孟遇将她的腿牢牢按住，枯瘦的手像烙铁般扒在她的小腿上。祝失在一旁看得眉头紧锁，上前去向孟遇求情：“前辈，方才的茶水能否再给她一次，她年纪尚小，怕是受不住这般痛苦。莫说是她，便是换了天底下任何一个人来，怕是也熬不过这刮骨之痛。”
孟遇闻言嗤笑，头也不抬，目光依旧紧落在手中的刮骨刀上：“还全天下，你面前现如今就有一个能熬住的。怎么，你不服气？”
祝失语塞，眼睁睁看着冰面上的季倾不断挣扎，眼耳口鼻都在向外渗血，在厚重的寒冰上化开几片淡红。
孟遇握住她左腿的手松了力道，将钝刀从她裤腿上移开。季倾如落水濒死之人抓住了救命稻草，拼着最后一点力气，趁着这个空档沿着冰面拼命往前爬。
刚爬出去没多远，孟遇便又上前抓过她的右腿，粗粝的掌心精准扣上脚踝。刀刃再度贴紧她的后腿弯，沿着裤腿缓缓下压游走。一道极细的阴寒凉风穿透皮肉肌理，不断在骨头上碾压，发出骨肉碎裂的声响。
身下冰面被她周身的体温渐渐化开，洇开湿滑一片水迹，她无法再借力爬走，只能任由那股诡异寒风在骨血间肆意横行。破损的经脉也在不停渗血，破败的血都随着她的伏趴积压在胸前，又被一层皮囊兜着收好，在伤处传来一阵阵延绵不绝的钝痛。
她连痛呼声都渐渐发不出了，祝失在一旁不忍看，又不免担忧她的情况，只能轻轻着看她一眼，立刻就将头偏过去。看她的冷汗涔涔流过满脸，在冰面上呼出的白气与寒气缠在一处。看她意识几度涣散，又被硬生生疼醒。不忍她受此酷刑，又不忍断了她的决心。
心绪纷乱间，祝失脑中忽而闪过一丝念想，忽而想到呈国的古籍中有一味奇草，可以暂时阻断人的感官，多为重伤之人疗伤所用。这老者隐居在深山山谷中，呈国遗址处。又精通呈国秘术与修炼之法，院中本就养着不少罕见之物，这奇草说不定还真在他手上。
思及此处，他立刻上前向孟遇请辞：“前辈，天已大亮，我的两位同门却依旧未归，我先回小院看他们在不在，去去就回。”
孟遇不耐地摆摆手：“要走就赶紧走。”
身旁突然却穿来一道细小的呜咽，微不可闻。
祝失循声望去，那声音正是蜷缩在冰面上的季倾发出的，她将脸偏向他这一侧，虚弱的嘴唇缓缓开合，却没有声音，通过她的嘴型才能依稀分辨出她的话：“师兄，别走。”
他猝不及防被这话戳到，心底不由漫开一阵密密麻麻的涩意。但他此时又不得不走，便温声嘱咐她：“等我，我去去就回。”
“嗐。”孟遇抬眼扫了祝失一下，嘴边勾起一抹嘲弄的冷笑。
“我还当你有多在意你这个师妹呢，才待了没一会就想走了？昨夜还说什么担心她出事。要我说，你就是不想和你那帮脑瓜子不大灵光的同门在林子里头瞎折腾，才故意找借口回来躲懒。”
祝失心有要事，片刻耽搁不得，便不想与他在此辩驳，躬身答道：“您说的对，晚辈惭愧。”
孟遇心下对他厌恶更甚，冷笑道：“你不是要走吗，怎么还在这杵着，到底走不走了？”
祝失抿了抿唇，最后看了满眼乞求的季倾一眼，终是转身离去。
看他的身影渐渐走远，孟遇一低头，见这小丫头还在盯着人家消失的地方看，不由恨铁不成钢：“还看呢，人都走没影了，比跑得还快。”
季倾把自己缩成更小的一团，神情满是落寞。
“我昨晚跟你说的那些话，你是真因没有证据不信我，还是只想闭目塞听，继续过你自己的安稳日子？”孟遇敛去方才面对祝失的锋芒，又变回了那个总微笑着的和蔼老者。
季倾将头一歪，眼睛一闭，开始装聋作哑。
“你这丫头，从哪学了一身滑头。”孟遇失笑，指节在她脑袋上敲了一下。
“你若是想要安稳的日子呢，那我奉劝你，从那什么陶陵山庄赶紧走人。方才那小子也别跟他再来往，见了他能绕多远绕多远，省得沾上晦气。”
季倾没力气再回应他，无力地瘫化在冰面上，身体像个破布袋，兜住了满腔腐血烂肉和碎骨头，坠得她动也不能动。
“你若是不想过安稳的日子，想通了准备报仇，那就更要离他远点。”孟遇自顾自不停絮叨，手中的刀却不停，腿后弯的骨头剔完了便转而开始剔她小腿。
