埃兰娜沉默地接受了莱格拉斯的处置。
她没有被投入地牢，而是被允许进入王国的心脏——精灵王庭的所在。
西尔凡精灵似乎更偏爱星光与月辉，而非初升的朝阳。
他们并不聚居在王庭之内，而是散居在四周的森林中，依树而建的房屋点缀着天然的藤蔓与鲜花。
当真正目睹密林王庭时，埃兰娜为之前的误解感到一丝羞愧。
它不是矮人开凿的石殿，也不是玛格洛尔歌谣中高耸入云的塔楼。
它是活着的森林本身。
巨树虬结的根部化作殿堂的廊柱，每一道拱弧都是树木生长的年轮。
琥珀熔铸的吊灯高悬，流淌着温暖如夕照的光芒，驱散了深沉的阴影。
两名全副武装的精灵战士如同雕塑般伫立在光影交界处。
他们手持弯刀般的长矛，锋刃闪烁着冷冽的寒光，面甲只露出锐利的双眼。
身上的锁甲不是金属打造，而是由坚韧的皮甲与槲寄生的纤维编织而成。
行动时如同微风拂过叶片，几无声息。
或许是因为精灵身份的暴露，预想中的苛待并未降临。
当埃兰娜跟随莱戈拉斯，沿着洞穴上方蜿蜒的小径经过时，她低头瞥见了深处的地牢，由一整块岩石被凿空，仅有一扇沉重的铁门隔绝内外。
“如果我的酒真的伤害了你们其中一员。”
埃兰娜忍不住开口。
“难道不该把我关进地牢吗？”
莱戈拉斯推开位于宫殿侧面的一扇木质小门，露出里面简洁却舒适的房间。
一张铺着柔软毛皮的床榻，温暖的枕被，还有一张小木桌，上面摆放着一盏石雕的灯盏，里面盛满了散发松香的树脂。
“如果所有过错确凿无疑地指向你。”
他平静地回答，目光直视着她。
“我自然会亲手将你关入地牢。但若我如此做了，而最终真相证明我错了，那我岂非成了一个愚昧而卑劣之徒？”
他侧身让开：“进去吧。外面都是守卫，你无处可逃。”
埃兰娜没有回应，独自走入房间。
房间比她预想的宽敞，布置得舒适而宁静。
床边的小桌上，石灯内的松脂足够燃上一整夜。
“晚安，埃兰娜小姐。”
莱戈拉斯的声音从门外传来。
此时，窗外天色已亮，正是万物苏醒的时刻。
埃兰娜转过身，叫住了准备离开的莱戈拉斯：“带我去看看那位沉睡的精灵。也许我能做些什么。”
莱戈拉斯握着门把的手顿住了，他回头，眼神锐利而严肃：“你有把握？”
“没有。”
埃兰娜坦然地摊开双手。
“但不亲眼看看，如何确认一定是酒的问题？我在外漂泊多年，遇到的麻烦并不少。”
莱戈拉斯沉默良久，久到埃兰娜以为他会拒绝。
最终，他同意了。
晨光熹微，穿过高耸的窗棂，在古老的木质墙壁上投下斑驳的光影。
空气清冽，带着露水和森林的芬芳。
两人沿着树根自然形成的阶梯向上，来到一处视野开阔的露台。
莱戈拉斯示意守卫退远些，自己先进去察看片刻，才示意埃兰娜进来。
他站在一张缠绕着藤蔓的宽大靠椅旁，身姿挺拔如密林的树木，却带着如同这座王庭般的沉静。
“这是我的父亲，密林之王，瑟兰督伊。”
他的声音低沉。
“他饮用了你酿造的果酒，至今未醒。”
一股寒意从埃兰娜的脊椎窜起，指尖微微发麻。
她万万没想到，沉睡不醒的竟是精灵王本人。
“他……平时也这样沉睡？”
“从未。”
莱戈拉斯的声音带着压抑的紧绷。
“身为精灵，你应知晓，我们从不陷入无知无觉的沉睡。”
“没有外伤，没有内疾，身体无恙，却无法唤醒。”
他目光如炬，紧锁埃兰娜。
“唯一的异常，便是这支空酒壶。”
