「先生曾问诸家公子何志？我说待一人允天下海晏河清。」
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绥国，太初二十五年夏。
朔州城降微雨，鸡鸣打破静夜，马车驶入官道，晨曦破空，一缕朝霞绽放天际。起早的百姓抬头看，说道：“雨停了。”
外面的雨是停了，朝堂内却在酝酿一场风波，但见他们的太子殿下于殿中振振有词： “藩王割据致战乱连连，民不聊生早成常态。再观各地，即便富庶如渠国，也需勉力才能度日。更不说诸州，草木树皮，但凡能填肚子的，有毒无毒，百姓俱往嘴里塞。有的，甚至不惜变卖了自己以贴家用。父皇，鸡犬尚且先杀再食，那些人却被活活摆在市口待客而斩。如此，何不尽归于大周，重定天下之秩序，以造史实盛景！”
“这、这这，圣上，殿下说的这叫什么话！”
群臣驳之：
“周治国不善，视民如草芥，方酿今时之祸。殿下反要我们归顺于周，是哪家的道理？！”
“臣想问，殿下居周游学，学的可是卖国求荣！”
这位殿下答得头头是道，他说：“周始，先有渠，渠依于周，而后分矜州界、章南界，再有便是我们绥。基此，归周有何不可？况局势动荡，帝王何以能够专系于政、安心为民？周朝久矣，昏聩之君是有，然观历帝有心重塑朝纲，绥既自称一国，自当来做诸境之表率。”
堂堂太子，未来的国君，于朝堂劝父去投暴政之国。惊世骇言致殿内哗然，随后一臣出列，对上拱手，正色发问道：“敢问殿下，圣上当初为何要建国？又何以定国号为绥，定年号太初？”
“为民有所食、民有所居，亦为乱世中有一方安生地。恰因如此，才需大统。届时万民归一，天下同心，何愁盈车嘉穗。父皇，此正是您的心愿呐！”
“放肆！”帝座上的人愤怒之情终于压过了思子之心，君王抄起杯盏便砸，怒喝：“朕看你是在周国念书念坏了脑子！井蛙蝉语，尤不知所谓。来人，传朕令——”
绥帝沈既白的声音忽地顿住。
整座议政殿静得能听见檐瓦上滑落的未及蒸发的雨珠声，沈煜跪在地上，袍角沾着泼溅的茶渍，几片绿叶贴在裤的膝盖处，狼狈又带着莫名的从容。他抬头，看了看帝座上四年未见的父亲。
目光相接，群臣屏息。
“褫去太子储君位。”沈既白震怒之音未减，继续道：“居高位而不知下者苦，即日起，你便入叱锋军，任职做事皆听上将军令，无诏，不得归！”
殿中有人倒抽一口气，也有人嘴角不易察觉地扬了扬。沈煜叩首，额头触底时平静得仿佛在说别人的事：“儿臣领旨。”
甫一出大殿，阳光劈头盖脸砸下来，刺得他眼前发白。两个侍从站在台阶下，一个躬身随行，一个低眉顺眼：“殿下，娘娘请您往后宫去。”
沈煜没应声，侧头之际，殿内争论四起，犹如煮沸的水，隔着门帘都挡不住。他笑了下，抬步朝后宫走，侍从松了口气，小跑跟上。
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内院，穿戴华贵的妇人一屁股坐到凳子上，脸上血色全无，好像塌了天。旁侧侍女宽慰道：“皇上气头上说的话当不得真，娘娘别往心里去。”
“怎能不往心里去，那顾长渊现在可是好相与的！”妇人连呼两息，算着时辰整理仪容，嘱咐道：“待会儿什么话都别同殿下讲。”
“可，”侍女秀眉紧蹙，对上妇人投来的目光，语气委屈地应：“是。”
“茶水、点心，还有果......”妇人细数，指向庭院一角：“把花搬来，煜儿最喜这些个杂饰。仔细些，盆子周围擦干净，花也要擦，算了算了，搬来我自己弄。”
再至院，沈煜踩着门槛快碰到头了，他还和幼时一样，每每进屋，总要先踩再跳，妇人亦如从前，在内喊道：“慢点，当心摔着。”
沈煜就在门边笑，数年没见，母亲容颜未变，眉眼依旧，温柔而又娴雅。视线落到鬓角，那里不知何时多出几根华发。她藏着了，沈煜眼尖。他过去，握住妇人抬起的手，寻常百姓般唤：“娘亲。”
“欸。”热泪瞬间盈满了眶，妇人声音有些哽咽：“快坐，别站着。”
“方才在殿上舌战群儒，正说想喝茶，”沈煜端杯尝尝，眼前一亮，“娘亲的茶就是比别处好喝。娘亲不知道，周国的茶既苦又涩，旁的作用没有，睡前要是不小心喝上口，整宿别想睡了。”
妇人提壶，给空杯添满，眼中满是爱意，打着趣：“你上了当，准得去嚯嚯别人。”
“没有，”沈煜端正坐姿，双手置在身前，捧杯答道：“我在周国时很乖，先生的话我都有听。而且......”