“他爹就不是个什么好货，当年还出卖了世子，我看这小子如今这副模样，比起他爹来也好不到哪里去。”
祝失沿着山路回到小院，刚到门口，那只小白蛇就倒吊了下来，凉凉的眸子盯着他看了半晌。见不是孟遇，它不耐烦地嘶嘶叫了两声，又将脑袋收回门楣上了。
他抬手将门推开，迈入空荡荡的院中。那小白蛇还在暗处盯着他，悄无声息紧随在他身后。祝失先在院中一寸寸找寻，屋前屋后寻了个遍皆未果，便紧接着要往小屋里走。
一道白影从暗处窜出来挡在门前，一双冰冷的眼睛怒视着他，压低声音不断嘶嘶警告。祝失同它对峙片刻，继续上前要将屋门推开。
白蛇的身子骤然绷成雪白如银织的弯月，猛地发难朝祝失飞来。他将身子一偏，白蛇扑了个空，蛇尾尖尖在下坠时却勾上他的臂弯，蛇身灵活地往上荡起，转瞬间已如流水般顺着胳膊往上缠绕，头一张露出两枚尖利的牙，歪头就要咬上祝失的脖颈。
祝失一把擒住白蛇的上段，上身顺势后倾，将它从手臂上扯下。白蛇又偏头来咬他另一只手，一副不达目的誓不罢休的架势，很是难缠。
在尖牙即将咬上他掌心时，祝失手中另一道绳索游走开来，比这白蛇的身法更加诡谲。红绸一圈圈卷上蛇身，湿滑的蛇又从绸缎中荡开，白走红随向上攀缘，一路不停扭转缠绕。
柔软坚韧的红绸如雨似绵，铺天盖地将白蛇笼在这小片天地之中。白蛇执拗地要与它一决高下，卷着随它往上疾走，终于那绸缎见了头，白蛇心下一喜，正要高高跃出它的包围，红绸穷尽出骤然竖起一排细密的银针。
跃起的白蛇躲闪不及，腹部正正挂在几根银针上，一路划开几道翻着皮肉的白痕，几片染着血的银亮蛇鳞还残留在针尖之上。白蛇重重摔落在地，朝祝失露了个怨毒的眼神，便飞快地拖着重伤的蛇身逃走了。
他又在门口略等了等，见没了其他东西来阻拦，祝失立即推门而入。卧房，厨房挨个找遍，仍旧没有见到那株药草的踪迹。他脚步顿了顿，决定退而求其次，转而去翻架子上堆放的古籍。
果然不出所料，这些古籍中大多都是些呈国的功法秘辛。他指尖微微抖着，心下不免多了些悔意。昨日就不该放她先回来，也不知孟遇有没有对她说些什么，更不知她如今又相信了几分。
将堆叠的书卷一卷卷翻过，终于在一本被压在底层的古籍中，找到了药草相关的记载。他挨页小心翻看，一面泛黄的纸张上赫然绘着一株灵草，与他记忆中的分毫不差。
“碎叶草……叶色淡青，叶缘似碎齿，味甘气清苦……生于严寒处，性喜阴湿。”
祝失指尖一顿，脑海中瞬间想到了那处仿陶陵山庄的冰湖。严寒湿冷，雾气浓重，莫非是那处湖心小丘？他猛地将书卷合上放归原处，转身踏上回去冰湖的路。远远便看到季倾和孟遇二人仍在冰面上，他便小心绕进一旁的树林中，兜了个大圈从另一侧飞至小丘。
在上面没找一会，便看到中央果真生着一株奇草，草叶泛着淡青，叶缘透着细碎的光亮，散发出极淡的清苦香气。整片冰湖之上只有此一株，又生的极好，想来此草是孟遇不知从何处寻得，专门移植到此处，每日悉心照料养成的。
不过孟遇宝不宝贝这株草，又与他何干？孟遇并非他师长，季倾却是他师妹。祝失大步向前，转瞬便掠至碎叶草身侧，弯腰将它连根拔起，拢在袖中后快步离开。
那边孟遇还在为季倾刮骨，祝失人便不知从何处冒出，不由分说将手中的药草塞进她口中。见季倾一脸惊愕不解的模样，他又嘱咐了句：“赶紧咽了再说。”
季倾向来很听他这个师兄的话，一仰脖就把它硬吞下肚。片刻之后四肢百骸果真不怎么痛了，还不等她惊讶，一旁的孟遇冷不丁开口：“你方才拿的那是什么？”
祝失柔柔一笑，无辜道：“没什么，药草罢了。”
“是那个我养了好几年才种活了一株的药草吧。”
季倾闻言傻了眼，看了眼祝失，又看了眼孟遇，恨不得立刻扣着嗓子把那株草吐出来，重新栽回地里去。
孟遇缓缓起身，似要动怒的神情忽然变得无奈，又掺着几分好笑：“你这浑小子胆子大得很，我养了好多年的宝贝都敢偷。不过方才你绕路过去，我便早已知晓。这药草我留着倒也没什么用处，给这丫头解痛也好。”