维拉的镰刀不知何时在天边静悄悄地升起，那抹苍白的光弧切开铅灰云层。
诅咒并未降临在她身上。
至少，此刻没有。
空气中硝烟未散，风从黑森林的方向吹来，带着湿冷苔藓的气息。
似乎冥冥之中有所保护，援兵很快赶来。
马蹄与脚步声如闷雷滚过大地。
黑森林里的原住民换皮人从北面加入了战斗，他们身形矫健，皮毛沾着露水。
河谷城的士兵甲胄泛着沉闷的灰铁色，也紧接着赶来增援。
奥克偷袭不成，被联军反压回凋谢荒地的山洞里。
而密林的精灵利用手中的弓箭，消灭了皮厚肉糙的食尸鬼。箭矢破空的尖啸一度压过了怪物的咆哮。
每个人都有自己的战斗，不可能在战场上分心其他。
但所有人都听到了那声惊天动地的轰鸣。
人的山羊战车燃烧着，火焰拖拽着灼热的气流，如同陨星般正面撞上冷龙的胸腹。
撞击的瞬间，时间仿佛凝滞，随后才是山崩地裂般的震动。
冷龙被轰然掀翻出去数十米，在地面犁出焦黑的深沟。
邪恶的意图被挫败了。
即便是龙，也未能再次在孤山门前制造惨剧，最终只能带着伤痕悻悻退去。
它愤怒地咆哮着，拖着半边焦黑破碎的身躯，消失在东方的山峦之后。
人们将此视为一场大胜。欢呼声连成一片，武器敲击盾牌发出铿锵之声。
除了一个人。
埃兰娜背靠着冰冷的石壁，低垂着头。
莱戈拉斯站在她身旁，脸色是从未有过的严峻。
精灵护卫们守在不远处，眉宇间满是忧虑。
沉默在两人之间弥漫。直到门轴转动，矮人医师走了出来。
他向银发的女精灵恭敬地行了一礼：“尊敬的小姐，老波林并无生命危险。”
“他在落地前护住了头。”
医师继续道。
“厚实的毛皮大衣也起了缓冲，只是摔断了一条腿而已。”
埃兰娜嘴角动了动，想说什么，话语却哽在喉咙里。
她能清晰地听见门内芬丁压抑的啜泣，还有波林沉重而痛苦的呼吸声。
如果早知道那燃烧的战车同样无法破开冷龙的鳞甲，她绝不会提前将波林推下车。
现在，老矮人摔断了一条腿，而始作俑者却毫发无伤。
这结果荒谬得令人绝望。
埃兰娜怎么也想不明白。
为何在佛罗赫尔冰岬，玛格洛尔能以生命为代价击杀火龙？
而她却连一头不会喷火的四脚蜥蜴都无法重创？
我太弱了……
为什么如此弱小？
为什么如此弱小！
父亲……父亲……
她痛苦地蹲下身，将脸深深埋入臂弯。银发垂落，覆盖住她蜷缩的身影。
莱戈拉斯原本满腔的震惊与后怕，亟待转化为责备，但看到她这般模样，所有话语都堵在了胸口。
他想安慰，却不知从何说起。
这样的埃兰娜……
即便在最离奇的梦境里，他也未曾将她与直面恶龙的画面联系在一起。
天知道他当时有多震惊！
他刚在心里赞叹那位驾驶战车的矮人勇士的无畏，下一秒就看清了在烈焰车头飞扬的，竟是一面如旗帜般闪耀的银发。
那银色在火光中流动，刺痛了他的眼睛。
那一刻，他的心脏几乎停止跳动。
时间变得无比粘稠而缓慢。
那道裹挟着火焰与决绝的银色轨迹，如同灼热的流星，狠狠撞进他的眼底，烙印在他心底。
倘若阿尔达的命运终有尽时，那么在终结降临之前，他永远都不会遗忘这一幕。
在知情者的口中，埃兰娜和波林的壮举在孤山内部悄然传颂。
瑟罗尔王仍在清点袭击后的损失，其子瑟莱因二世承担起安抚与酬谢来宾的职责。
对于及时施以援手的盟友，他亲自表达感激并给予厚赠。
换皮人与人类使者都得到了应有的、丰厚的回报。
轮到密林精灵时，那点因共同御敌而短暂存在的和谐，迅速被长久以来的隔阂所取代。
莱戈拉斯本来就不喜欢矮人，现在更是没心情和他们打交道。
他伸手拦住试图和矮人说理的同伴，俯视着姗姗来迟的瑟莱因二世。
而瑟莱因二世也不愿意和他多聊，一番冠冕堂皇的套话应付过去后，拿出了一个装扣严实的木盒。
木盒由深色橡木制成，边缘包裹着黄铜。盒子里装着那条珍贵的白宝石项链。
瑟莱因二世将它递给莱戈拉斯，视线却落在他身后的埃兰娜身上。
“矮人敬重勇士，更不会亏待帮助我们的朋友。
瑟莱因二世的声音浑厚而郑重。
“埃兰娜小姐，这是我们孤山矮人的一份心意。希望它配得上你的勇气和智慧。”
他说完敬了一礼，干脆了当地离开。
和他一起来的还有法林，芬丁的父亲，波林之子。
法林的胡子是黑色的，比波林更长，也更加固执严肃。
他不喜欢这个女精灵，从拉罗斯瀑布相遇就极力反对她加入。
但是父亲喜欢她，接纳她成为朋友。
他尊重父亲，自然也尊重他认可的朋友。
尤其在两人合力击退了恶龙之后……
父亲还在昏迷中，精灵会回到他们的森林。
