清晨薄雾未散，药炉的白烟顺着廊檐往上飘，带着一股苦涩的草药味，弥在院子里。
谢凌云靠在榻上，肩侧缠着干净的纱布。窗扇半开，冷风钻进来，把案上的书页吹得微微掀动。
他伸手去按，却因牵动伤口，眉头轻皱，手又收了回来。
门外传来急促而熟悉的脚步声。
何娴月几乎是小跑着进来的。她今日穿了一身素青色衣裙，袖口挽起，发间只插了一支简单银簪，显得利落。她把怀里的食盒放在桌上，先用手背试了试药壶的温度，又熟练地把药汤倒进瓷碗里。
药气很冲，她自己先皱了下鼻子。
“还烫着。”她低声说着，一边用小勺慢慢搅动，一边轻轻吹气。这些天她做这些事已经太熟练，动作利落又自然，像是谢府里的人。
谢凌云看着她，没有说话。
三个月来，她几乎每天都来。早一趟，晚一趟。
天阴下雨也不曾断过。
谢府的下人见她进门，甚至已经懒得通报，只会把药炉添好火候，顺手把铜盆里的水换新。
“张口。”何娴月把药碗递过去。
谢凌云本想伸手接，何娴月却躲开了，只用勺子舀了一勺递到他唇边。
他迟疑了一瞬，还是低头喝了。
苦味在口腔里散开，他下意识想皱眉，却被她递过来的蜜饯堵住。她用帕子托着，像哄小孩似的。
“这是昨日新买的桂花蜜脯，不苦。”她语气轻快，眼睛却盯着他脸色，像是在确认药有没有呛着他。
院外传来下人搬炭的声响，木箱落地时发出沉闷一声。何娴月回头看了一眼，又转回来继续喂药。
谢府上上下下都清楚，何家小姐对谢凌云上十分上心。厨房里甚至专门给她留了一口小药锅，药材也替她备齐。
这事也传到朝盈耳中，她约她出来见面
城南茶楼二层靠窗的位置，风把竹帘吹得轻轻晃动。雨水顺着檐角往下淌，砸在青石板上，一阵一阵的脆响。
朝盈坐得很端正，手里捏着茶盏，却迟迟没喝。她平日温和，从不红脸。今日却显得有些失神。
何娴月刚踏上楼梯，就被她拦住。
“你最近……总往谢府跑。”朝盈声音很轻。
何娴月脚步顿了一下，没有回答，像是懒得多解释。
朝盈跟过去，伸手拉住她袖口。她指尖很冷。
“为什么？”这句话像是硬挤出来的。
她目光闪了一下，没敢直视何娴月。
她其实不敢听答案。
何娴月低头看了一眼被抓住的袖子，眉心慢慢拧紧。她没有挣开，只沉默了一会儿。
朝盈指尖越攥越紧。
“你是不是——”
话没说完，何娴月忽然把袖子猛地抽回去。
“与你何干？”
她站起身，椅子在地上拖出刺耳一声。茶盏被碰翻，茶水沿着桌边淌下来，滴在地板上。
朝盈愣住，眼里水光一闪，却没追上去。
窗外雨越下越急。
谢凌云受伤期间，朝盈也去探望过两次。她带着补品，体面端庄，坐不过半炷香便离开。
她说话温婉，却始终保持距离。
相比之下，何娴月的方式几乎是闯进他的生活。
她会蹲在炉边自己煎药，袖口沾了药渍也不在意；会站在厨房门口催厨娘多放些姜；有一回甚至亲自下水给他洗血衣，手被冷水冻得通红。
这些细碎动作一点点堆起来，谢凌云的态度也慢慢松动。
他开始会收下她送来的礼物。
她写的字帖，他会摊开来看。
她挑的玉佩，他会随手挂在腰间。
偶尔还会点评两句。
“笔锋稳了。”他曾把她写的字条放回她手里。
那天她站在廊下，整个人几乎亮起来。
后来她去挑簪子、选衣纹时，总会故意把图样带来。
