春闱过后，还没歇上一歇，张侍郎便给宋博闻加了很多担子，都是礼部核心要紧的活。
要提拔新人，则新人总是要有过硬的业绩才能服众，至少面上得过得去。而委派重任，就是第一步。
究竟何种重任，也是有讲究的。一定是那种本身就会出成绩的活，个人能力强的话最好不过，锦上添花。这就是相当于把饭捧到人家面前，只要张嘴吃就行。
大家都是官场里混的人精，谁看不出来张侍郎对宋博闻实在青睐有加。宋博闻的确有才干，但年轻缺乏历练也是不争的事实。这般提携他，不知道人家背后同张侍郎有什么样的关系。
揣着明白装糊涂也是混官场的本事，只为了能混口饭吃，维持生计。一众同僚顺着张侍郎的心意，不令夸赞，将宋博闻捧上天。
太子妃则是直接跟林悦怡点明了。
春日赏花会上，太子妃与林悦怡如影随形，宛若亲姐妹一般。
太子妃亲切地拍拍悦怡的手，问道:
“妹妹啊，宋大人最近是不是公务繁忙啊?”
悦怡疑惑问道:
“太子妃姐姐怎知道，张侍郎给他派了很多活，近来他常常住在礼部，确实挺忙的。 ”
太子妃见左右无人，凑近轻声道:
“傻妹妹，那是给宋大人压担子呢。太子啊，对宋大人很满意。但往上提，总要有成绩的。宋大人苦上半年，赶今年秋天，最晚年底，指定是右侍郎了。”
林悦怡大喜过望，不可思议地问:
“太子妃姐姐当真?莫不是在逗妹妹。”
太子妃笑道:
“千真万确。你回去可以给宋大人漏点风，让他好好干，抓住机会。”
林悦怡连连道谢，回去便立刻冲进书房将这喜讯分享给宋博闻。
“宋大哥，我是真没想到，太子居然这么大手笔，而且这么快！这春闱才刚刚结束。”
宋博闻合上书，拉悦怡坐下，细心给她擦去额头上沁出的汗珠，道:
“看把你高兴的。感谢太子和张侍郎能给我这样的机会。下次再去太子府，你也跟太子妃表表忠心，就说我很感念太子的提携，一定会肝脑涂地效力的。”
悦怡点头，道:
“这话我都已经跟太子妃说过了，立刻就说了。不用等宋大哥吩咐我。”
宋博闻笑着刮了刮她的鼻尖，道:
“还是你机灵。”
林悦怡蹦蹦哒哒跑出去，张罗着给宋博闻做点心。
宋博闻坐在书桌前，双手扶额。
他缓缓睁开眼睛，抬起头，目光落在那一排排书架上。
这书房里所有的书卷，他都细细读过批注过。陈列在书架的，仿佛是这么多年他埋头苦读所经历的春夏秋冬。多年伏案读书，如今视力大不如前，脖颈也常常疼痛难耐。
宋博闻苦笑，自己苦读这么多年，竟不如为太子出一次力。
自己还算是父亲在朝为官，有些人脉，但想要出头都如此艰难。更遑论那些毫无背景的寒门学子，即便一朝及第步入仕途，一辈子也就是一名苦干的小吏。
他不愿意。
既然朝廷风气如此，他便顺着这股东风，实现自己的理想抱负。
殿试上，几名学子的回答令皇帝十分满意。
朱笔御批，钦点了本届状元。
皇帝嘉奖礼部此次举办本次会试、殿试有功，张侍郎惶恐不已，忙叩首谢恩。
群臣散去，皇帝命太子留下。
太子跟着皇帝一路回御书房。
皇帝说了几件大臣上禀的事项，问太子的意见。
太子小心回答着，一边看父皇神情不变，才微微松了口气。
回到御书房，皇帝屏退左右，只留了太子一人。
皇帝示意太子坐下，他自己靠着椅背品茶，闲聊般问：
“你可有什么话想对我说？”
太子不明所以，问道：
“儿臣不明白，还请父皇明示。”
皇帝眼神中带着一丝担忧，看着岳卓瀚道：
“朕是你父皇，你犯的所有错，朕都可以原谅。你知道吗？”
太子听完吓得放下了茶盅，跪倒在地。
皇帝并没有叫他起来，缓缓道：
“你母妃在你年幼时亡故，这点朕心中有愧。所以这么多年，朕一直纵容你。你做的事，朕睁一只眼，闭一只眼，从不计较。但是瀚儿，你是大梁的太子，这是你最重要的身份。你的所行，要对得起大梁。朕给你这个机会，今日，你只要承认你的过错，朕既往不咎。”
太子震惊得头脑里一片空白。
过错，父皇到底知道了什么？该不该说？
他的第一反应，是想征求母后的意见。
太子惶恐不安地跪在地上，半晌没有出声。
皇帝也不急，就等着他开口。
过了很久，太子似是下定决心一般，回道：
“回禀父皇，儿臣资质愚钝，平日里多有过错，还请父皇海涵。”
皇帝显然对这答案并不满意，问道：