而那份本不属于他的荣耀，却沉甸甸地压在了他的肩头。
同胞们此刻对待他和芬丁，几乎如同对待王室。
想到这里，法林用力摇头，甩开不相干的思绪。
他从身后的布袋中取出一小罐味道刺鼻的透明液体。罐子是厚实的深色玻璃，用蜡密封。
“这是你所用黑油的提纯物。”
他的声音像敲打岩石。
“效力更强，也更危险。为了提炼它，我们牺牲了不少同胞，炸毁过多座炉膛。”
他顿了顿，“听芬丁说你似乎对锻造有点兴趣。将这个东西加入炉火，即便没有高炉，也能获得极高温度。只需一滴，小心使用。”
埃兰娜小心翼翼地接过油罐。
玻璃罐体触手冰凉，却能感受到其中液体隐含的，令人不安的活跃感。她低声向他道谢。
法林只是重重地嗯了一声，浓眉下的眼睛看了她一眼。
那目光依旧严肃，但少了几分最初的排斥。
他点了点头，转身大步离去。
密林精灵一行来到孤山大门前。
那口名为群山回响的巨钟依旧矗立，如同沉默的守卫。
他们的马匹已洗刷干净，精神抖擞地等候着。
小马阿尔诺轻刨前蹄，发出亲昵的响鼻，迎接它的主人。
埃兰娜抚摸着它的鬃毛，将脸轻轻贴在它温热的脖颈上。
这一刻似乎和之前又重复。
离开一个地方，踏上归途。
无论多么努力，她仿佛总在命运的轨迹上循环。
做不到的事依然无能为力，身处险境却又绝处逢生。
若说这是偏爱，这偏爱也未免太过冷酷而注定。
时至今日，她似乎略微体会到养父那深藏心底的微妙心绪。
一切皆有迹可循，一切似乎早已注定。
无论如何挣扎，似乎总也绕不开那个最初的轨迹。
那么，维拉们究竟是因预见了未来而做出预言，还是因为命运本身不可动摇，才道出事实？
思绪纷杂，只觉疲惫如潮水般涌来。激战的高亢已然退去，留下的是深入骨髓的倦怠。
阿尔诺的脚步轻快，行走在林间小路上，规律的颠簸宛如一首催眠的曲子。
埃兰娜在这节奏中，不知不觉合上了眼睛。握着缰绳的手慢慢松开，垂在身侧。
当莱戈拉斯终于打好腹稿，准备就今日种种与埃兰娜进行一次郑重交谈。
他勒马靠近，却发现她闭着眼，身体微微歪斜，几乎快要滑下马背。
她的头一点一点，银发凌乱地贴在脸颊，呼吸变得悠长。
莱戈拉斯满腔说教心情又被堵在胸口里，叫醒不是，放任也不是。
看着她毫无防备的睡颜，眉头即使在睡梦中也未完全舒展，满腔愁绪最终化作一声几乎听不见的叹息。
他无奈地伸出手，轻轻牵过她手中松脱的缰绳。
埃兰娜在迷糊中察觉到动静。
莱戈拉斯的动作极为轻柔，她生不起丝毫反抗的念头。
只是随着马背的颠簸，更加放松地垂下了疲惫的头颅。
岁月在密林划过的痕迹留在了精灵的身上。
像莱戈拉斯这样成年的精灵，气质会随着年月和经历有所改变，但身形外貌不会再有太大的变化。
但埃兰娜不同。
即便她声称自己是三千岁的精灵，时间依然在她身上发生着变化。
最明显的就是她的头发，那头长长的闪耀着朦胧微光的银发，从一开始的披肩发长到了腰背，发梢几乎要触及马鞍。
她的面容似乎也褪去了一些最初的稚嫩，轮廓的线条更加柔和清晰。
还是个小精灵啊。莱戈拉斯想。
说不定连一千岁都没有。
算了，小精灵冲动点很正常。
他以前脾气也挺暴躁的。
但是现在他不暴燥了。
和埃兰娜比起来，他完全是个成熟稳重的成年精灵！
自己也没做到位，忽略了她的安危。
但至少现在，可以让她安稳地休息一会儿。
莱戈拉斯注视着她宁静的面容，忽然意识到埃兰娜居然是闭着眼睛睡觉——呼吸深长，身体放松。
这是人类的睡眠习惯。
他真的尽了引领者的职责，引导她融入亲族的怀抱了吗？
这位银发的同胞心中，究竟还藏着多少他所不知晓的秘密？
他握紧两根缰绳，将疑惑压到心底。
风带来密林的气息，清凉，湿润，充满了生命生长的芬芳。
树冠的轮廓在渐浓的暮色中显现，如同伸展的、欢迎的手臂。
现在或许还不是时候。但时间还很长。
他终会等到她愿意倾诉的那一天。
至少此刻，他们正在回家的路上，而疲惫的同伴终于得以在颠簸的马背上，获得片刻安宁。
夜色温柔地漫上来，林间小道在前方延伸，仿佛没有尽头，又仿佛通向唯一的归处。
看吧，我没be吧
她现在确实打不过龙
玛格洛尔也只能同归于尽
埃雅仁迪尔那是开了挂，驾驶飞船才杀的安卡拉刚
史矛革的死亡属于剧情需要，标志着人类的时代要开启了
至于老父亲，埃尔隆德下章就出来
作者有话说
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第38章 第 38 章