“这个合适吗？”
谢凌云原本只是随口敷衍，渐渐却会认真看。他会用指尖点着图案，沉默片刻，再给她换另一款。
两人之间多了许多这种不动声色的小互动。
礼物也开始有来有往。
何娴月越来越开心。她走进谢府时脚步都带着风，连守门的小厮都能看出来她心情好。
谢凌云当然也看得见。
他有时只是靠着椅背，嘴角带一点淡淡笑意，却始终没有再多说一句。
他从未承认过什么。
在他心里，何家不过一方太守门第，既不高，也不低。
他接受她的靠近，一半是因为那场救命之恩，一半，是觉得她尚有利用之处。
他不拒绝，也不回应。
像把线握在手里，却从不真正拉紧。
至于朝盈。
这件事让谢凌云颇觉棘手。
他花了许多心思接近这位安平郡主。送过字画，陪过诗会，甚至故意绕远路同她偶遇。
朝盈始终礼数周全，却没有一分偏袒。她待他与旁人无异。
这种温和反倒像一道看不见的墙。
谢凌云不甘心。
他依旧会找机会送礼。可每回备礼时，总会顺手再添一份给何娴月。
两个盒子摆在案上，尺寸、纹样几乎一模一样。
他自认为将这两碗水端得很平。
又过了半年。
何娴月被家中催婚的话逼得出来透气。
傍晚时分，天边还压着一层闷灰色云，街市却依旧热闹。河道边卖菱角的小贩吆喝声不断，油锅里炸物滋滋作响，热气混着潮湿水汽往上翻。
她回想，午后，她刚在厅中被何钟训斥了一通。老人气得拍桌，茶盏都震得晃出水来。
“再拖下去，你真要成老姑娘了！”
何娴月站在厅中央，低头理着袖口的暗纹，像是没听见。等何钟话说完，她才慢慢抬眼。
“爹，我才十八。”她笑得轻松，“我还年轻得很。”
何钟被她这副样子气得直叹气，转身甩袖离开。
他何尝看不出何娴月得那点小心思，但是她是他女儿，从小宠到大，只能看着她撞过南墙才能醒悟。
何娴月照旧去妆镜前梳头。铜镜里的人眉眼明艳，她自己看了一会儿，挑起一支步摇在发间比划。
“急什么。”她对着镜中人低声说，“我还能漂亮几十年。”
她说这话时，眼底其实带着一点近乎固执的自信。
反正谢凌云迟早是她的。
天黑前，雨终于落下来。
何娴月独自走到城西的望江客栈。她本是来送一盒新买的凉糕。盒子用油纸包着，还温着。
她刚踏进廊下，就听见屋檐另一头有人说话。
雨水从瓦沿垂落，形成一道半透明的水帘。她站在暗处，没有被注意到。
谢凌云背对着她，单手按着朝盈的肩颈，将她困在柱旁。两人刚从酒席出来，桌上残留的酒气还未散。
朝盈的伞落在地上，竹骨被风吹得轻响。
“我的心里只有你。”谢凌云声音低，却压得很重，“我来扬州，一半是为了你。”
雨越下越急。
朝盈明显在发抖。她双手推着他胸口，力道却不够。
“可我……不喜欢你。”
谢凌云笑了一声，像早料到。
“没关系。我等得起。”
朝盈沉默了一会儿，抬头时，正好看见水帘后的一抹衣角。
她认得那身衣料，故意问道：“那何姐姐呢？你不是——”
谢凌云嗤笑。
“她？”
他的语气漫不经心。
“她救过我，这我认。可我最多把她当妹妹。若因这点恩情便娶她，那才是真不负责任。”
他说到这时，语气甚至有点不耐。
“这些日子她天天往谢府跑，我已经有些厌烦了。那种单方面的热络，我并不稀罕。”
“盈儿，我这辈子喜欢的只有你一人，我不可能娶何家的女儿，你放心吧。”
