谈花隐离开岸边，走向城中，上回来是这副景象，这回来了，还是这副景象，无数的流浪汉躺在街边。
谈花隐特意看了一眼他们的腿，大约十个人中有三个人受了魔气的影响，染上了黑色，这是相当高的比例，若是上回就有，谈花隐不可能注意不到，那么就说明一件事，魔气的影响在扩大。
十分之三，还是眼前能看到的，有些人受了魔气的影响，但还未显现。
忽的，一人摇摇晃晃，走到街道中央，又忽然倒下，肚子裂开一条缝，一股污浊不堪的臭水从他的肚子里流出。
这一幕并未引起任何人的注意，他们已经无力去注意任何人，包括他们自己。
谈花隐扔下一张符文，地上的尸体也随之消失，只留下一摊臭水，与尘土混杂，谈花隐抬脚跨过那一片污迹，一个原本躺着的流浪汉忽然冲到谈花隐面前。
“杀了我吧，求求你，杀了我，我快受不了了。”
谈花隐的身形消失，几秒后，出现在了流浪汉身后，渐行渐远。
“为什么不杀我，我连死的资格都没有吗？”
他张开双臂，就在这时，空中飞来一支箭，射中他的胸口，他脸上带着笑容，缓缓倒下。
远处，谈花隐停下脚步，看向手握弓箭的士兵，这里是一座废城，怎么会有士兵？离这里最近的是黑王的领地，莫非是黑王的士兵？不对，衣服不对，他们不是黑王的士兵，倒像是苍王的士兵。
为首的一个士兵将箭头指向谈花隐，“你是何人？为何在此，难道不知道此地已是苍王的领地？”
“黑王呢？”
“什么黑王，这里只有苍王，”士兵听他提起黑王，立刻心生警惕，“莫非你是黑王旧部？”
此人身边一名士兵道，“不要同他废话，将军命令是屠城，不能放过这里的任何一个人。”
谈花隐道，“我劝你们最好不要动手，我没有杀人的心情。”
几名士兵齐齐抬起弓箭，指向谈花隐。
谈花隐继续往前走，那一刻，所有箭支都朝他飞来，要将他射成一个筛子。
箭支射中了谈花隐，又穿了过去，金属箭头没入泥土之中，扬起一阵尘土，尘土之中，血液飞溅。
谈花隐照着记忆中的路途找过去，前方有一座赌场，如今已经没了，经过改造，多了一些新的房子，街边有士兵巡逻，看打扮，也是苍王的手下。
看这样子，他离开的这几个月，发生了很多事情。
谈花隐找了个地方打听消息，这才弄清楚了来龙去脉，原来黑王死后，黑王的手下彼此争权夺利，斗得不知天昏地暗，没想到苍王趁机坐收渔翁之利，派军队侵占黑王领土，短短时间，就占领了黑王的领土，并派军队驻扎。
但是黑王的手下也不是全无反击，就在苍王占领黑王王宫后不久，苍王遭遇了刺杀，刺杀者是黑王曾经的手下张名信。
茶馆里，一人拉着谈花隐，滔滔不绝说着刺杀的情景，好像亲眼所见，“我跟你说，当时情况万分危急，苍王身中一掌，差点就此殒命，可经过宫中神医医治，保住了性命。”
不对，他说的不对，那一掌废了苍王的根基，就算被救回来，他也活不了多久，张名信对此最清楚不过了。
旭日宫中，因苍王受伤，宫中的大小事务都压到了苍若身上，元牧本就见不到苍若几次，这么一来，更是一个月都见不到。
时间长了，元牧难免烦闷。
侍女拿来一盒糕点，“元公子尝尝这点心，是用桂花做的，可香了。”
听到有桂花糕，元牧立刻心动，咬了一口，唇齿留香，“哪来的桂花糕？”
侍女道，“奴婢看宫中有桂花，擅自做了些糕点，可还合公子胃口？”
“你做的很好，你叫什么名字？”
“奴婢叫春桃。”
“春桃啊，你知道哪里有桃树吗？”元牧闻言感慨，流放之地常年不见太阳，寻常花树很难生长，想寻一片桃林是何等困难。
春桃道，“奴婢知道哪里有，不过要绕一些路，公子是现在就想去看吗？”
“左右无事，你随我一起去找桃林，”元牧心中活泛起来，纵然见不到太阳，能见到桃林也是一样的。
春桃带着元牧来到桃林，桃花还未开，只有些花骨朵儿，并非赏花的最好时候。
元牧却很高兴，他已经很久没有见过这么大一片桃林了。
元牧道，“谢谢你，春桃。”
“公子高兴就行，”春桃的笑容明媚如花。
恍惚间，元牧仿佛看见了盛开的桃花。
两人在桃林待到傍晚才回去，这本来不是什么事，元牧虽然没有什么权力，但宫中也无人敢管他，可偏偏苍若今天来找元牧，没找到元牧，便将宫中上下叫来责问。
元牧回去时，便见宫中上下跪在苍若面前，苍若要责罚他们。
“等等，不要责罚他们，是我的错，”元牧拦在苍若面前。
苍若道，“他们连你去了哪都不知道，这是失职。”
元牧道，“是我偷跑出去的，他们不知道。”
“哦，那她呢？”苍若看向春桃。
春桃战战兢兢，立刻跪下求饶，“公主，奴婢知道错了，奴婢再也不敢了。”
元牧也替春桃求情，“不是她的错，是我在宫中烦闷，才让她带我去了桃林。”
苍若对春桃道，“你那么喜欢桃林，那就去桃林浇水吧。”
春桃唇色泛白，但不敢再说话。
元牧道，“她是侍女，怎么能干挑水这种重活呢？”
“你还替她说话，”苍若明显不高兴了，“那就再加上挑粪。”
那之后，春桃就被调去了桃林那边，元牧偷偷去看过她，短短数日，春桃那双纤细的手已染上泥土，头发也很乱，睡也睡不好。
“公子，这一切都是春桃的错。”
“不，是她太过分了，她怎么能让你来做这种事，”元牧握着春桃的手，分外心疼，在不知不觉间，元牧已忘记了主仆之隔。
而春桃并未提醒元牧，尽管她心里很清楚，元牧不该这么做，让苍若看见了，又该罚她了，但有些事情是很难说清楚的。