得很开心。”和尚突然笑了起来，“她给我熬粥，用山里的野菌子，一锅粥熬得稀稀的，我喝起来觉得比什么都香，她教我认字，用木炭在墙上写，写一个我念一个，念对了她就摸摸我的头，手很暖，指腹上有薄薄的茧。”
“后来我慢慢长大了，我七岁那年能帮着她挑水了，十岁那年能劈完一整个冬天的柴，十二岁的时候她开始教我棍法，她说山里偶尔有野物，总要有个防身的，她的功夫很好，我那时候觉得她什么都会，天下第一厉害。”
和尚停了一下，低头看着自己摊开的手掌，掌心里有薄薄的茧，位置和他铁棍的握痕对得严丝合缝。
“我们在一起过了十二年，我从一个只会爬的孩童长成了个少年，个子比她还高了半个头，可她，”
“她一点都没有变老，我两岁那年她是什么模样，十四岁那年她依然是什么模样。”
茶棚里的风停了，草帘子一动不动地垂着。
“有一天傍晚，她坐在门口的矮凳上择野菜，忽然对我说，她得走了。”和尚的声音平静，“我问她去哪，她不说，我问她什么时候回来，她说不回来了，我攥着铁棍站在她面前，说什么也不让她走，她就站起来，伸手摸了摸我的头顶，她的手和十二年前一样暖，可我的头顶已经比她高出许多了，她抬手的时候要伸直了胳膊才能够到。”
“她说她给我找了一个去处，山脚下的寺庙，她说她打听过了，里面的人都很好，住持收留过好几个无家可归的孩子，她把我送到庙门口的那天是秋天，庙门外的银杏落了一地金黄，她站在树下，与我挥手告别。”
和尚的喉咙里发出一声很轻的，几乎听不出来的哽咽声。
“然后她转身走了，沿着山路往上走，走得很慢，可没有回头，我站在庙门口看着她越走越远。”
他沉默了，沉默了很久，最后说了一句，“我再也没有见到过她。”
“那你呢？”顾星沉默了许久，才转头看向一旁的阿绣，“你又是因为什么？”
阿绣坐在柱子底下，手腕上的麻绳松松地缠着，她没有挣开，只是低头看着自己膝盖上那道被黑棍抽裂的绸面，手指一下一下地摩挲着翻卷的布边。
和尚的声音彻底落下去之后，茶棚里安静了很长一段时间。
阿绣忽然说话了，声音同样很低。
“我以前是周家布庄的女儿，我爹做了大半辈子布匹生意，镇子虽然不大，可往来的客商不少，每年的收入够一家老小过得宽裕，我小时候过的日子，用我爹的话说，是蜜罐子里泡大的。”她说到这里嘴角微微牵了一下，带着些讽刺，“后来外面开始不太平了，听说是山那边闹了鬼怪，路过的人一批一批地出事，商路断了，布庄的货出不去，外面的料子也进不来，我爹愁得整夜整夜睡不着，头发一年白了大半。”
“有一天他把我叫到跟前，说隔壁县有个姓刘的土财主，虽然家中长子是个痴傻的，但家里有几座山头的田产，愿意出一大笔聘礼娶我过门，他说有了那笔银子，布庄就能撑过去，伙计们的工钱就能发上，镇子上那些靠布庄吃饭的人家就不会饿肚子。”
“我没哭也没闹，点了头，我爹愣了半天，伸手摸了摸我的头发，手在抖。”
“刘家住在李家庄，那村子比青石镇偏得多，三面环山，只有一条土路通出去，我嫁过去之后才知道，刘家的田产其实早些年就败得差不多了，我打听了许久，才打听到他家之所以还出得起聘礼，是因为他爹几个月前在山里捡到了一块石头，转手卖给了一个过路的商人，得了好大一笔银子，又重新买了田。那块石头，”她顿了一下，眉头微微蹙起，“后来听村里人说，那块石头是从一座古坟里挖出来的，是不该动的东西。”
“成亲第三个月的夜里，妖怪来了。”
阿绣的声音忽然变得更低了，“我不记得那妖怪长什么样了，我只记得那天晚上风特别大，把院子里的树都吹断了，门窗砰砰地响，刘家的人全都醒了，往外跑。我躲在床底下，听见外面的声音，撕扯的声音，咀嚼的声音，骨头被嚼碎的声音，我捂着嘴不敢出声。”
她的手指攥紧了裙摆，指节泛着灰白，“天快亮的时候，外面的声音停了，我抖了很久很久才敢从床底下爬出来，院子里横七竖八地倒着人，我认不出哪个是刘家的人，因为，因为都没有了头，我那时候才十六岁，腿软得站不住，趴在地上吐了很久，吐到胆汁都要出来了，整个人缩成一团发抖。”
“然后我听见有人叫了我一声姑娘，我抬起头，看见院子里站着一个我没见过的姑娘，年纪看着不大，穿一身灰蓝的衣裳，干干净净的。”
阿绣的声音忽然变得柔和，“她走过来蹲在我面前，问我有没有受伤，我看着她，忽然就不那么怕了，她身上有股味道，说不上来，像松树又像艾草，让人闻了就心安。”