他指向旁边矮几上的容器。
“侍从证实，这正是从河谷城新进的特供酒。当我们找到酒坊主，他第一时间指认了你。所有伙计的口供，也都指向你这个唯一的外来者。而且你与矮人关系密切，来历不明，处处遮掩！”
莱戈拉斯深吸一口气，强压下沉闷的怒气：“你最好能解释这一切。否则，即便你是精灵，我也无法相信你与我父亲的沉睡毫无关联。”
埃兰娜沉默着，只是再次摊开双手，表示自己的无害。
“我无法洗清嫌疑，正如我无法解释一时兴起北上的缘由。”
她声音平静：“但能否让我靠近观察？你可以在一旁监视。”
莱戈拉斯凝视她片刻，侧身让开一步，抬手示意：“请。”
埃兰娜缓步上前，终于看清了瑟兰督伊的面容。
他身形高大，几乎占据了整张座椅，浅金色的长发比莱戈拉斯的更长，色泽略显深沉。
他双手交叠于腹部，靠着椅背，双目紧闭，一动不动。
只是有一点令人意外，他的嘴角——似乎在翘起来了一点？
这更像人类所说的做美梦。
在莱戈拉斯严厉的目光下，埃兰娜压下了心中疑问。
她微微俯身，轻轻嗅闻了一下空气，确实是她酿造的果酒气息。
她沉默了。
精灵王的沉睡如同一座无形的大山压在她心头。
莱戈拉斯的怀疑合情合理，她无从辩驳。
此刻若想离开，不仅意味着逃避责任，更可能坐实嫌疑。
联想到芬丁的离去，莱戈拉斯话中暗指与孤山的关联也并非空穴来风。
她必须留下，解决自己引发的麻烦。
“我明白了。”
埃兰娜抬起头，迎上莱戈拉斯审视的目光，语气坚定。
“我会留下，直到瑟兰督伊王苏醒。在此期间，我希望能协助调查，证明酒水并非直接原因。”
莱戈拉斯眼中闪过一丝意外，似乎没料到她如此干脆地接受。
“怎么协助？”
“我可以当着精灵的面，重新酿造一桶新酒。从选果、发酵到蒸馏提纯，全程接受监督。成品出来后，我可以第一个饮用。或者，由你们提供材料，我指导你们的工匠操作，再进行一次验证。”
埃兰娜条理清晰地提议。
莱戈拉斯沉吟片刻，点了点头：“可以。但这需要时间准备。在此之前……”
他指向下方那间小屋：“你就住在这里。没有我的允许，不得踏出王庭范围。”
“我接受。”埃兰娜应道。
“陶瑞尔！”莱戈拉斯唤道。
“殿下！”那位曾在酒坊蹲守埃兰娜的红发女精灵队长应声而入。
“带她去休息。严加……妥善安置。”
他修正了措辞，但意思未变。
埃兰娜回到了那间石室。
她坐在窗边，凝望着窗外浓密得化不开的树影，思绪纷乱。
窗户被细密的木楞分割成小格，仅容一只手伸出。门外便是守卫的居所。
陶瑞尔显然不担心她会逃跑。
“国王一直未醒，莱戈拉斯殿下忧心忡忡。”
陶瑞尔放下清水和简单的食物，语气比之前缓和了些，但仍带着疏离的审视。
“去河谷城之前，他命我们做了详尽的调查。你最好安分些。若国王能醒来，你或许还有离开的机会。”
“谢谢。”埃兰娜低声道。
她没有碰桌上的东西，而是走到窗边，让穿过枝叶缝隙的天光，透过窗格，斑驳地洒落在身上。
她需要从这微弱的光芒中汲取一丝力量。
日子在焦灼的等待中变得格外漫长。
陶瑞尔偶尔会与她交谈几句，话题仅限于森林生存技巧或酿酒常识。
埃兰娜则谨慎地分享了一些旅途中学到的知识，虽不精深却涉猎广泛。
陶瑞尔虽未明言，却在她讲述别处风景时听得更加专注。
埃兰娜的活动范围被严格限制在王庭内部。