“关于会试，关于北戎，你可有什么想说的？”
岳卓瀚满头大汗，胳膊都有些微微颤抖。父皇如此点名，想来他已经知道了。
但是！这些罪都是大罪，他不能认啊！
父皇也许只是猜测，并没有证据，但是倘若自己真的认了，便是坐实了。
也许父皇只是炸自己罢了，况且即便自己认了，母后又怎会放过自己！
下定决心后，岳卓瀚回道：
“儿臣愚钝，父皇所指儿臣毫不知情！还请父皇明鉴！”
皇帝看岳卓瀚的眼神晦暗不明，有心痛，有愤怒。
他自问待这个儿子不薄，但他们父子之间，如今连这么一丁点的信任都没有了。
皇帝的声音里都透露出疲惫，道：
“知道了，下去吧。”
然后便低头查阅奏章，直至他行礼离去，都没有再抬头。
御花园里的国色牡丹蓬勃生长，花开绝色，煞是好看。
但谁又见过它幼苗时，被养在苗圃，全靠自己汲取一切养分向下扎根，向上生长。
这么多年的辛苦，又有谁人知。
如果说刚刚在御书房，太子还有一丝犹豫，此刻脱离了皇帝，他已经完全清醒。
父皇那句“心中有愧”，太可笑了。
当年，先太子早夭，皇后逼死母妃，要将自己记在她名下。
那时自己才十岁，惶恐无助，父皇，你在哪里？
皇后选了侄女为太子妃，摆明了要将自己牢牢掌控在手里。赐婚圣旨，难道不是父皇你盖的印吗？
自己与北戎密谋，于朝堂拉拢结交培养势力，更准确的说，是培养皇后的势力。那时候，父皇，你在哪里？
过去这二十多年里，但凡期间有一次，父皇你说了今日这番话。我岳卓瀚便是被皇后毒杀，也会据实相告。
但是父皇，你从来没有。
你是为了我吗？
不，你是为了自己。
因为过去这二十多年，你在抛光养晦，于暗中积聚力量。你不愿意与皇后撕破脸，更无力与皇后背后的势力抗衡，因此只能隐忍。
但是父皇，你的身份地位摆在这里，纵然左右不了朝堂局势，但是足以拯救小小的我。
但是你从来没有。
如今大错已然酿成，此时再要我悔改，这话问出口不觉得可笑吗？
岳辰，他究竟比自己好在哪里？
这些年，他看似被扔在军中远离朝堂，实则拉拢了一帮军中势力。顾普明、韩广厦那些老将对他赞不绝口，连那个韩瑾都跟他称兄道弟。
如今他又着手与北戎互通商贸的部署。
他一步步走来，实力不容小觑。
这是父皇你给他铺的路，给他领的方向啊。
但是我呢，就如同抛弃一般，任凭自己被皇后操控。
如今北戎外患已平，朝堂之上也颇有威望，你要向皇后动手了，怜悯一般施舍了自己一丝父爱。
抱歉父皇，我不需要。
再说，您和皇后，谁斗得过谁还不知道呢。
第二日，岳卓瀚借向皇后问安的功夫，将昨日父皇同自己说的每一句话，和自己如何答复都如实相告。
末了，岳卓瀚神情凝重，道：
“皇后娘娘，我是担心父皇如今同我说这番话，怕是要动手了。娘娘您是否要提前谋划。”
皇后看着岳卓瀚，她眼神平静，却似乎是要将岳卓瀚看透一般。她声音悠悠，不紧不慢地问道：
“万一本宫输了，你要不要再考虑考虑你父皇的话？”
岳卓瀚立刻跪地，语气坚决，道：
“儿子这么多年全凭母后悉心教养，养育之恩没齿难忘。如果真有那一天，儿子愿生死追随母后。”
说完在地上重重磕了三个响头。
那“咚咚”的声音，似是锤在了皇后的心上。这么多年被冰封的心，似有一丝暖意透过缝隙溜了进来。
皇后自听闻这消息，神情未见丝毫波澜。她将岳卓瀚扶起，道：
“你放心，母后从来没有输过，你也不用怕。”
接下来的日子，京中百姓，甚至全大梁百姓，最为关注的便是春闱放榜。
今年的状元郎花落谁家？又有哪些催人奋进的故事有待挖掘，传唱世人。
但也有一些小的插曲。
京郊似是有一群盗匪过于猖狂，近来出入京的商贾频频受其滋扰，百姓怨声载道。
不知怎的就惊扰了圣上，钦点由岳辰负责，派禁军剿匪，大理寺协办。
岳辰当日便领兵围攻，突袭山寨，但大当家已经跑了。只剩下了一些小头领和一众山匪。
连夜审讯。
这一审，不得了。
这股盗匪盘踞京郊已数十年，打劫过往商客不计其数，但这么多年每次围剿都安然渡过。
以往打劫金额都记录在册，但那册子已被大当家拿着一起跑了。
朝廷下令的围剿，事发突然，大当家居然还能得了消息跑了。可以想见，他在朝中有人，而且地位不低。