他顿了顿说：“肃王总寻殿下的不是，他待我好，我不能给他添麻烦。”
“李崇瑾？”
沈煜颔首，“穆宗皇帝确有很多令人诟病的地方，观历帝却是个有雄心的，雷霆手段下，烂摊子收拾了不少。其子崇瑾则具璞玉浑金之质，若由他继任，百姓定能居有所安。问题是，诸藩王无一愿意交出兵权，战事不休，其他皆是空谈。”
妇人道：“这就是你抵都不来见娘，直奔议政殿的原因？”
“不够吗？”沈煜拿盘中果，抛起接住，耍无赖：“娘亲不是教，君者当以天下为先，娘亲的话，我有谨记于心哦。”
妇人还欲说什么，沈煜转话题道：“娘亲的金钗真好看，不过依我说，人比钗漂亮，和从前一样漂亮。娘亲，你怎么一点没有变老啊？我瞧父亲都老了好多。”
“惯会油嘴滑舌，”妇人递出手里剥好的橘，说：“不想娘亲过问，娘亲不问了。只是煜儿，娘不在意你是否能登九五之位，也不在意你官居几品，是商是农，唯愿你一生顺遂，平平安安，知晓了？”
“嗯。”沈煜点头。
妇人叹上气，“顾沈两家芥蒂颇多，此番你被罚去他那里，又遭敕令带不得侍从，遇事切记谨守本分，三思而行，莫再孟浪了。”
桌上置有一盆山丹，花开正盛，红艳艳甚喜人，伸手折下的同时沈煜应道：“我心里有数。”
“你有什么数，”妇人爱子心切，一时情急，抓住沈煜捻花的手就往桌上按，嘭一声，茶水抖动，“顾长渊早不是你身边那个陪读。这些年你父亲多番压他兵权，碍于君臣颜面才没有闹开。加之你舅舅的事，煜儿，娘真的很担心你。”
“一呢，压他兵权的不是我，二来，舅舅的事与我何干，那会儿我还没出生呢。再说了，他还能把我吃了？”沈煜说着，拿花在妇人眼前晃，边晃边笑，“娘亲勿虑，待我从榆州回来给你带些好吃的。”
没心没肺，妇人总算开了笑颜，嗔道：“二者是与你无关，要将绥国疆土拱手让人的可是你？当初沈氏能拥这片江山，全因顾家相让，换言之，你是要把顾家世代守护之地让于周，顾长渊若是知晓……”
沈煜噗地笑了，“得气死。”
“你啊，”妇人捏花反刮自家儿子的鼻，“要么一走四年，音讯全无，要么一朝回都闹得满城风雨。”
“那能怎么办，话已经说了，收不回来。”观外面来了人，沈煜把花连盆推到妇人面前，起身道：“久不见长渊哥哥，倒真有点想了。娘亲所言，煜儿尽记于心，走了。”
瘦高身影过院转角，侍女宽慰道：“小殿下还和儿时一样率真，加之过往情谊，想来上将军不会为难他。”
“会吗？”妇人拨弄几下花，目光还停留在沈煜消失的方向，半晌学沈煜的样子逗弄花，失落道：“刚回来就走了，我都没来得及细细瞧。”
***
叱锋军榆州驻地。
风从北边吹来，带着战场的锈味。
“何不尽归于周，我呸，什么东西。”
“与‘大’周相比，我们绥不过一小国。”
“小不小跟他有毛的关系，当年若非老将军把皇位让给沈既白，沈家算个屁。”
“嘘，来了。”
“来就来，他老子我都不放在眼里，还惧他？”
“惧不惧的另说，你把嘴巴闭严点，叫人听去再给将军惹麻烦。”
沈煜到的巧，刚好听到最后一句，下车，客套颔首：“给你们将军添麻烦了，抱歉。”
几人皆一副知道就好的表情，送沈煜来的小官对他们行礼，拱手道：“圣上口谕，四殿下年少不更事，不通深浅，故遣来叱锋军受训，任何职做何事俱听君侯言。”
“我们上将军这会儿正忙着，没空理。”为首的壮汉示意旁人接过侍从提着的包袱，下逐客令：“你且先回，晚些时候我自会带他去见。”
小官道了句“有劳”就离开了，车轮滚动带起尘，沈煜一时竟有些恍惚，这场面同他去到洛川时挺像——皆如被弃的物件，没有一丝眷恋。
空中抛来包袱，跟着响起厌恶的声音：“既为历练，便先从辎重兵做起，我等还有军务要处理，劳殿下自己去找。”
“我......”不是该由顾长渊安排吗？话到嘴边，沈煜弯腰捡起稳趴地上的包袱，掸掸灰，改做：“辎重事务繁杂，烦请哥哥告知，具体做些什么。”
“什么缺人做什么，难不成叫将军为你专设个职务？行啊，四殿下要是打算待上个十年八载，末将立时替您禀了我们将军。”说话的人忍住了翻白眼的**，边上几个眼珠瞪得一个比一个大，颇有几分要将沈煜瞪穿的意思。
“咳，”沈煜道：“我可能待不了那么久，就不劳上将军费心了。”
眼仁上调，眉峰凛然，阖目侧首，等候多时的白眼终于得以展现。其主人转去身，背对沈煜举步：“一个沈慕不够，又来一个沈煜，沈既白为这点权真是煞费苦心，也不怕折了寿。”
“那什么，”沈煜慢着声说：“几位，我听得到。”
“是吗？”个高的回首，笑得十分张扬：“我们在议与虏部的战事怎么打，殿下听成什么？”
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作者有话说
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第1章 劝降