何娴月的心一下子滑倒谷底，她死死地盯着谢凌云的背影，似乎能烧穿一个洞来。
谢凌云仍在说。
“何家不过太守门第。她日后守在扬州就够了。你不同——”
他声音低下来。
“我们才是天生一对，我们成亲后一起回京。”
雨声盖住了街上的叫卖声，只剩屋檐落水的密响。
“原来如此。”何娴月低声说，“让我想一想。”
谢凌云明显以为她松口，神色一喜，伸手便要抱她。
朝盈却立刻后退一步，手掌抵住他胸口。
“雨大了。”她声音恢复冷静，“你先回去。”
谢凌云仍执意送她。最终两人共撑一把伞，上了街口等候的马车。车轮碾过积水，很快消失在雨幕中。
廊下重新空下来。
何娴月站在暗处，一动不动。
油纸盒已经被她捏得变形，糖浆从边角慢慢渗出来，沾湿她掌心。
她似乎感觉不到。
她脑子里反复回响的，是那句——
“我已经有些厌烦了。”
她忽然想起猎场那次落水。谢凌云第一个抓住的，是朝盈。她当时还替他辩解，说他只是没反应过来。
她也想起这些日子。
煎药、送餐、替他换药。她曾为他守过整夜炉火。手背被烫出水泡，她自己都不在乎。
原来只是笑话。
她靠着柱子，慢慢滑坐下来。雨水顺着屋檐溅到她脚边。
她没有哭，她这辈子都不会哭。
喉咙却像被什么堵住。她忽然剧烈咳了一声，手背掩住嘴。再摊开时，掌心已经染了一点暗红。
旁边收伞的小二吓了一跳。
“姑娘——”
“没事。”她摆手，声音沙哑。
她把凉糕盒扔了，转身走进雨里。
夏雨凉爽，瓢泼似的。
她很快被浇透。发髻散开，湿发贴在脸侧。
绣鞋早已进水，她索性把鞋甩掉，赤脚踩进街面泥水。
行人纷纷避让。
有人回头看她，有人低声议论，以为是哪家疯了的闺秀。
她走得很慢，却没有停。
雨水顺着她脸颊往下流，分不清是雨还是别的什么。
她脑海里不断闪回那些画面。
谢凌云对朝盈低声说话的模样。
他笑着收下她礼物时的样子。
他挑簪子时那点如春风的温柔。
谢凌云和朝盈仿佛是天生一对的金童玉女，神仙眷侣，而她何娴月是插足他人的不要脸的妖魔鬼怪。
一幕一幕，全碎开。
她忽然低笑了一声，声音干裂。
“原来……我只是捡别人不要的。”
她自小被宠着长大，骑马射猎，衣食无忧。她从未低头求过谁。
如今却为了一个人，把自己活成笑话。
她忽然狠狠一拳砸在街边石阶上。指骨破了皮，血被雨水冲淡。
她却像没知觉。
夜色越来越深。
她沿着河岸走，灯笼一盏盏被风吹得摇晃。河水涨潮，拍打石壁的声音闷重又单调。
胸口像被撕开似的疼。她弯腰咳嗽，又是一口血落进雨水里，很快被冲散。
她这辈子还没遇到如此大的挫折，她想死，想跳进这河里洗的干干净净。
她伸出脚，碰到微凉的河水，心里一片苦楚。
凭什么，凭什么朝盈一出生就得到一切？
凭什么她何娴月要收这种屈辱和折磨？
凭什么谢凌云连一个眼神都不给她留？
凭什么她要像条狗一般被他们玩弄？
她抬头看向漆黑的天，眼眶通红，突然笑了。
将脚缩回，慢慢地走回去。
她想开了。
她何娴月想得到的东西，不择手段也要得到……
作者有话说
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第10章 蝴蝶兰6