每次出门，都能察觉到若有若无地视线。
她无意挑战密林的规则，只在固定的两条路径间往返。
一条小径蜿蜒向上，通往穹顶附近一棵支撑着王庭的巨木。
巨木旁有一扇巨大的落地窗，是欣赏西沉落日的好去处。
冬季来临，树叶凋零。
在晴朗的日子里，甚至能望见迷雾山脉遥远的雪峰尖顶。
曾经行色匆匆，孤身漂泊。此刻被迫停下，却让她感受到一种被古老森林庇护的奇异安宁。
莱戈拉斯的话或许没错。精灵，终究要与精灵同在。
只是，她心中燃烧的火焰，依旧无法熄灭。
埃兰娜扶着天然树根形成的栏杆，一步步走下台阶，前往精灵王的酒窖。
这里比河谷城酒坊的酒窖大了数倍，空气中弥漫着陈年佳酿的馥郁芬芳。
其中一面隔墙甚至是用各色酒瓶精心砌筑而成，彰显出这位王者的品味。
西尔凡精灵守卫们习惯了她的出现后，甚至慷慨地给她倒了一杯窖藏的美酒。
捧着橡木酒杯时，埃兰娜不禁怀疑，玛格洛尔歌谣中那些高贵脱俗的精灵形象，是否只是他的杜撰？
否则，为何她所见到的精灵，似乎都带着几分闲散，甚至……会偷偷和外人分享国王的珍藏？
她端着酒杯回到房间，盯着杯中琥珀色的液体看了许久，终究还是无法违背玛格洛尔的教诲。
嗯……
喝酒坏事，喝酒情绪化，喝酒容易发脾气。
曾经的睡前歌谣里似乎提过卡尼斯提尔（卡兰希尔），还是泰尔科莫（凯勒巩）？
反正其中一人喝酒后特别容易闹事。
思及往事，情绪又低落下来。她整日无所事事，周遭的时间仿佛凝固了一般。
埃兰娜靠在床头，合眼休憩。
睁开眼睛，梦境只会萦绕在王庭内部。
唯有闭上双眼，那些最想念的时光才能从记忆深处浮现出来。
不知过了多久，门外多了些声音。
埃兰娜猛地坐起，看见莱戈拉斯适时推开木门，来到桌边，点亮了石灯中的松脂。
她睡得太死了，有人在门口都没发觉。
莱戈拉斯的目光落在桌上那杯未曾动过的酒上，嘴角勾起一丝捉狭的弧度：“酿酒师不品尝同行的作品吗？”
“不！”
埃兰娜下意识地反驳，随即有些窘迫。
“我不喝酒。这杯是，盛情难却。”
莱戈拉斯挑起一边眉毛，带着一丝探究：“连自己酿的也不喝？”
“喝酒容易醉，在野外是致命的缺点。”埃兰娜简单地解释。
“也对。”莱戈拉斯轻声应道，仿佛理解了什么。
他走上前，拿起那杯酒，一饮而尽，将空杯放回桌上。
“但这里是我家，绝对安全。”
他转身看向她，眼神在跃动的灯光下显得有点调皮。
“而我从没醉过。”
又来了！
埃兰娜暗自鼓起腮帮。
对他这种无时无刻不在流露的、近乎天然的自信感到无语。
直觉告诉她，这位精灵王子并无恶意，他只是习惯于陈述事实。
但这事实总让她忍不住想反驳。
什么嘛！
她腹诽着。
王子要有王子的气度。
没见他举止有多端方，仪态有多优雅。
他的衣物简洁利落，不是绿色就是褐色，几乎和森林融为一体。
没有金银宝石的镶嵌，更无金丝银线的刺绣。
随身武器也不过是一把紫杉木的短弓和两柄朴素的短刀。
连把做工好点的长剑都没有！
玛格洛尔说过，他以前是有王冠的！
虽然从未见过。
眼前这位精灵王子，和她想象中的太不一样。
封面由一位好朋友提供
嘿嘿！
作者有话说
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第30章 第 30 章